誰？！大副警覺地望過去，卻因為認出對方的長相、而将整句質問都硬生生咽回肚子裡！
“您……”他抖着嗓子道，“莫、莫非是……”
“嗯？”那人扭頭看了他一眼，歪歪扭扭的笑容撐開滿臉皺紋，“小夥子，你們這船上還真是配備了點好東西啊……嗝。”他拉開外套拉鍊，手指點了點裡面貼身的衣物，“這套防毒抗壓的潛水服，老頭子我就先借用一下啦。”
“啊。”大副愣愣地點頭，“您請用……”
于是他眼見着對方扯掉多餘的外衣，戴上配套的潛水頭罩，一個縱身——也跳入了海中。
波濤先是亢奮地翻卷沸騰，沒多久又重歸平靜。
“長官！！”傳令兵焦急地小跑過來，“雷達探測不到玲小姐的體征，是否該向所裡彙報？”
大副并未第一時間回答，他沉吟着，耳邊複又響起先前那人下水前、低聲說的最後一句話。
“那姑娘是個急性子……你們這幫小子要是抓緊時間的話，說不定能在世界對面等到她呢。”
世界對面。大副思索着，緩緩搖了搖頭。
“暫時不用驚動所長，但也要保證線路通暢。”他沉聲命令，轉而扭頭朝舵手喊道，“盧卡，把速度拉滿！我們立刻出發——去南方海域。”
南方海域，和位于極北角落的奈爾格海灣對角守望的人間界版圖最南端，其深不可測的海底坐落着世界三大監獄之一、同時也藏有通往美食界第六區域【黑三角海域】的入口。
在那宛如黑洞般不見光源的漆黑之海最深處，某個介于現世和虛空正中的奇妙空間，熒光水母輕歌曼舞，為下方相對而立的兩人照亮視野。
玲堪堪從額角銳痛導緻的暈眩中抽離回理智，方才看清楚那朝自己緩步走過來的男人面容，凝聚于她臉上的警惕便像陣煙似的散掉了。
“次郎……先生。”她愣愣地說。
點穴達人次郎在離玲兩米遠的位置站停身。
他低頭看去，那靠坐在山石邊的黑發少女形容狼狽，水珠順着發絲一串串滴下來，因失血慘白的臉色又染上高熱導緻的不正常的紅，唯有一雙烏沉沉的眼仍然清明，不知為了什麼執拗地發亮。
老人不禁咧嘴笑起來。
“毒潮漩渦，海水斷崖，小姑娘，要跟緊你可真是不容易啊。”他搖着頭感歎，“老頭子我一把年紀了，比不過你們年輕人能折騰。”
玲啞然。
借着熒光水母飄忽不定的照明，能夠看見緊身潛水衣自眼前人腰腹和臂膀勾勒出的利落肌肉、那分明應該屬于一位鍛煉得當的壯年男性，如果不多注意他的花白頭發和臉上皺紋，任誰都不會将其和“一把年紀”之類的形容聯系到一起。
無論如何，能在此時遇到這樣一位有實力保障的前輩，多少讓玲緊繃的神經略微放松了些。
“次郎先生……”她開口才意識到自己的喉嚨幹得發啞，不得已稍作停頓，“您知道這是哪裡嗎？”
老人側頭看向屏障外漫無邊際的黑暗。
“大概，”他笑着說，“是黑三角海域吧。”
玲緩慢地眨了下眼。
“黑三角海域，是指美食界第六區域的那個……？”她蹙眉，下意識就要否認，“但我之前是在奈爾格附近落水，即便卷進美食界也應該更接近第二區域……”
次郎不慌不忙地搖頭，示意玲也往屏障外面看。
玲便順着他引導的方向轉移視角，就見那茫茫然無悲無喜的龐大黑暗裡，一縷流動的星河倏忽間漂遊而過，像是小女孩沿路抛撒下碎鑽的雨、抑或迷霧中身披銀紗排隊前進的提燈隐者。
——星屑之川，傳聞ANOTHER、美食神阿卡西亞人生菜單中的魚寶遊過留下的痕迹，是伸手不見五指的黑三角海域獨有的一番奇迹盛景。
這裡毫無疑問正是美食界第六區域。玲想着，無意識咬緊指節，從她落水到上岸、之間最多相差十分鐘，短短十分鐘就實現自北向南橫跨整個人間界的移動，簡直匪夷所思。
“傳說，”頭頂傳來次郎的聲音，夾雜些許模棱兩可的笑意，“古老年代裡ANOTHER的遊動軌迹遍布整個美食界的海域，為了躲避【鲸王】那連光線也能吸引的、名為【黑洞】的捕食特性，它遊得越來越快，直到最後終于超過光速。”
玲聽着默默點頭。魚寶的相關生态資料她也有所研究，星屑之川在第六區域十分常見，其真身實為ANOTHER的魚苗，而成年的魚寶則隻會每隔數百年在黑三角區域短暫現身。
“生物超越光速，這可是不得了的概念。”次郎繼續慢條斯理地解說，“之後ANOTHER也數次實現了速度的躍遷，就在那些它發生速度質變瞬間的地點、周圍時空無可避免都遭到扭曲，因此形成許多通往異界的不穩定的門。啊，說是門，稱呼它們為【狹縫】或許才更貼切。”
話到此處，玲禁不住微微睜大眼睛，瞳眸深處飛速閃過了然：“您是說，這裡就是——”
“沒錯。”次郎颔首，“這裡想必就是其中一個入口後的異界，是時空的狹縫之間。”
他居高臨下與玲對視，仍是微微笑着的模樣，瞳眸深處卻翻湧過未知的混沌顔色。
“我活了這麼多年，對于這樣的是非之地從來也隻有聽說。小姑娘，你的【運氣】可真差。”
玲同時聽見意識深處的蝴蝶冷嗤一聲，慣如往常的高傲和輕蔑，又似乎隐藏着什麼别的意味。
次郎定定看了那名少女一會兒，因為她無動于衷的表情、而暗自感到有趣。
“好啦。”最後他這麼說，“我們該往前走些路，找找看出去的方法。你似乎受了點傷，”他的視線掃過少女腿上的紗布，“需要我搭把手嗎？”
玲未作應答，隻是沉默地扶住牆自己站起來。
“——我想也是。”
次郎笑着點頭，他又變回那個好脾氣的老人了。
熒光水母不知疲倦地漂遊，為兩位異界的客人照亮前行的路，沿途的暗河水紋平靜，在那底下，隐隐似有龐然大物一閃而過。
（tbc.）