樂聲在響。
吊鑼，木琴，六弦琵琶，竹管長笛，以及許許多多叫不上名字的樂器合奏着歡快的曲調。
年輕力壯的小夥子們扯動紅黃漸變的絲娟交錯奔跑，長發如瀑的蒙面少女往空中揮灑花瓣、用浸泡過草葉的淨水潑洗前進的道路，轎夫擡着一架又一架盛滿金色紙花的木盒緊随其後，目之所及無人不在歡笑，無人不在載歌載舞。
玲擡手摘去粘在發尾的幾片花瓣，朱瑾與淡蜜顔色的花汁立時染透了皮膚。迎着早秋時節鹹冷的海風，她專注地凝視這些絢麗的熱帶花卉。
“淡黃的是刺棘，豔紅的是扶桑。”那名叫作扶桑的年輕人走近過來，笑着向玲介紹，“在烈陽島，這兩種花具有美好的神性與通靈意義，祭司會用它們裝飾太陽和刺棘龍的圖騰，大家也都愛拿花的名字為新生兒命名——就比如我。”
若考究莫拉海灣的傳統文化，扶桑花自古以來就是太陽的象征；而因為食用刺棘可以明目，當地人也一直将其奉為珍馐。那名遊學路過此地的美食評論家曾經留下文字記錄，稱在海洋牧風人的文明裡刺棘果實有等同于太陽的特殊含義，并且相信出海途中目擊刺棘龍代表着幸運。
這些資料IGO皆有考究保存，包括玲在内，整支考察隊都在出發前獲準進行閱知。
少女神色莫辨地撚了撚沾滿花汁的指尖，沉默着撩起眼看向面前滿臉笑容的年輕人。對方先是有些怔愣，随即便越發燦爛地扯高嘴角。
“看來您聽到了什麼捕風捉影的傳言。”他低聲說，轉而又調侃似的沖玲眨了下眼，“不必如此緊張。我的意思是，向太陽朝拜的确是島上的習俗，我們非常尊敬太陽、尤其是正午力量最為強盛的太陽，為此會舉辦很多隆重的儀式。您知道的，地方宗教的一些行為總是容易招人誤解，但這不足以成為我們被視作危險分子的理由。”
“……确實如此。”玲不冷不熱地點頭。
扶桑彎起眼，眸中深色輝光流轉，他朝道路前方歡慶的人群伸出手，微垂頭作出邀請的姿态。
“百聞不如一見。”他說，“今日正午鐘樓會舉辦祭祀儀式，您的同伴屆時都将出席——希望您授予我這樣的榮幸，向您展現烈陽的榮光。”
同伴。斷聯的鐵平與其他再生師自腦海中一閃而過，玲迅速斂下睫羽遮去眼底的情緒波動。
她禮節性地勾唇淺笑，跟随年輕人繼續往前走。
他們穿過白木楠碧綠樹蔭下的石子路，許是儀式将近，島民們熱情得都有些瘋狂，身披蠟染紗袍的年輕男性和頭戴金花的蒙面女子簇擁而來，手中捧着椰子或香蕉葉裝飾的琉璃托盤，裡面盛放了新宰的肉畜與清新的蔬果。
樂師敲響水曲木座鑼，食物的香氣便好似随着那流水般的樂聲撫過異鄉少女白皙的面頰。
赤心雉雞切成一片片，擺盤從裡到外呈現出香槟粉到玫瑰紅的迷幻過渡；炙烤過的麝香蜥蜴腿勝似鳄魚肉，佐配從它們長長脖頸後側摘下的葡萄與攪拌均勻的羅勒醬；黃金番木瓜，水蜜楊桃，蛋黃果，旭日指檬，以及神奇的包裹在翡翠色泡沫裡的濃郁堅果，被混合榨汁或是制成什錦水果凍……無數富有熱帶風情的食材多汁而豔麗，霎時間展開一幅季節錯位的奇異畫卷。
季節錯位，這正是烈陽島聞名在外的特異之處，它所出産的優質食材與自身所處地理位置的氣候并不匹配。懷抱着好奇和試探的心思，玲沿途不動聲色地觀察過整座島嶼，卻并未發現适合這些食材的栖息地或種植地，她看着那些堆到面前的佳肴，隻感到整個胃都在冷冰冰地下沉。
“……您看上去有些疲倦啊。”
玲反射性地撲閃兩下眼睛，轉動視線望向近在咫尺說話的人。扶桑充滿異域風情的臉龐寫滿了誠摯的關心，每一個代表友好的弧度都十足精确。
