裴憐塵病來如山倒，李無錯立刻傳訊喊來了遠在清都宮的蘇持盈，說是來探看病人，其實也是一起商量着籌備後事。

楚靈均眼下帶着唐景策去了問往祈來探望兄嫂，蘇持盈想做主将裴憐塵接回清都宮，可裴憐塵不想去，說自己如今回去也是辱沒師門名聲，隻想留在故鄉。蘇持盈這個做師妹的拿他沒辦法，隻好叮囑李無錯千萬好好照顧他，獨自返回清都宮。

“魂修受心緒影響是最大的，心情郁結會更短命哦。”冷嫣然苦口婆心地勸裴憐塵，“隻剩下最後幾個月，還有什麼看不開放不下的？不如開心點。”

“不好意思，讓你們費心了。”裴憐塵順從地說，也不知道有沒有聽進去。

“早知如此當時就該攔着你！”謝蘭石抱着手臂抱怨道。

“對不住，給你們添麻煩了。”裴憐塵連忙道歉。

謝蘭石一哽，好半天說不出話來，憋了許久才憋出來一句：“也，也不能這麼說，畢竟你也算立了大功一件，是我們應當照顧你。”

“多謝，不必再勞煩了，讓我呆在這裡，已經感激不盡。”裴憐塵說。

謝蘭石又說：“蘇道友昨日還傳訊來問，問你到底什麼時候願意回去。”

裴憐塵吃力地搖了搖頭，“不，不再去給他們添麻煩了。玉京是我的故鄉，我想留在這裡。”

謝蘭石發出一聲尖叫：“你想留在這裡，我還不想叫你這樣病歪歪地死在這兒呢！傳出去像什麼樣子，不知道的還以為我怎麼你了！”

“我現在都能想象得到他們要怎麼傳——天謹司指揮使終于尋回多年求而不得之人，卻被嫉妒成性的瘋狂手下一天一碗避子湯殘害緻死！一屍兩命！連人帶娃都沒了！”謝蘭石出離憤怒，一掌拍在裴憐塵肚子上，“你要麼給我打起精神過完剩下的時日，我給你風風光光地辦，要麼你就回清都宮！”

裴憐塵被他吼得神魂出竅，好半天說不出話來。

謝蘭石歎了口氣：“要不我去把你徒弟抓過來吧，你養他這麼大，他理應給你送終。”

“不要告訴他！”裴憐塵這次倒是反應很快，聲音比謝蘭石還大，而後又蔫下來，小聲說，“何必拿我的事去壞他心情，不必告訴他，不必······”

不相往來就很好，幾年、幾十年、又或是百年後，待歲月消磨了年少時的一切、待一個更重要的人走進他心裡，程小滿再偶然得知自己的死訊，應當能波瀾不驚地感歎一句世事無常。

裴憐塵是過來人，永不停歇的時光裡，對故人不可避免的淡忘，他再清楚不過。

謝蘭石話說得難聽，卻到底還是沒有真的讓裴憐塵滾，一有空就來陪着他，勤勤懇懇地給他渡靈力維系着他的一線生機。

剛能下地行走的時候，裴憐塵央求謝蘭石送他去了一趟丁素留下的小山村，令人意外的是，山頂上正在修建一座小小的道觀。

一問才知道，原來自從丁素落在山頭，這裡山洪泥石滾落之類大大小小的麻煩突然少了很多，村民們覺得他是個仙子，要弄個地方出來拜他。

謝蘭石向村民詢問丁素和佘餘歲的下落，村民朝院子後頭一指，說：“那條黑蛟盤着的地方就是了。”

