噗通，一尾白裡透紅的玲珑魚苗落進一小盒近乎透明的清水，水面輕輕搖晃着，倒影出一隻懸在上空的修長冷白的手。

從那纖細指尖劃開的傷口裡擠出一滴血珠，纏裹着馥郁甜膩的香氛直墜而下，滴答一聲破碎在清水中，轉瞬便散逸成浮光掠影的花海。花海連結成無限的幻境，在狹小的盒子内為幼魚重構了一個嶄新又熟悉的世界，那個有着無盡黑暗、幽藍水母和母體氣息的名為“家鄉”的世界。

玲觀察數秒，最終合上微縮恒溫箱的蓋子，回身對次郎微微點頭，示意準備完成。

“那麼，”老人接過那隻恒溫箱，按照原樣将其妥善裝備在潛水服内部，順勢拍拍手，活動兩圈脖頸，“接下來就要準備離開這裡了。”

他們對視少頃，眼中不約而同掠過了然。出口到底在哪裡，其實兩人心裡都有了答案。

按照正常的思考邏輯，人們大概會覺得，既然自己起初是被暗河沖刷上岸，那自然也一定能通過暗河離開，再不濟還可以原路返回。

但截至目前的種種迹象都表明這是一片不能用常理揣測、完全不同于三維現實世界的異空間，某種意義上甚至更接近于半虛拟的幻境。而在幻境裡，眼中所見并非絕對的真實，要想從中脫離，需得調動全身感官，找到空間内能量波動最不穩定、也即是最薄弱的一個點，通常而言，那便是連通幻境與現實的【門】。

至于這座空間的門……

玲視線微轉，望向空落落的洞穴深處、那片輕漾着柔和暈彩的光池。

“看來咱們意見一緻啊。”次郎走近過來，和她一同在池水前站定，“以防萬一老頭子還得多啰嗦幾句。按照阿卡西亞的手劄記載，離開狹縫後多半會被扭曲時空傳送到南方海域最深處，那可是400倍大氣壓的水壓，姑娘，你沒問題吧？”

“嗯。”玲點頭，“我有對策。”

若要以人類的血肉之軀應對能壓碎鋼鐵的水壓，就必須掌握一種名為“卸力”的武術技巧。

所謂卸力，本質是通過改變力的走向和角度來削弱沖擊。但在美食界的第七區域，決定着猴子們生存地位的特殊武技【猿武】對其有更高級别的定義——在發力的瞬間、控制全身上下約莫50兆的細胞進行完全一緻的共同行動，這是猿武的根本，也是卸力的最終奧義，融會貫通後甚至可以卸除重力，應對海水壓力便也不在話下。

俗話說禍福相依，的确不無道理。先前玲不慎被卷入群體意識的洪流，險些被抹除自我，但這趟有如靈魂出竅般的體驗同樣大幅拔高了她的五感與直覺，長久以來的體術積累因為這次契機獲得了質的提升。此時此刻，身體裡的每一顆細胞都是她訓練有素且親密無間的戰友，可以在任何瞬間根據她的判斷齊心協力做出精确的反應。

“比起這個，門、或者說通道本身的不确定因素要更多。”少女輕皺着眉，“要類比的話，它就像天文學定義的【蟲洞】，一直在重複進行湮沒和坍縮，稍有不慎就會跌進群體意識的亂流。”

靈魂和智識被粉碎的風險太過駭人，即便有普賽克輔助，玲也不想再輕易涉足。

次郎摸摸下巴，卻是略帶玩味地笑了一聲。

“那就讓它暫時安分一會兒。”他說。

玲微愣：“什麼？”

老人側頭俯視身旁的少女，瞬息間，那渾濁的顔色和氣質再次浮動于他的眼底。

“姑娘，”他說，“你有沒有興趣嘗試一下——【點穴】的上限？”

玲瞳孔輕縮，自心髒到指尖猝然一陣痙攣。

“您的意思是……”她的餘光不受控地掃過光池，又強行克制着收斂回來，表情緊繃出一個禮貌的笑容，“我想我的能力還不足以支撐……”

次郎眼角弧度加深：“那就是‘想’的意思了。”

在玲反應過來前，老人已然一把攥過她的手腕，帶着她正面朝着光池伏倒下去——嘩啦，遙遠空靈的水聲沒過耳朵，目眩神迷的光芒照舊蠻橫地鋪遍視野，她在那片光芒中被某種堅定如磐石的力度牽引着，隐隐聽見次郎失真的聲音、并非通過聽覺所捕捉，而是直接回響在腦海深處。

“點穴這種事情啊，并非去戰勝誰、也不等同于捕獲和降服，它是和解，是順其自然，是一種單方面握手言和的霸王條款。沒什麼好擔心，很簡單的，你看，就是這裡——”

