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時間在沉重的昏迷中不知流逝了多久。
可能很長，也可能很短。
再次恢複意識的時候，玲第一時間感受到唇邊的濕潤，滋味十足淺淡的清甜，摻雜少許屬于遙遠大海的苦鹹，又殘留着太陽光炙烤過的熱量。
她下意識想睜眼，卻被一個聲音嘶啞地喝止。
“别動。”那人說，“老實把眼閉好。”
是鐵平。
玲順從地阖緊眼簾，這才發覺上半張臉都被纏上了紗布，表面塗抹醫者蘆荟的汁液。
“我會瞎嗎？”她冷靜地問。
她聽見再生師精疲力竭地長歎口氣。
“幸好是我做的急救。”他說，“還有那頭刺棘龍，可憐的老東西，它自己摘了尾巴後面最後結的一株刺棘果留給你。那是你的适應食材。”
玲不由微微怔愣。
“它……還好嗎？”她很輕地說。
“你問哪一個？”鐵平盤着腿，抓了把亂七八糟的發型，“刺棘龍傷得太重，先被再生師協會那群人帶走了，噢，你傷得也挺重，我想着先做緊急處理，沒讓他們随便搬動你。至于那個叫扶桑的……行了，都這樣了我還指望你操心呢。”
他擡頭看看周圍面目全非的焦土，少頃，徹底無所謂地倒下去，與包紮成木乃伊的玲并肩躺着。
“放心好了，你瞎不成。”他說，“當然，這紗布沒有三兩個月是拆不了了。”
“嗯。”玲無意識地微微彎着唇，“謝謝。”
她躺在原地，感到一種久違的安甯。雙眼所見仍是一片茜染的濃黑，她卻好像已經能夠看見，那與粼粼波濤融為一體的、靜谧的晴藍天空。
與此同時，遠在大洋彼岸，一輛閃亮的敞篷車風馳電掣，堪堪停在IGO事務總部大樓前。
穿豹紋襯衫的司機高調翻身下了車，立刻有西裝革履的保镖緊随其後走進大樓，紮紅領結的侍者為他按好電梯，玻璃數字從一逐漸亮到五十五，男人從衣領底扯下整個仿真頭套，理了理齊眉的劉海再架好墨鏡，踩準電梯門開的音效，他像是狂歡節的首席舞者一樣扭腰、舉臂、定格。
“下午好啊，寶貝們——咦耶！！”
“……梅田局長。”候在電梯口的副手眼觀鼻鼻觀心，“您請随我來。”
算上姗姗來遲的事務局局長烏·梅田，本次IGO幹部會議實際到場者統共五人，剩餘周轉不開的則留在駐守地視訊參會。梅田掐着腰翹着蘭花指扭進會議室大門時，正看見宣傳局長納羅伊德猛拍桌子，點着一張屏幕裡的臉張口大罵。
“……之前是雨災，這次是日食！下次是什麼，啊？是不是要把地球都炸了啊！？”
視訊另一端，很明顯還處于宿醉狀态的曼薩姆掏掏耳朵，直愣愣地瞪起一雙惺忪的睡眼。
“哈？你在跟我說話嗎？”他扯開一個無辜的笑臉，露出兩排閃亮的白牙，“诶呀，咱們這鄉下地方信号不好，我聽不太清啊。”
“你——”
眼看納羅伊德青筋暴起，臉紅氣粗得好像快要厥過去，梅田适時輕咳一聲，引起衆人注意。
“各位稍安勿躁。”他手勢下壓安撫宣傳局長，視線轉而看向視訊屏幕，語調歡快道，“曼薩姆所長日理萬機，實不愧為我等楷模，您若有急事可以先行離會處理，不用太在意我們噢。”
曼薩姆眉頭微挑。
“那我就恭敬不如從命了。”他說。
梅田笑眯眯地沖他揮手，視訊随即關閉，液晶屏幕倒映出曼薩姆驟然嚴肅的臉孔。
烈陽島在IGO高層幹部之間算是個公開的秘密。
最初是一龍主張向烈陽島的主事人伸出援手，身為IGO的會長，他默許了對方編造的謊言，甚至提供了一定程度的幫助。其他人或許不解深意，但曼薩姆自覺能夠意會其中的用心。
海洋的牧風人、不知疲倦的海上金槍魚群，他們曾經擁有無比瑰麗的文明，比起世界各地監獄關押着的投機者和暴力狂，他們的衰落與消亡才真正稱得上美食時代的【黑暗面】。
一龍尊敬并珍愛着牧風人的文明，他希望他們能吃飽穿暖、安居樂業，能夠更有尊嚴地活下去，再将他們的曆史傳承和延續——對于那個男人來說，沒有比這更值得嚴肅對待的事情。
可惜對方終究辜負了一龍寶貴的善意。
抛開一龍的初衷不談，站在幹部的立場，很多人私心裡也願意放任烈陽島的發展，畢竟事到如今在座各位誰都能從中獲利，而隻要烈陽島多一天保持天然美食聖地、世界美食遺産的地位，這些高額利益就多一天維持合法。
但真正清醒的人知道有個詞叫養虎為患，明白烈陽島是一顆多麼可怕的定時炸彈。
所以當與作表露出清算的意向時，曼薩姆毫不猶豫地答應下合作，并派出了自己的殺手锏。
玲的品性他再清楚不過，事實上，從她踏上莫拉的土地，不如說從她被選作公證人的那一刻起、烈陽島的敗露就已闆上釘釘，隻是誰都沒想到她會把這件事處理得那麼……華麗。
男人多少有些頭疼地拍了拍寸草不生的頭皮。
“看來是時候讓她避避風頭了。”
他如此自言自語道。
宣傳局長的怒火不無道理，雙陽淩空和天犬食日的話題在民間沸騰了整整兩個月才漸趨平息。
秋天趁機順暢地溜走，入冬的風瑟瑟刺骨。
瓦克大陸，三途道，籠罩住砂石路的鉛灰色濃霧是幽靈的裙擺，随風飄舞，變幻莫測，向迷途的客人推銷着通往未知世界的單程票。
在廣袤的砂色與蒼茫的灰白之間，一道高大身影獨自端坐，風揚起披在他肩頭的特攻服，他空白的沉默未經打磨，恰似霧氣散逸進了大地。
寂靜中，有什麼聲音正由遠及近。
“……隻是去出個遠差。”
“沒有。我為什麼要跟哥哥撒謊？”
“好得差不多了。”
“好啰嗦啊，你是在擔心我嗎？”
“——啊，挂斷了。”
那個聲音帶着抑制不住的笑，心情很好的樣子。
“小孩子。”她說。
咔哒，驟現的腳步旁若無人越過端坐的身影，便見濃霧之中冷森白光乍現，刀刃劃過銀月般的弧度架在來人頸旁，快如疾風雷霆，輕輕貼住動脈表面肌膚的力道偏又溫柔得恰到好處。
天光熹微，刃面倒映出少女巍然不動的表情，道路盡頭吹來的風拂過她蒙在眼前的紗巾，隐約能看見那雙藏在後面的眼眸，黑沉宛如子夜，又像是烈日下的水浪般波光粼粼。
“三途道的看門人，”她說，“借過。”
看門人愚衛門睜開眼睛。
“來者何人？”他問。
那名少女便淺淺地勾唇微笑。
“——玲。”
（tbc.）