——于是這一别，便又是匆匆一年。

季候循環，複而入冬，治愈之國披上新雪鋪就的襖，母親樹枝頭的葉青黃交接，靜默迎來漸愈刺骨的冷風、以及某位似曾相識的客人。

咔哒，仍然是紋理樸素的馬克杯，被一雙柔白的手輕輕放上桌面，杯中紅茶泡得寡淡，熏氛一散而去，清晃晃倒映出客人的臉。薩尼盯着水面下自己的雙眼頓了片刻，視線緩慢向上，轉而落至對面女子淺笑盈盈的臉龐。

“特殊時期。”女子在他的注視中推了把細邊框的眼鏡，溫聲道，“粗茶淡飯，招待不周。”

“……普亭小姐，”薩尼指尖微動，無意識地勾緊臉側垂下的一縷發絲，“我妹妹她——”

再生師普亭端莊而輕柔地搖了搖頭。

一聲輕巧的響動，是她将一座微縮投影設備扣放在杯盤旁，微微用力推到薩尼面前。

“這是玲小姐留給您的。”她說。

留給……我的？

薩尼原地坐着，有些恍惚地消化着這句話，怔怔然不知作何反應。少頃，對面普亭輕歎一聲，俯身過來替他打開了投影。

嗡嗡、沙沙，畫面經曆短暫頻閃，很快定格至一件白大褂的左側面，冷色調的光線自斜上方細碎地打下來，照亮了那枚别在胸口的名牌。

薩尼眨了眨眼，看見名牌上簡潔地印着“玲”。

“……嗯？已經開始錄了嗎？”

少女的聲音略顯失真地傳過來，鏡頭随之一陣搖晃，像是跳幀的影片，某種似是而非的蒙太奇，幾秒掠過眼眉、幾秒掠過脖頸，最後以平視的角度定格住那張容色淡漠的清麗臉龐。

“嗨，哥哥。”她看着鏡頭，烏黑眼珠眸光一瞬不瞬，像是能跨越時間和空間的距離望見薩尼此刻的表情，“如果你正在觀看這份錄像，說明一切順利，我已經搭穿梭艦離開地球。”

話語短暫停頓在這裡，像是雨滴猝不及防打落進兩片荷葉之間，脆生生的響着，敲開小圈水波樣的梨渦，映襯少女唇角抿起的笑意。

“啊啊，真是。”她說，“好老土的開頭。”

投影再次閃爍，聚焦得愈發清晰，在極近的距離下少女眼底的全部情緒都無所遁形，包括那絲笑意裡浸染的溫柔、和幾欲令薩尼痛恨的冷靜。

他小幅度傾轉身體，又别扭地挺直脊背維持原來的坐姿，隻感到莫名其妙地喘不過氣。在一陣陣溫水般的暈眩裡，他聽見錄像忠實續播出玲的聲音，聽見她說“這大概是我能想到最合适的道别方式”，還有“抱歉啊，我不太懂怎麼說再見”。

我又何嘗不是這樣。薩尼在心裡脫口而出，爾後便像是被那些坦誠的字句燙到般愣住。

胸膛内蓦然湧起一股水流，嘩啦啦的，直直往上蔓延，連鼻腔裡也似進了水一般。他眼前花了幾瞬，簡直懷疑自己快被淹沒到窒息。

“不要哭呀，哥哥。”錄像裡的玲未蔔先知似的歎息，“我都要舍不得走了。”

誰哭了？薩尼惱恨地反駁，卻無法阻止水流源源不斷，模糊視線，以及離别将近的銳痛。

離别。短促的幾個字節烙燙進思緒，明明是經曆過無數次的屬于美食家的日常，明明曾經每一次錯肩而過都不會去深想未來能不能再見。

太傻了。他居然會為這種事情掉眼淚。

“好啦，别太擔心我。”

