【玲。】她聽見蝴蝶的問詢，【還好嗎？】

【……勉強吧。】玲不無自嘲地扯了扯嘴角。

【那麼準備好，】蝴蝶說，【祂要過來了。】

【嗯，】早已察覺到某個龐大氣息逼近的玲并無慌亂，于掌心凝聚冰結的刀，【我明白。】

她用心跳聲數着拍子：一，二，三——

一聲清脆到無與倫比的音爆，自那數不盡的水晶球般的泡泡海洋當中猛然撞出一頭龐然大物！它從卡着時間點放低重心的玲頭頂飛躍而過，投落的影子将少女籠罩進血紅色的光暈。

玲擡眸去看，那血紅身影便清晰映入她黑沉冷凝的眼睛：一條将近十米長、兩米高的大魚，擁有近似肉食虎鲸般壓迫感的體型，剔透如雪的透明白鱗片蒸騰着嫣紅的血光，拖着飄然似緞帶的背鳍和足足占據身長三分之二的半月狀長尾，銀朱色的圓斑散亂點綴在質感纖薄又綿密的魚鳍上，竟是像極了血迹斑斑的婚紗裙擺、于将要毀滅一切的火舌缭繞中仍然不懈招搖地奔跑。

噗通，那魚重新墜落進無盡泡泡的海面，擺尾、回遊、轉向、蓄力，它快得勝過閃電，利落地撞出第二聲音爆，不閃不避再次朝玲的方向咬來！

貼的近了，可以瞧見這美麗生靈藏在吻唇中的三排利齒，鋒利得都有些猙獰，是足以令任何掠食者自滿的天賦武器，與先前玲瞥見的海獸屍體上那些凄慘誇張的撕扯咬痕完美吻合。

就着心跳聲的拍子玲側身躲避，然而她到底腿傷未愈又缺乏體力，連帶着反應未能徹底，被那曼妙的魚鳍擦過腰腹、留下一道鮮明的割痕。

随着雙方交錯摩擦的次數增多，少女身上或深或淺的割傷也愈來愈多，血珠很快沿着傷口的軌迹密密地滲出來，玲卻自始至終不為所動，她靜靜站在那裡，睫羽微斂好似入定。

她似乎又找回那種靈魂輕飄飄散逸而開的感覺，某些特定的感官功能被放到無限大。那顆有力跳動着的、宛如流光般朝她沖來的心髒，以及屬于冷血動物的血液自透明血管裡流動的全部過程，都在她上升的意識面前無所遁形。

音爆聲再次炸響，像一記代表最終勝負開場的哨音，大魚飛躍泡泡的海洋，拖着有如燃燒月光般的長尾，滞空感在靈魂俯瞰的視野裡無限拉長，這一幕神聖而靜谧，仿佛已被定格成永恒。

自然而然的，玲雙手握刀前傾重心，将僅剩的體力分為不對稱的兩半，少許轉化成去僞存真的徘徊花、錨住心識和理智，剩下的全部集中于冰結的刀尖。風聲微響，她橫向揮刀的動作輕得仿佛塵埃不沾，自半空中橫亘的大魚晶瑩如雪的下颚為起始，筆直如線地劃過整片肚皮——

噗通，是魚重重摔落地面的悶響。

玲慢慢眨了下眼，從那魂靈分割的奇妙狀态中抽離，周圍無窮無盡的泡泡不複存在，眼中所見仍是那座半人高的漆黑洞穴，底部盛着一池微光，而神情略顯愣怔的次郎就站在她的身前。

唯一的不同，便隻有那條擱淺在不遠處暗河旁的大魚，腹部上翻，俨然已沒了聲息。

“這是……【狹縫之鲷】。”次郎第一眼就辨别出這魚的特征，不由神色微變，“阿卡西亞的美食手劄裡曾經記載過，在時空扭曲的狹縫中也極其少見、誤入異界的ANOTHER魚苗經過漫長歲月演化後的變種。”話到此處，他亦難掩驚詫的語氣，“姑娘，你還真是抓到了不得了的東西。”

