“——當我第一次直視您的眼神、就知道您是世界上最能理解我的人。”

一聲令人心髒發麻的脆響，劍刃與刀鋒相撞，彼此焦灼着角力。玲攥緊冰霧凝結的劍柄，這一刻雙方貼得實在太近，她從扶桑閃爍如星星碎片一樣的眼眸裡看見自己萬花筒似的倒影。

情況不妙。她想着，默默咬牙。

持續攀升的極端高溫使得絕大多數香霧失去用武之地，目前可以仰賴的隻有【冰結】，可即便是【冰結】的殺傷力也被大幅度削弱，能保持住一柄長劍的廓形和鋒利度已是極限。

另一方面，扶桑的身手遠超過她的預期，那些招式似乎是當地傳統戰舞的變種，靈動不失兇悍，與武器融為一體，幾番交鋒都僵持不下。

不對。玲蹙緊眉，逼迫自己轉動思緒。當務之急并非擊敗扶桑，而應是……阻止那輪烈陽！

瞬息間，黃金彎刀照着脖頸勾來，玲下腰半跪，順勢旋身，劍鋒上挑格擋住緊追不舍的刀刃，同時反手凝結冰霧擲出去一把冰結的匕首！

匕首擦過扶桑飛揚的褐棕發梢，直刺向那頭刺棘龍高懸的長尾——斬斷宿體的血肉供應，現階段沒有比這更直接有效的方法——然而脫手的冰霧不再有能量補給，未及逼近就被攀升的高溫追上了失溫的速度，眨眼便蒸發得幹幹淨淨。

玲臉色冷沉地啧了聲，轉而喝道：“鐵平！”

“啊啊，我知道！”鐵平閃過正面咬來的血盆大口，邊點穴打暈那頭兇犬邊龇牙咧嘴地應，“如果可以，我也想先解決那個火球啊！”

在動手與玲交鋒前，扶桑不忘呼哨叫來巡邏獸纏住鐵平，這群瘦骨嶙峋的野獸瘋狂得令再生師心驚。動物缺乏知性，理應具備趨利避害的本能，可面對半空中詭異不詳的第二輪太陽，它們竟仍然堅持與強大的敵人正面搏鬥，鐵平根本難以想象扶桑究竟用了多可怕的洗腦式馴化手法。

随着時間推移，周遭的溫度越發誇張，太陽靜默地俯視一切，對自己和凡人的終局都無動于衷。

瘋狂的巡邏獸群逐漸腳步踉跄，一個個眼球微凸口吐着白沫倒了下去，鐵平掀起隔熱植物擋在身前，卻還是被熱浪逼得一退再退。

玲竭力控制呼吸，死死攥住手裡的劍，全力釋放冰霧包裹自己。她能感覺到日夜積累的食沒在以驚人的速度被消耗，熱氣燒得大腦暈眩，視野搖晃着，籠罩上細密噪點般的陰翳。

扶桑的情況也并未好到哪裡去，他披在身上的紗籠采用了最尖端的隔熱材料和相關技術，但實際效果與冰霧不過伯仲之間。然而他的精神從始至終都極度亢奮，就像是那輪太陽一樣，瘋狂地燃燒自己與他人得到幻夢般的永恒。

又一次貼近到極緻的角力，扶桑直直望進黑發少女的眼底，像是難以理解般表露困惑。

“您到底在守護什麼呢？”他問玲。

玲模糊看見他唇畔的笑容，似憐憫又似嘲弄。

“明明憤怒到甯可燃燒靈魂，”他說，“明明和我一樣，那樣憎惡着所謂【食運】的選擇——”

玲瞳孔驟縮。

捏在雙手裡的長劍一分為二，她像貓科動物那樣柔軟而矯健地壓低腰，細薄到極緻也鋒銳到極緻的利刃交錯、毫無滞澀地斬下了扶桑的雙腿！

年輕人跌坐在地上，遲了半拍地眨眼。

冰結噴霧凍住了腿部殘肢，可以看見那切口平滑得近乎完美，即便到了此刻生死相搏的時候，對方竟也下意識為他保留了未來治愈的可能。

玲輕微喘息着，低頭俯視眼前的人。

她說：“我跟你不一樣。”

“是一樣的。”扶桑平靜地搖頭，随手丢掉那把彎刀，“但是，都無所謂了。”

頭頂烈陽、已瀕臨毀滅的邊緣。

作為宿體的刺棘龍徹底幹枯成一具骨骸，可怖的光與熱在它身周創造了一圈禁域，要想斬斷它與烈陽之間的聯系唯有持續不斷輸送高濃度的【冰結】，然而那片禁域早就容不得人類近身。