妹妹隔着屏幕朝他揮手，一如那日特快列車窗玻璃後不甚鄭重的模樣，略長的袖口自她擡高的手腕滑落，露出那隻用皮繩串着的沉香吊墜。

“哥哥，いってきます/我出發了。”

咔嚓，鏡頭跟随時間倒退回數日之前，說完最後一句話，玲按下旋鈕，利落地切斷攝像。

少許沉默後，一直安靜候立在旁的普亭開了口。

“這樣好嗎？”再生師淺色的瞳孔裡掠過柔軟的擔憂，聲音壓得又低又輕，“就這麼……離開？”

“唔。”玲把玩着手裡的錄像機，“别看那樣，哥哥其實很堅強的。而且，以後總會再見面。”

可我最擔心的人是你啊。

普亭交握雙手，将險些脫口而出的話壓下喉頭。

曆經一年多朝夕相處，普亭比誰都更清楚，玲對于流星香料食用元素提取項目、乃至整個人間界赈災計劃究竟付出了多少心力。

就在上個月，某位四天王從美食界帶回大量食材降下“恩惠之雨”的新聞鬧得沸沸揚揚，可又有多少人知道，為了恢複諸國枯竭透頂的土地、及時配發壓縮食物和醫療藥物至各個避難所，眼前的年輕少女到底度過了多少個絞盡腦汁精疲力竭的無眠夜晚，又有多少名追随她日夜兼程周旋世界各地，推進救助計劃實施的研究者、貨運商戶和IGO基層工作人員沒能留下姓名。

如今黎明的曙光在望，聚光燈下最閃耀的榮譽花落别家，而她竟就這樣毫不留戀地抽身……

“普亭。”

突然響起的聲音打斷了思緒，再生師下意識擡起頭，猝然間撞進黑發少女漫不經心的淺笑。

“幫我把這個帶給哥哥吧。”她說着，從器械裡抽出那卷錄像遞過來，“麻煩你了。”

一下，兩下，普亭緩慢地眨眼，于是所有未出口的不解和不甘都變成溫文爾雅的微笑。

“一定……不負玲小姐所托。”

内線通訊恰巧卡在此刻打進來，玲伸手接通，确認對面“可以出發”的彙報後應了聲“就來”。

她對有所預料的普亭颔首緻意，解掉防塵服外套走出研究室，沿着第七生境要塞的室外階梯一路往上，很快來到頂層新建的特制停機秤——在那裡，一艘具備星際航程能力的小型穿梭艦正等待她的落座，技術人員們剛完成最後的數據核對，紛紛筆挺地站在原地朝她行注目禮。

帶有熱度的聲浪撲上臉頰，玲腳步微滞，瞬息之間，竟也感到一絲不真實的恍惚。

“想什麼呢？還愣在這裡。”

身後有聲音響起，她回過頭，便看見赤紅面孔的天狗、滿頭蒼發被吹得淩亂欲飛，沖她龇開一口白牙笑得恣肆無忌。

“布蘭奇，”玲頓了頓，思及一年來這家夥為籌措食材在美食界和人間界不厭其煩地往返，不由鄭重道，“謝謝你，還有妖食界……”

“喂喂，事到如今你說這些幹什麼？”

天狗不客氣地打斷她，照舊是那副松弛又傲慢的口吻，隔着不遠不近的距離朝她伸出手。

“一路順風，搭檔。”他說。

玲微微愣怔，少頃，她用了點力氣回握住對方的手，再沒有開口糾正那個稱呼。

轟隆，閉攏的合金艙門隔絕天狗笑得見牙不見眼的臉，外界的聲音都随之變得遙遠。

玲原地站了幾秒，兩次深呼吸後，她轉身跨過走道，彎腰坐進駕駛間，順手撥了下挂在艙頂的素色編織袋，在點火器的轟鳴中輕輕閉上眼睛。

“拜拜，地球。”

她如此低語。

拜拜，【過去】。

（tbc.）