玲張口想說什麼，卻隻覺眼前一陣搖晃，整個人直接脫力地跌坐在地上。

少女怔怔擡頭，難得露出有些茫然的神情。

“哈哈，”次郎失笑，“行了，你就坐那歇會兒。”他說着，單手攥住魚尾将這龐然大物整個提起，“片魚這種事，老頭子我還是有點心得的。”

借着熒光水母幽幽的照明，狹縫之鲷被橫置在沖洗幹淨的岩石上，次郎不知從哪裡摸出一把薄如蟬翼的刀，快如疾風地揮了幾下——玲因此想起多年前分割布丁的鐵平，作為非專業的廚師，他們爺孫倆的刀工都好得過頭，這或許要歸功于點穴鍛煉出來的精準度和力道把控。

不消片刻，半邊魚身已被雕琢成漂亮的刺身，蒸騰着火紅血光的瑩白魚肉宛如赤潮堆雪，玲接過次郎遞來的短刀，插了極薄的一片送進嘴裡。

霎時間，嬌嫩得不可思議的肉片好似泡沫般散逸入唇齒間，微冷的口感轉瞬燃起溫暖的熱量，自胃部流竄過四肢百骸，在那令人飄飄然的、好似雲朵一樣輕盈的美味裡，無數素昧平生又似曾相識的畫面周轉過眼前，好像透過别的什麼生靈的眼睛、度過了完整而短暫的一生。

玲咽下魚肉，恍然意識到竟有眼淚滑落臉頰，她拿指尖接住那顆水珠，垂眸定定地望着。

——震徹心靈的感動，那也是群體意識的一種，所有生者的眼淚會彙聚成河流，河水從過去流向未來，從遺忘流向遺忘，超越宇宙的曆史，最終所到達的、便是“共情”的源頭。

次郎慢慢抹去滾落的淚珠。

上一次哭泣，到底是什麼時候的事情呢？

老人想，原來他已經記不起來了呀。

他搖搖頭，自感懷裡抽身，視線微轉，卻見玲稍顯緊繃的側臉、雙眼緊盯洞穴深處的那池微光。

循着少女的視線望去，次郎很快發現了吸引她注意力的物事——一群玲珑勝似蝦米、色澤白裡透紅的魚苗。狹縫之鲷的魚苗。

片刻寂靜，玲忽而撐着石壁站起身，徑直走到那池光源旁半蹲下來。她看着池裡遊動的魚苗，轉了轉握在手裡的短刀，竟是反向劃過自己的一側小臂，割開了一道新鮮的傷口。

她将滲血的手臂伸進如水一般的光裡，甘美的血腥味兒立刻刺激到這群幼魚的獵食者天性，然而它們同樣敏銳地恐懼着那股熱血所代表的力量，一時間，所有魚苗都焦躁地轉起圈，躊躇着，蠢蠢欲動着，彼此間左沖右突亂作一團。

玲沉默且耐心地等待，手臂平穩一動不動。

終于，一尾紅得最耀眼的魚苗克服了恐懼、亦或者未能抵抗住食物的誘惑，擺動尾鳍遊近過來，試探兩次後，終于忍不住啜飲起少女的鮮血。

玲輕輕丢開短刀，空出手去撫摸幼魚流線型的溫暖背部，指尖逐漸靠近嬌小精緻的鰓，以某種快得不可思議的速度，她猝然将它點了穴。

“次郎先生，”她說着，用雙手小心捧起失去知覺的魚苗，“您穿的那套潛水服配有新型的微縮恒溫箱，麻煩幫我找一下。”

“……哎呀哎呀，”次郎挑起眉，飽含興味地笑，“姑娘，你要把它帶出去嗎？”

“嗯。”玲輕輕點頭，“如果充分運用第一生境現有的科技，應該能模拟出它的生存環境。”

然後、在未來的某一天，任何人都将能夠平等享用研究所培育的【狹縫之鲷】。

到了那時候，少女在心中說，它就是我人生菜單的魚料理了。

（tbc.）