希波·呂托斯，男，32歲，美食會第六支部暨食材調配組高級幹部，愛好生物移植，擅長刑訊逼供，當前的短期職業目标是扳倒頂頭上司、現任支部長賽德爾再取而代之。

在同級幹部當中，他應該算身手比較突出的武鬥派，因而被選作新型GT機器人試用機的操作員，代替足不出戶的研發組收集實驗數據。

少年時期希波就确診過輕度施虐癖，同時和其他大多數反社會人格患者一樣自戀且惜命，不需要親自承受風險又能使用更高強度的“肢體”折磨敵人的滋味實在美妙，希波初次嘗試用觸腕遠程勒死一隻兔子後徹底着了迷，對于研發員定期更換操作者的提議拒絕得毫不猶豫。

那時他沒想到自己未來有天會為此後悔。

轟的一聲嗡響炸裂在耳邊，頭頂鳥喙的類人機械被那瘦高少女迎面一拳揍飛出去，钛合金機體砸倒在紅土石壁上又因為慣性向後連續翻滾，發出一連串悶響和令人牙酸的零件碎裂聲。

玲站在黑暗中，沉默地等待敵人重新站起來——然後扯着那支栓住對方手臂的菟絲子把他拽到眼前，再次結結實實一拳将人打飛。如此反複。

耳鳴聲蓋過了心跳，希波隻覺眼前發黑。

這套試用機還處于開發階段，知覺隔斷做得不是很完美，痛感是遙遠的，但頭部受到重擊的暈眩卻很清晰，大概因為這個原因，他在毫無還手之力的挨揍過程中很不合時宜地聯想到了、很久很久以前路過玩具商店時看見的悠悠球。

我這副樣子就像那個悠悠球。他想着，同時感到難以比拟的滑稽和歇斯底裡的憤怒。

空餘的機械手猛的攥住身側石壁，五指成爪割過幾道裂痕，希波半倚靠着狹窄的洞穴站起身，踉踉跄跄地退後。玲看見他的動作微微挑眉，默許着跟了上去，直到對方踩住洞口邊緣，鞋底碾碎的小石子墜入峽谷深淵奔流不息的湍急河川，若他再退後一步，以這架機器人現在的狀态性能，便隻剩下墜崖落水分崩離析的結局。

“這不可能……”希波搖晃腦袋，他大概是想尖叫質問，但話語一經出口就變得輕薄而不連續，像大病初愈的人說着夢話，“每一次攻擊都重到能打破钛合金的裝甲……而且還能完全避開我所有的觸腕……這不可能、不可能……！你到底用了什麼招式！啊！？你說啊！！”

“……招式？”

那名籠罩在陰影中的黑發少女蹙起了眉，年輕清麗的面孔掠過少許不似作僞的困惑。

但她很快就反應過來。

“啊啊，這樣。”玲低聲自語。

她單手揉了揉眉心，忽然錯步欺身上前，速度之快導緻對面敵人隻捕捉到些微的殘影。

“這是直拳。”她一拳擊中鳥喙頭部半邊臉孔，機器人不堪重負地往後倒去。

“這是側踢。”趕在對方踏空前她橫踹向機械左側腰部，後者因那力道直直往右邊撞去，以一個扭曲的姿勢牢牢嵌進了牆面裡。

“我并沒有用什麼招式。”玲口吻冷淡，擡腿踩住敵人喉嚨，“隻是單純在揍你而已。”

好半晌，機械歪耷着腦袋一聲不吭。

玲放松鉗制，拉扯菟絲子把他從石壁裡拖出來，拎着胸口一圈仿生毛發提在面前，不輕不重地拍了拍鳥喙。她确信自己有好好控制力氣，事實上機器人的操作系統也并未完全損壞，看這樣子，應是那兩下沖擊讓操控者本人失去了意識。

【大費周章。】普賽克端着手臂評價，【明明可以直接用徘徊花破壞掉中樞。】

【……我隻是單純想揍他而已。】玲承認。

少女的指尖凝聚起高濃度的徘徊花香霧，馥郁甜香自鳥喙破損的咬合處滲透而入，沿途所觸的精密結構都因為擾亂的電磁接連故障。玲試着摸索了一段時間，幾聲細小又刺耳的爆鳴過後，這台GT機器人的遠程控制中樞就被徹底切斷。