自指尖傳遞而來的觸感、那簡直就像在溫柔又決絕地扼住大地心髒的鼓動，穿梭于他們身側的光流倏然停滞，爾後整齊地順時針旋轉為漩渦，将兩道渺小的身影完整而徹底地吞沒……

與此同時，人間界的南方海域正值深夜，喜怒無常的大洋波濤收斂獠牙變得平靜，路過的鲸魚優雅地舒展身體，遮擋了照進海面的月光。

水平線下兩千米處，世界三大A級食犯收容監獄之一、IGO所屬機構【深海】坐落其中，監察室牆上的制式挂鐘嘀嗒嘀嗒地響，時針卡頓着劃向數字十二，當值獄警照例邊打哈欠邊起身，給自己和搭班同事倒了兩杯黑咖啡。

後者接過馬克杯，啜飲時下意識掃了眼千篇一律的監控屏幕，卻在看清出入口拍攝景象的瞬間瞪大眼，差點把整口咖啡都噴出去！

整間監察室立刻被咳嗽聲和驚呼聲淹沒，獄警顧不得整理咖啡的狼藉，幾乎是連滾帶爬地沖到牆壁角落，用力拍響了緊急事件的通知警報，刺耳的警鈴聲重複着将整座監獄吵醒的同時，他的搭檔也已撥通了典獄長辦公室的電話。

不到三十秒的兵荒馬亂過後，應對突發情況的指令終于層層傳遞到各個指定部門。緊接着，像是一頭緩緩張開血盆大口的海獸，【深海】的監獄大門随着機擴拉動逐漸上升，為那兩名抵抗着深海可怖水壓的人類敞開庇護的入口。

轟隆，钛合金制的拉伸門在身後嚴實地合攏，玲從緩沖水池裡撐起身子翻上地面，有些脫力地半跪在原地咳了幾口水，頭頂便在這時落下一條毛巾，緊接着她聽到一個有些熟悉的聲音。

“你也有這麼狼狽的時候啊，玲。”

玲抹了把濕漉漉的臉，擡眼往上看，認出來人時不免顯出少許驚訝的神色。

“……丘巴力？”

高懸的頂燈明晃晃地落下來，照亮男人稀疏的眉毛和倒懸彎鈎似的胡子，他背着雙手，眯起找不見瞳孔的眼睛，沖玲笑出兩排金牙。

“難為你還記得我的名字，”他故意捏出古怪的腔調，“诶呀，看來你還是有把我當成朋友的嘛。”

玲：“……别犯病。”

男人哼哼兩聲，轉而朝旁邊笑呵呵的次郎彎腰行了個禮，最後清清嗓子假作正經地自我介紹。

“鄙人是深海現任副獄長丘巴力，”他上下打量被冰冷海水浸了個透頂的兩人，“二位看來經曆了一趟不小的冒險呀，不如先去洗個熱水澡，換身幹淨衣服，有什麼事情都之後再說，怎麼樣？”

兩位當事人自然沒有異議。

半個小時後，套了身獄警制服的玲匆匆走進接待室，正瞧見沙發上捧着手提電腦的副獄長。

“喲，很合身嘛。”照舊是帶點陰陽怪氣的調侃，男人伸手往前推了把茶幾上擺滿白蘋果的果盤，“剛剛叫人給你準備的，吃點吧。”

“丘巴力，”玲不接茬，眉頭微蹙，不自知地加快語速，“我需要立刻聯絡極星号……”

“你是說他們嗎？”丘巴力咧嘴笑着，把手裡那台筆記本轉過來面向眼前的少女，“真是群忠心耿耿的下屬啊，大家都很擔心你呢。”

玲愣了愣，很快辨别出視訊屏幕上的幾張面孔。

“玲小姐！”大副馬塞洛擠在最中央，甫與她對上視線便難掩激動地提高聲調，“太好了、您平安無事！您不在的這個月，屬下真是、真是……”

一個月？從落水到遊出暗河再到現在，盡管沒有日夜光線變換的參照，但按照體感的推斷不會超過一個晚上。是異空界的時間流速不同嗎……

玲思緒電轉，面上仍不動聲色。

“這段時間辛苦你了，極星号目前方位在哪？”

大副連忙擦了把鼻子，正色彙報道：“多虧那位次郎大人的指引，我們當天就調整方向往南方海域直線前進，按極星号的動力，再過三天就能到達深海監獄的正上方。”

“唔。”玲沉吟片刻，搖搖頭，“馬上就到預測中【日食】活躍的時期，你們就近轉去中央大陸輔助執行避難計劃，不用在意我。”

“啊，”大副的神色一閃而逝遲疑和擔憂，但很快轉為軍職者應有的肅然，“明白！您一路順風！屬下會向曼薩姆所長轉述您的行動。”