“你說、不反擊的前提？”他用那把磨砂紙般粗粝的嗓子惡聲惡氣道，“反擊了又怎樣？”

玲撩起眼簾，不閃不避與他對視。

“那也是一種方法。”她說，口吻和神色都波瀾不驚，“我将視其為【武力解禁】的信号，你們一個人上也好、四個人一齊上也無所謂，無論什麼手段，隻要能打敗我，同樣可以算你們赢。”

“哈……！”澤布拉氣極反笑，“不如老子現在就試試你幾斤幾兩，你這得意忘形的家夥——”

“澤布拉！”阿虜猛的提高嗓門喝了聲，被他叫出名字的家夥滞了滞，終是頓住腳步，回頭瞥去個“敢說廢話你就死定了”的眼神。

阿虜腳背使力，踢正先前被澤布拉踹翻的椅子，慢慢走近過來站到後者身旁，定定與平靜如初的玲對視。蓦的，他沖她扯起個極燦爛的笑。

“不是挺好的嗎？我很早就想看看玲的真本事，說起來還得感謝老爺子創造這個機會啊。”他說着，目光掃向另外三人，“你們不這樣想嗎？”

“……哼！”澤布拉嗤了聲，卻未反駁。

“沒辦法。”薩尼跟着站起來，微眯起眼，“做哥哥的總不能臨陣脫逃、讓妹妹瞧不起。”

他們這便算接連表了态，或灑脫或焦躁的表象隐藏着相似的蠢蠢欲動，唯獨剩下可可沉默着。占蔔師的眼睛鎖定少女的身影，那自然流露的氣息蓬勃穩定，捕捉不到分毫“失敗”的預兆。

然後少女擡眼望向他。

“最後确認，”她說，“可可，你要直接放棄嗎？”

因那問句代表的挑釁意味，素來體面冷靜的男人臉色倏然變了變。少頃，他咬咬牙，那樣子簡直像下定了破釜沉舟般的決心，緊盯着玲的眼睛，沉聲道：“不，我也參加考核。”

玲便點點頭：“那就盡快開始吧。”

他們走出就餐區，來到更寬曠的瞭望台，高空罡風沒了專用設施阻擋，吹在幾人耳邊獵獵作響。

“雖說是針對性施加，但難免會有餘波。”玲揚聲道，“那位……小松主廚就麻煩尤達先生了。”

“玲小姐放心。”膳王站到臉色煞白的小松身前，背着手笑呵呵道，“老夫便算作是分界線，一毫米的餘波也不會放過去的噢。”

萬事俱備，玲指尖勾了隻數字秒表握在手裡，将表盤對準面前神色各異的四天王。

“計時、開始——”

噗通，是齊齊四聲膝蓋跪地的悶響。

……诶？

阿虜茫然地睜大眼睛。以某種自上而下的俯望視角，他看見自己的身體、仿佛被什麼極端的重力壓迫着而趴伏在地上，脊骨嘎吱嘎吱扭曲成駭人聽聞的弧度。他看見近在咫尺的薩尼、可可與澤布拉，他們都被那無形的重力一視同仁地摁倒下去，在千分之一秒的間隙裡細不可見地顫栗。他看見散發出有如重力般可怖威壓的少女，她站在那兒，表情無悲無喜，無怨憎、無憐憫。

倏忽間，有另一張臉從少女的面孔上分裂脫離，那是張蒼白美麗的女人的臉，面具似的歪戴到腦袋旁側，色澤混沌的眼珠轉了轉，自動鎖定阿虜漂浮于半空的意識，嘴角伴随笑容咧到耳根。

緩慢而清晰地，她對他比着口型。

第、一、秒——

時間居然是這麼漫長的東西嗎？

這個問題零碎又遲鈍地浮現在薩尼腦海裡。

像一隻猝不及防被車燈照亮的鹿，他沒有辦法動彈，沒有辦法呼吸，冷汗源源不斷湧出都快把自己淹沒，驚潰地好像就要原地散成一灘水。

有什麼黏膩冰冷的鱗片從腳踝摩擦到腰腹，盤繞住整個脖頸，微微用力勒進了肉裡，看不見樣貌的蛇形物體湊近他耳畔，吐着芯子竊竊低語。

第、二、秒——

說什麼逃跑，抑或反擊，臨到頭了才明白那是有多麼奢侈的妄想。哪怕是打定注意考核開始的瞬間就沖上去給對方一拳的澤布拉，也足足熬到此刻才恢複正常思考的能力。

頂尖高手之間的決鬥，零點零一秒已能定生死，更遑論這手無寸鐵的整整兩秒。來不及撿拾被碾得粉碎的自尊心，骨子裡的鬥争本能促使澤布拉張開嘴，音波凝聚成蓄勢待發的彈丸。

與此同時，他看見玲的唇瓣一張一合。

很遺憾。她說，這是，第、三、秒——

“滴滴滴！”

衣服口袋裡的通訊器猝然爆發尖銳的提示音。

玲狠狠皺眉，猛的撤掉威壓，維持着單手點在澤布拉喉嚨口的動作、抽出終端接起電話。

“所長，是我。”

“……我知道。”

“現場也有自己的判斷。”

“……是。”

短短幾句交流後，她挂斷通訊，少頃，又略顯煩躁地随手抓了把頭發。

“行了。”她冷冷道，“你們通過考核了。”

還趴在地上呼吸不暢的四個人同時擡眸！

“……诶？”遠處還在狀況外的小松聲音微顫，代替尚無法出聲的四天王道出了同樣的疑問，“為什麼說、通過……不應該是，十秒嗎？”

玲倦怠地歎氣。

“原本會長與所長商定的考核時限是三秒鐘，加到十秒鐘是我的臨時決定。”她說着，手下用力解除了鎖住澤布拉聲帶的點穴，“用第一個忍不住動手的這家夥作标準，反擊的時間點正好卡在第三秒以後。所以，這場考核是你們赢了。”

四雙緊盯她的眼睛霎時間掠過無與倫比的複雜色彩，沒人為了所謂的勝利露出高興的神色。

但玲也沒興緻顧忌他們的心情。

她收好秒表和終端，又翻出一隻最新型的捕獲等級測定器，遠遠抛給滿臉躊躇的小松。

“拿着，回頭教你怎麼用。”她冷淡道，“料理完成的肥皂泡果都帶在身上吧？讓那四個趕緊吃，吃完還有會長關于四獸的情報給他們看。”

小松愣了片刻，忙不疊連連點頭。

與匆匆跑向四天王的對方擦肩而過，玲冷着臉走下瞭望台，身後卻有腳步聲響起，是膳王幾步跟過來，掃了眼她晦澀莫辨的表情。

“玲小姐，”他說，“您似乎心情不佳。”

玲咬緊下唇。

“我隻是……”她低聲說，“背叛了我自己。”

身為IGO的工作者，更身為一名人類的個體，在人間界生死存亡的時刻竟然要袖手旁觀，拿整整300億人口的性命做賭注，賭僅僅四個人能突破自我、去完成所謂的屬于他們的試煉。

而這四個人與她的命運又是如此難以逃避地密不可分，是她的兄長、好友，前世發小和曾經用整個身心魂靈去傾慕愛憎的男人。

少女譏諷又悲哀地扯起嘴角。

所以才讨厭啊，作為受益者卻毫無自覺的他們，無法拒絕恩師般存在的曼薩姆要求的自己，還有——那冥冥中決定一切被叫作【食運】的東西。

（tbc.）