她往後退了幾步，從口袋裡抽出終端，找到曼薩姆的消息欄，準備聯系對方作簡要報告、再就近申請一支研究小隊幫忙接收戰利品。

瞬息之間，滾燙熱浪猝不及防撲面而來，本能迫使玲撤步避讓，就見一把熊熊燃燒的短柄菜刀飛掠而過，好似切豆腐般無比絲滑地斬斷了那隻被菟絲子綁拽住的機械手臂！

火光照耀少女收縮成針尖的純黑眼眸，她幾乎在同時伸手釋放冰結噴霧，火焰于極速失溫的環境中僅僅堅持了半秒，但就是因為這微不足道的半秒，那架缺了一隻手臂的機器人便脫離玲的掌控範圍，朝着峽谷深淵直直墜落。

到嘴的獵物被橫刀搶奪，玲漆黑眼底閃過有如實質的煞氣，她調轉視線往谷底看去，一條類龍形的爬蟲類生物正擦着湍急河流疾速駛過，張開血盆大口順勢将機器人囫囵吞入。而在那猙獰醜陋的龍頭頂端，盤腿坐着一道高大的人影。

那應是個相貌俊美的年輕男人。玲無端地這樣想道。對方着一身肅黑如鐵的騎士束甲，深绀色披風與濃墨般的長發于風中散亂，隔着那張盔甲模樣的面具，他與玲四目相對——

“……斯塔久。”

念出這個名字後，玲自己也愣了愣。

“……？”她下意識按住額頭，“我……為什麼會知道這家夥的名字？”

【誰知道呢。】

普賽克站在無垠黑水中央對她微笑。

【反正都是被汝遺忘的、不重要的人，就這麼放着不去記起來，也沒什麼關系吧？】

玲下沉的意識看了食欲一眼，沒應聲。

她原地沉默半晌，直到黑龍消失在峽谷河流的盡頭，才摁開終端屏幕給曼薩姆發語音彙報。

“……碰到增援了，GT沒完全守住。”她冷冷地說，“包括赫拉克在内共有四名重症傷員，麻煩回收隊伍再帶支醫療班——以上。”

噴泉廣場的吉他手仍在彈唱，女郎旋舞的裙擺從妖娆的紅與黑換成靓麗的火烈鳥粉，來往居民照常迎來夜晚和黎明，一如往常的，駐紮在這座城鎮的IGO支部連夜調配奔波的動蕩無人知曉。

從鎮外接壤的平原地帶往北三十公裡，海拔不足二百米高的小山坡環繞着水草肥美的窪地，玲戴了副防護鏡，站在其中一座山坡頂端，俯視下方連夜搭建出來的臨時治療場地。

那隻赫拉克幼崽躺倒在玻璃鋼鋪整的地面正中，脖頸處的傷口纏着一圈醫者蘆荟，醫療班和研究組互相合作，為它固定好數據線和導管。

早些時候他們已對回收的機械手臂進行了初步分析，根據芯片記憶，這台GT機器人大約于一周前跨越了分隔人間界和美食界的毒潮，年幼的幻獸應該就在那時被不幸捕獲帶出栖息地。

一名全副武裝的醫療員捧着移動顯示屏快步走近過來，堪堪在玲身側站定。

玲側眸看向他：“麻煩說明情況。”

“和您的推測基本相符。”醫療員說，“腿傷是同類争鬥造成的，隻要時間足夠可以自愈。”

腿踢是奇蹄目馬科動物最大的攻擊手段，赫拉克也不例外。若非腿部受到重創，單憑那名美食會幹部的實力很難對幻獸産生威脅。

“現在比較棘手的是脖子上的緻命傷。它被注射過妨礙再生的藥劑，”醫療員疲憊而厭惡地皺着眉，“傷口凝血很慢，需要我們用設備輔助。而且因為對人間界的環境适應不良，支持它的能量存儲不足——通俗點說就是營養不足。”