“或許您願意到鐘樓裡稍作休息？”他提議道，“大堂後方有間客房，我一直有安排人打掃。”
“……隻是有些暑熱。”玲克制住自己沒有避開對視，“我自己過去小坐一會兒就好。”
她側身繞過對方，快步穿過鐘樓前被裝扮得花團錦簇的廣場，有名身裹紗籠的男子揮舞着鑲嵌珍珠的鍍金彎刀、利落地斬斷了一整排氣泡葡萄酒瓶頸，隔着四散飛濺的晶瑩酒沫玲回頭與扶桑對視，年輕人的笑容依舊無懈可擊，陽光之下，他流動的眼珠令人頭暈目眩。
玲抿了下唇，轉身走進鐘樓屋檐遮蔽的陰影。
“……真是一位富有魅力的羔羊。”扶桑緊盯着少女逐漸消失的背影，咧唇低聲喃喃。
周圍歌舞的島民們随之停下動作，不約而同朝着那名年輕人所在的方向低垂頭行禮。
“慶賀吧、烈陽的子民！”
扶桑用力睜大眼睛，振臂高呼。
“從今往後，扶桑之光将永遠眷顧你我——”
廣場上爆發出劇烈的歡呼，人群再次陷入狂舞，映襯着明豔鮮花、美酒佳肴，以及逐步攀升到天空正中的日光，一切都如海潮般經久不息。
而在陽光未及之地，鐘樓内部某個灰暗的角落，玲虛按着休息室的房門緩慢吐氣，離開了太陽的熱度，理智和冷靜開始重新回到她的身體裡。
今日種種凝縮成具體的畫面，随記憶驅使自眼前逐幀移動，玲慢慢思索個中違和，眼角餘光卻忽的被走廊盡頭擺放着的一面鏡子所吸引。
那是面樸實的木框落地鏡，看着有些陳舊，但應是經常打掃，被擦拭得一塵不染。玲一時說不清自己注意到了什麼，隻是下意識走過去，伸手将要碰到鏡面的那一刻，整張鏡子忽而翻轉！乍一看伸手不見五指的黑暗裡有誰猛的伸手，用力拽住她的胳膊、一把将她拖了進去！
整件事情發生得太快，翻轉的鏡面自身後複而嚴密地合上，電光火石之間，身體快于大腦思考，玲反手攥緊黑暗裡襲擊者的手腕，撤步旋身，一個巧勁反把那人結結實實摁死在地闆上！
“……诶不是！要命！”對方吃痛地低呼，忙不疊求饒，“等等、等一下！姐，是我！”
玲微愣：“鐵平？”
她撤了力，眼見趴倒在地的男人狼狽地爬起身。
“哇，你這手勁是真的誇張，”他碎碎地念叨，不忘騰出一隻手整理發型，“不愧是當初一巴掌給卡奧巨犀脖子打骨折的狠人……”
玲皺眉打斷他扯皮：“到底怎麼回事？”
“總之情況很嚴峻就是了。”鐵平從善如流切換話題，“你跟我來，咱邊走邊說。”
圖騰壁燈徐徐散發幽黃的光，這條藏在落地鏡後面的秘密通道勉強可供兩個成年人并肩行走，玲跟在鐵平身後一路小跑，沒過多久就遇見了向下的樓梯——考慮到休息室本身位于鐘樓一層，他們現在無疑正朝着地面以下前進。
“再生師協會的人剛上島就着道了，那個叫扶桑的家夥早有預謀，所幸我留了個心眼，沒吃島民遞的東西，又假裝被他們抓起來，才能趁着看守不注意的時候溜出來回到地下入口。”鐵平簡單介紹境況，話到此處不由冷笑，“誰能想到【烈陽鐘樓】底下還藏着這麼大的秘密……”
“我們現在是要去哪兒？”玲問。
“去關押其他再生師的地方。”鐵平頭也不回地回答，短暫停頓後，他的語氣有些壓抑地低沉下去，“那兒有個東西你必須得看看。”
下了幾段階梯，又拐過幾個彎，單向的通道逐漸出現分支，可以聽見大量雜亂的腳步聲正朝此處靠近，玲與鐵平對視一眼，迅速撤到拐角後方的影子裡，背部緊貼着牆皮放輕了呼吸。
“他們終于發現我逃跑了。”鐵平用氣聲說。
玲瞪他一眼，示意噤聲，就趁着這麼會兒功夫，腳步聲已然逼得極近，昏暗通道裡人頭攢動，其間夾雜獸類粗重混亂的喘息。