“願扶桑之光普照你，我親愛的小羔羊。”
記憶起始于某場日出之前。
天空被靜谧的、高飽和度的冰冷藍色淹沒，十分自然地與海水波湧的深藍融為一體，在那大片大片的藍色中間，屬于母親的面容不甚清晰。
“食物是大洋與日光的恩賜。”她的聲音很輕，溫柔且虔誠，“扶桑，你要時刻保持感恩。”
無數次，扶桑下沉的意識站在過往的回廊前，冷眼望着幼小的自己懵懂認真地點頭。
在努力嘗試理解母親話語的童年時光裡，扶桑常常感到饑餓。饑餓，這對他們的民族來說不算什麼稀奇事，至少在扶桑印象裡不是。
六歲那年的秋天，莫拉海灣迎來了許多巨輪與工程隊，扶桑與部落中的其他孩子總會劃一隻小船躲到不遠處，眺望那些熙攘的人群如何為水平線鋪上鐵路，帶來遙遠陸地泥土味兒的風。
“他們管如今的日子叫【美食時代】。”
格倫——大人們尊敬的博學先知、孩子們公認最古怪的老頭——是這麼說的。
“陸地上來的探索者們熱衷于征服海洋，就像他們在田裡收麥子那樣收割走所過之處的食材，日光眷顧他們的勇氣和智識，海洋……我們的家鄉早已不是隻屬于我們的寶藏。”
扶桑聽不太懂老格倫的話，他隻知道食物變得愈發短缺，撒下的網撈不起銀光閃閃的魚，往來船隻刺耳的鳴笛驚走了常來拜訪的海鳥，聰明的海洋生物紛紛離開近海海灣躲到大洋更深處，潛水組的大人們越來越頻繁地無功而返。
直到八歲那年的夏末。
海灣的風可能從沒像那天一樣刮得如此激烈，吹打臉頰時勝似刀刃割過般銳痛。然而部落上下都很高興，不知為何，大量的魚群一波又一波地掠過他們的居住區，随便往哪個方向扔下漁網都能兜起鮮活強壯的獵物，他們一整天都在豐收。
好像所有繁榮和幸運都重新回到了海洋牧風人的身邊，這個認知在當日傍晚時分、船群迎面撞見刺棘龍群落時再次得到了印證。
當時扶桑正獨自伏在船頭，母親和其他大人忙着清點裝滿食物的船隻，别的孩子熱衷于惡作劇、拿幾位昏昏欲睡的老者開玩笑，所以他是第一個在浪花翻湧間捕捉到那抹綠松石色的人。
刺棘龍是牧風人的信仰，它們的出現往往意味着周圍海域食物充足，因而被認為代表幸運。
而它們又是非常優美矯健的生物，扶桑無意識地張大嘴，呆愣愣看着那群精靈穿行于海水間，像是為一塊蔚藍的布料點綴上閃耀的綠寶石。
然後他看見了龍群身後的水牆。
起先隻是天際盡頭一條雪白的線，眨眼功夫，線條已然變成遮天蔽日的巨浪，那簡直就像大海本身站起來了一樣，浪濤是它張大到極緻的巨口，奔突、咆哮，欲要吞吃所能觸及的一切。
“——海嘯！”有人驚恐地嚎呼，“是海嘯！”
風吹了起來，扶桑朝母親揮手大喊，發出的聲音卻被倒灌的氣流逼回到嗓子裡。
盛放食物的船群被吹散了，随波逐流離開不及挽留的人群，母親并未朝扶桑回頭，她和其他那些負責捕獵的大人一樣，逆着風、迎着浪，奮力朝那些七零八落的食材儲備船隻劃去，與波濤間擺尾遊動的刺棘龍群擦肩而過。
“啊，大洋與日光的精靈……”扶桑聽見老格倫顫抖的呢喃，“連你們也要離我們而去嗎？”
可是風與浪遵循的是自然規律，刺棘龍也隻是服從本能順風而遊，很久以後扶桑終于理解，那一天真正抛棄了他們的存在叫“食運”。
轟隆，水牆一把拍碎了遠處母親的船隻，那聲音響似雷鳴，回蕩在天地間顯得震撼又空靈。
異乎尋常的目力是牧風人的天賦，他們可以控制瞳孔的比例調整視力，扶桑并非出于本意，然而眼珠卻像本能動作般轉動收縮，将海浪中母親被撕扯的身體、以及那與他如出一轍的波光粼粼恍若收攏星辰的眼睛看得清清楚楚。
刹那間，某種無比陌生的饑餓感擊中了扶桑，好像無數隻手在喉嚨裡掙紮不得出口，血液左沖右突沸騰如岩漿，在冷若刀割的暴風裡，他渾身滾燙頭暈目眩，耳畔唯有自己的聲音嗥叫着痛苦。
童年在那個夏末的傍晚戛然而止。
