“莫拉鎮流傳着一句有關烈陽島的諺語：【鐘聲鳴響之時，不可忘記向太陽俯首。】傳聞沒有遵守諺語的人會遭受可怕的懲罰。”他不自知地微微繃緊聲線，轉而又故作輕松道，“當然，這很可能隻是老人家們口耳相傳的迷信。”

玲若有所思地觀察對方的表情，又恍若無事發生般，平靜地與他道謝、道别。

之後的路沒再遇到别人，快到碼頭的時候，天色已先一步徹底黑下來，玲仰頭望去，萬千繁星争相閃耀，恰似黑色天鵝絨布料上打翻的碎鑽。此刻世界俱寂，眼中所見即是對人工白晝統治國度的叛逃、秘而不宣屬于群星的避難所。

“普賽克。”玲低聲呼喚蝴蝶的名字，“白色宇宙……【STARS】也像這樣美嗎？”

耳畔傳來如霧般亦真亦幻的輕笑聲。

“聽吾說，親愛的。”食欲浮出意識的水面，自少女身後擁抱住她呢喃，“【STARS】是造物的奇迹，從地球角落極力看見的虛假景緻又如何可能與它相比。汝若一直停留在原地，就永遠無法想象世界盡頭的景色能有多絢麗。”

白色宇宙是名為普賽克的美食惡魔生前的故鄉，平日蝴蝶美人總是用蠱惑而暧昧的口吻說話，像今晚這樣毫不掩飾自豪的語氣并不多見。

于是玲也輕輕地笑。

“我知道它不會讓我失望。”她說。

嘩啦，黑如夜空的海浪拍打岸邊的礁石，飛濺的銀白水沫閃耀如同群星，鹹冷海風親吻少女淡色的唇瓣，像是無骨的手輕撫過她烏黑的發。

天與地幾乎一緻的深黑正中，一支渡船寂靜地等待在碼頭，伴随着玲的靴子高跟踩過木闆發出不輕不重的聲響，一名老者掀開渡船駕駛艙的防水簾。他戴着當地人傳統的藍白頭巾，腰背佝偻，深色皮膚因飽經風霜顯得粗粝，玲注意到他的雙眼蒙着一圈不透光的布，似是患有眼疾。

“您好？”她試探着出聲。

年邁的盲眼船夫便朝她的方向看來，夜色中，那遵循聽覺偏轉頭顱的模樣顯得十足怪異。

“上船吧。”他啞聲說完，轉身鑽回駕駛艙，順手摔了把厚重的防水簾。

玲眉頭微挑，未置一詞，邁步走上了甲闆。

小小的渡船外表陳舊，内部卻配備有時興的動力系統，螺旋槳飛轉着切割開水面，載着異鄉的客人遠離莫拉鎮，駛向海灣對面的島嶼。

這段航程與後半夜的海面一樣沉黑且靜默，淩晨時分，渡船順着潮水緩緩靠岸，遠方忽而響起悠長的嗚鳴，玲攀住船欄循聲遠眺，隻見起伏的波濤間幾道矯健的流線型身影結伴遊行。

區别于尚未亮起來的夜色與蔚藍的海水，那些生有船槳般的鳍肢、寬闊吻部和扁平長尾的生靈整體呈柔軟溫暖的綠松石色。它們是一支不到十頭個體的小群落，在浪花中優雅快速地穿梭，偶爾會親昵地彼此輕碰身體，由于前進方向和渡船相反，它們不消片刻就消失在玲的視野裡。

“刺棘龍，大洋與日光的精靈。”身後傳來嘶啞如渡鴉的聲音，那名盲眼的船夫不知何時也來到甲闆上，側耳傾聽水平線盡頭猶存的嗚鳴，“早年的漁民會通過觀察它們的作息來辨别天氣，如今那些依存共生的故事都已被人遺忘……”