“該結束了。”扶桑輕輕地說。

玲重重喘一口氣，扯掉外套扔在地上，撐住因熱浪、脫水、劇烈消耗的食沒而搖搖欲墜的身體。

她聽見自己的聲音說：“還沒有結束。”

迎着那輪君臨萬物的烈日，她開始往前走。

隻一步，強光就完全掩埋了眼中的方向。玲身形微頓，爾後繼續堅定地朝光源處前進。

腳步變得沉重，粘稠好似陷入流沙，呼吸摻雜血味兒，像有沙礫摩擦喉嚨，思考變得遲滞，混沌有如新生般茫然，到最後就隻剩下一個念頭——

熱。

炎熱，幹熱，焦熱。

燒灼。一無所有的燒灼。

全是湮滅。全是塵燼。

全是……【絕望】。

絕望，那個短語觸動了玲的某根神經，許多畫面随之宛如走馬燈般于眼前旋轉着同時播放。

振翅欲飛的鳳凰樹在火海裡凋零，雨翼鳥毫無留戀地阖上矢車菊藍色眼眸，守林人微微笑着告訴她“有些生命消失了，便是真的走到盡頭”。

小山谷裡遮天蔽日的雨，果樹下老者安詳的笑容與迷失的眼淚，捧着素色山茶的白裙女子茫然地呢喃“我愛的那個人不在了，我都知道的呀”。

還有那個近在咫尺的、年輕而扭曲的聲音。

“你明明和我一樣，憎惡着【食運】的選擇。”

聲音變成無數的手，不依不饒追逐在身後，一層又一層想蒙住她的眼、捂住她的口。

“【食運】優待一部分人，厭棄另一部分。”扶桑在她背後說，“它甚至不需要理由。”

太陽太亮了。直視太久讓玲的雙眼疼痛。

視野被紅潮淹沒，她黑如子夜的眼眸血流如注，淌過幾欲燃起火星的臉部絨毛。

“……真亮。”她喃喃。

強光之中，脊背的燒灼感更甚其滾燙，玲背後兩道疤痕燃起觸目驚心的紅，有什麼焦黑幹枯的物事割開了背部的肌膚，在豔紅的疤痕上綻放成花朵，尖銳又脆弱的花瓣一觸即碎。

自那不斷生長、盛放、粉碎的焦黑花朵裡，一雙蒼白的手有如利刃，自内向外捅穿了玲的軀體！緊接着是袅娜娉婷的美麗胴體、散亂一地的柔滑長發，以及那對倏然張開的蝴蝶翅膀，都好似破繭羽化般，從名為玲的容器裡分離、誕生。

穿過摧毀萬物般的強光，屬于牧風人的眼睛将這一切變化看得清晰。他看見蒼白刀鋒的女王，周身燃着冷得徹骨的火焰，比高懸空中的太陽更有存在感，更高傲，也更充滿力量。

霎時間，定格在八歲那年、被海潮淹沒的某個夏末傍晚的饑餓——那名為【絕望】的饑餓——再一次恍若雷鳴般狠狠擊中了扶桑。

“惡魔……”

扶桑低語着，癡迷地流下了淚。

食欲的惡魔端懸在玲身後。

她揚起手，無數白蝴蝶自她寬闊的袖子裡湧出，精緻得好像刺繡與剪紙的藝術品，仔細看去才會發現那組成身軀與翅膀紋路的都是細巧的骨骼，在太陽光裡泛着清淩淩的血光。

玲什麼也看不見。

但她感知得到，她與她的呼吸、心跳、靈魂都合為一步，而扶桑泣血的呢喃恰似神的旁白。

【盡情以扶桑之光普照我。】

“世界不曾公平，而絕望本身就是一種罪過。”

【即便燃至灰燼——】

“請保持憤怒，那是您能擁有的最好的盔甲。”

【我也将起死回生……！】

“祝新陽永遠為您升起，我可敬的小姐。”

少女揮劍斬斷龍尾的刹那，蜂擁而上的骨白蝴蝶吞噬了那輪畸形的太陽。

那一天，小半個人間界的生靈都目睹了正午時分的雙日淩空，也目睹了屬于第二輪太陽的日食。古老傳說中曾言名為天犬的怪物會吞噬烈日，那大概就像此時此刻一般，半空中膨脹到極限的金紅色星星轉瞬遍布猙獰的裂痕，在怪物、惡魔的利齒間，被陰影的細薄刀鋒切割得支離破碎。

然後世界陷入一片黑暗。