海嘯奪走了部落裡所有青壯的生命，扶桑和剩餘的族人——大部分是老人，還有五六個不滿十四歲的孩子——缺乏捕獵乃至跨越汪洋迎擊風浪的能力，不得不抛棄民族的秉性，離開世代居住的海域逃往附近的荒島，不切實際地期望得到陸地的接納、從而獲得更多捕獲食物的機會。
這到底隻是期望而已。
這塊島嶼并不比海灣物産豐富，至少承擔不起饑腸辘辘的來客們生命的重量。在最艱難的那段時日裡扶桑以驚人的速度成長起來，他變得沉默，自然而然背負起養活整個部落的重擔，每一頓飯都主動把有限的食物讓給其他人。
私下裡老格倫會擔憂地關心他的身體，扶桑通常在打磨獵矛或菜刀，聞言也隻安靜地搖頭。
這點饑餓又算得了什麼？他心裡的聲音這樣說。
真正困擾扶桑的饑餓無形無影，隐秘地藏在身體内部的傷口裡，藏在母親臨終前的眼睛裡。即便他的心叫他忘記，他的身體也一直替他記得。
就這樣一年又一年過去，扶桑開墾了幾塊貧瘠的田地，種了幾棵幹癟的果樹。他學會了很多捕獵與養殖的技巧，可族人們還是接連死于饑荒和病痛。到扶桑十四歲那年，當初一起逃難至此地的二十來口人就隻剩下他和格倫。
格倫說，他們是被食運選中的人。
那麼食運又是為什麼選擇了他們呢？扶桑聽着自己的聲音在耳邊質詢，什麼也沒有說。
他用力鏟平最後一坯土，壘了兩三塊石頭，便算是為童年玩伴立好了一座墓碑。而接下來發生的事情就像是上天特意安排過一般，他擡起頭，看見了照亮他往後人生的【太陽】。
海潮随着月亮的引力打濕岸邊礁石，那隻通體赤紅好似燒灼的刺棘龍爬上沙灘，仰頭發出悠長的哀鳴，尾部盛放的火球散發出光與熱。
即便牧風人世代傳唱的史詩也不曾述說這樣的奇迹——眨眼間，沸騰的熱度讓半個島嶼都燙得有如盛夏正午，而光芒照耀之處，死寂的作物紛紛抽枝萌芽煥發生機，碩果累累勝過豐收金秋。
格倫痛苦地捂住眼睛。
“可憐的精靈！”他的嗚咽聲充滿恐懼，“竟然誤食【烈陽】的果實！烈陽之果……那不應屬于海洋，不應屬于陸地，不應屬于這顆星星！崇高的日光啊，我們又是如何惹怒了您，使您竟将太陽的災厄降臨到我們面前……！！”
扶桑卻不理解老格倫的恐懼。
他曾經日日夜夜被撕扯靈魂般的饑餓困擾，聲音歌唱着，在回憶深處打撈他的傷痕，那片故鄉的海灣疼痛密集，讓他耳鳴也讓他緘默。
但那些歌聲都在【太陽】升起的時候消失了，比初春遭遇新陽的殘雪還要脆弱。
扶桑張開雙臂，盡情沐浴闊别六年的安甯。
他不知道自己此刻是何表情。出生至今，名為扶桑的人類第一次擁有了世間稱之為笑容的東西，也在冥冥中靈光一閃地明白了、那一直以來被他當作【饑餓】的感覺到底是什麼。
故事到這裡似乎才走上正軌。
不顧老格倫竭力反對，扶桑捕獲了那隻痛苦又虛弱的刺棘龍，嘗試利用它尾巴結出的火球培養優質食材，并輕而易舉獲得了成功。
曾經的荒島搖身一變成了海中綠洲，于是散落在南方大陸不同海域的族支同胞聞風而來投奔扶桑——很明顯失去食物來源的不止他的部落——面對他們扶桑從不過問照單全收，又過了一年，他為這個逐漸壯大的收容所起名“烈陽島”。
島上人口日益增多，充足的食物奠定了安穩的生活，在扶桑的主持下，牧風後裔重新拾起制船的手藝。第一艘船竣工不久，扶桑率領三兩副手乘着它跨越海灣，開始與陸地人交易。
無師自通的，他為了宣傳商品編造了烈陽島的曆史與信仰，因為食材足夠優秀，批發商和後廚小工對那些故事相當買賬，扶桑順利拿下第一筆訂單，緊接着是第二筆、第三筆……
又是三年，度過成人禮的扶桑在島嶼東面的沙灘上碰到一個老頭。對方戴着墨鏡，穿富有度假風情的花襯衫，吊兒郎當地向他問起培育食材的秘方，扶桑隻當是哪本美食周刊的記者故作試探的新把戲，所謂原生态島嶼自然食材的謊言熟練得脫口而出。老頭聽完他胡謅的故事，似笑非笑與他對視片刻，照舊吊兒郎當叉着手走了。