玲暗自感到驚訝。

刺棘龍是一種擁有古老血脈的兩栖生物，具備高度的社會群居習性，顧名思義，成年刺棘龍的尾端會結出清甜的刺棘果實。它們是非常珍貴的活化石，長久以來在考古曆史學界備受推崇。

“不是所有來訪者都有機會見到刺棘龍。”船夫說，蒙得嚴實的雙眼直勾勾盯着玲的臉龐，“看來你是一位特别的客人，小姐。”

玲直覺對方話裡有話，正欲繼續攀談，出口的話語卻被蓦然敲響的鐘聲打斷。

那真是非常奇妙且震撼的聲音，刺棘龍互相呼喚的輕鳴已然足夠空靈，可這順着海風飄來的鐘聲更甚其動人，一、二、三……伴随接連的鐘響，天方泛起魚肚白——此時此刻，正值破曉。

日出宛若跳動的心髒，散發着無窮盡的光熱主宰了海上的世界，而眼前的島嶼尚沉沒在黎明前的黑暗裡，沉沉剪影扭曲如同鳄魚的利齒。出于某種說不清道不明的悸動，玲迎着朝陽摘下墨鏡，她看見島嶼盡頭那座瘦長的鐘樓，分别面朝東西南北的四隻鈴铛搖晃碰撞、聲聲不息。

沐浴着鋪天蓋地的金紅霞光，船夫痙攣般渾身顫抖起來，骨節粗大的枯槁雙手附在臉畔，像要捂住耳朵阻隔鐘聲卻又遲遲不敢。

“是禍報、災厄……”他神神叨叨地念着，“太陽在哀嚎啊，我們都将遭受報應……”

“——不過是風聲罷了。”一個聲音這樣說。

玲擡起頭，正看見沿着碼頭木闆走來的年輕人。

“我說了很多遍，老格倫，你這樣神經質會吓到重要的客人。”他居高臨下與船夫說話，後者微不可查地瑟縮了一下，沒再開口，僵硬地回頭鑽進駕駛艙，反手将那層防水簾拉得嚴嚴實實。

遠方的鐘聲逐漸平息，天邊朝霞豔麗的橘紅緩緩淡去，愈發明亮的日光照耀年輕人的臉龐。

他和莫拉海灣所有的當地人一樣，矮小精悍，高鼻深目，深色皮膚上可見健康的曬痕，而比這一切都更有辨識度的是那雙眼睛，無限接近于黑色的深藍平滑而又深邃，像是在眼眶裡長了對玻璃珠一樣，每當眨眼便流光溢彩，勝似無數碎裂的星星、亦或波光粼粼的海面。

玲看着那雙眼睛，不由微微一怔。

“海洋的牧風人……？”她遲疑地低喃。

傳說南方大陸的海角生活着一群特殊的民族，他們用繩索将船隻紮成村落，如同無法停止遊動的金槍魚群、終其一生都在海上度過，為了适應朝夕不定的環境，他們學會了控制自己的呼吸、心率乃至瞳孔收縮的比例，以便适應水下不同的光線，幫助他們更好地捕捉水中的動态信息，進而能夠潛到更深處的海底捕獵，尋找食材和資源。

大約七十年前，有位美食評論家在遊學過程中偶遇了這群海上金槍魚，目睹了他們迎着驚濤駭浪捕魚的身影，評論家深受觸動，在自己的傳記裡不吝贊美之詞，稱他們為【海洋的牧風人】。

先有珍惜的活化石生物，後有幾近滅絕的古老民族，烈陽島倒真是個有意思的地方。

玲這般想着，迎上那名年輕人驚喜的目光。

“正如您所說——請原諒我的失态，如今還能有外鄉人記得我們一族，這實在令我高興。”

他紳士地朝玲伸出手，後者卻并不領情，擡腿跨步自己走上碼頭。善意遇冷，這人也不甚在意，望着玲的眼神熱烈勝過漸趨升高的朝陽。

“我叫扶桑。”他笑着說，眼珠閃爍仿佛流動的寶石，“美麗的小姐，歡迎你來到烈陽島。”

（tbc.）