裴憐塵和謝蘭石去了未建成的院子後頭，果然瞧見佘餘歲盤成圈，将一株小小的丁香盤在身體中間，閉着眼睛一動不動。裴憐塵叫了他幾聲，佘餘歲擡起眼皮掃了他一眼，沒理他。

裴憐塵從天亮等到了天黑，沒等到佘餘歲再動彈，謝蘭石勸他回去，裴憐塵隻好在未建成的道觀前朝丁素長拜，祈禱他能醒來，而後默默離開。

至于李無錯，倒是很久沒有出現了。确切地說，從裴憐塵再次睜開眼睛時，就沒再見過李無錯。

裴憐塵明白李無錯為什麼躲着自己，太尴尬、太難堪了，他們兩個分明各懷心思，卻偏偏又被這幾十年的歲月纏在一起，想要彼此掙脫，又糾纏不清，百口莫辯。

李無錯隻是看在過往相識的情義上出手救他，看在所有人眼裡，卻都變了味。

八月十六那天匆匆忙忙，連最愛傳謠的謝蘭石都沒有想到，四馬軒車停在槐花巷子門口，這樣簡簡單單的一件事，竟然會演變成一首首情意綿綿的小調、一段段吊人胃口的評書，在玉京的市井街坊像雨後春筍一樣冒出來。

更出乎意料的是，裴憐塵原先在槐花巷子居住時并未刻意掩藏過自己的身份，于是單單憑着一個名字，幾十年前那些陳年往事不知怎麼也被人再度翻出提起——

聽說他出身高貴、曾與前朝兵敗身死的廢太子竹馬情深、同寝同遊。

聽說他為救老情人千裡馳行而歸，孤身無援一人一劍獨闖宮門。

聽說奪位者違背皇祖之訓、召集豢養大批修士，他勢單力薄失手被囚，被廢去修為、藏于深宮，積郁成疾。

聽說已是萬人之上的那個人，為他求丹問藥無所不用其極，但忽然有一天，不知為何将他打入天牢。

這其中有許多事不能肆意談論，除了他。

他就像是那場天家紛争裡，最無足輕重又最為人所津津樂道的一個添頭，比争奪至高無上的權力更好聽懂、又比争奪紅顔知己更為獵奇，那些被歲月蒙了塵的故事，時至今日，血光裡依然透着既香又豔的浮色。

沒有人在乎他在傳訊符石中聽到故友的訣别之言時，是如何心急如焚，迢迢千裡不到半日飛馳而歸。

沒有人在乎他是如何傳訊于楚靈均苦苦哀求，卻隻得來一句不要插手凡人紛争的勸誡。

沒有人在乎他意識到家人也是害死他心上人的幫兇時，是如何摧心裂肺。

沒有人在乎他愛誰，也沒有人在乎他恨誰。

衆人并不會探究其中有多少曲折，大約其實也并沒有什麼針對于裴憐塵本人的惡意，隻是驚訝而好奇地撕扯開那些事不關己的舊傷疤觀賞着，啧啧稱奇地互相詢問：

你在槐花巷子見過他嗎？他是否真的有那樣傾國傾城的美貌，是否真的有那樣勾人心魄的手段，他為何從先皇的卧榻流落到天牢，又為何出現在槐花巷子，為何被那位修真界背後的無冕帝君抱上自己的馬車？

李無錯叫蝶使暗中去查抄那些小曲和故事，可是剛查了這裡，那邊又傳開了，反而好像坐實了某位大人物的心虛。

“這背後恐怕有人故意煽風點火。”謝蘭石試着安慰裴憐塵，“别聽那些人瞎說，竟造些亂七八糟的謠。”

裴憐塵想不通，自己有什麼值得故意煽風點火的，一個将死之人，聲名再狼藉又能影響到誰？或許是有人故意借此給李無錯潑髒水，但實際上，這樣微不足道的風流韻事根本影響不了他什麼。

除了程小滿，大概根本不會有别人在乎。

謝蘭石氣沖沖地發誓一定要查出來，裴憐塵無力阻攔他，也無力去答謝他。

等到快要燈盡油枯的時候，就離開李無錯和謝蘭石的家中吧，裴憐塵暗暗決定了，在玉京的郊外尋一個山谷，跳下去，若是有什麼野獸拖走他的身體最好，吃得幹幹淨淨，永遠也不要被人發現。

程小滿會聽到那些流言蜚語嗎？

裴憐塵沒有事做，隻能反反複複地想這個問題。

不論怎麼想，答案隻有一個——會。

程小滿一定都聽到了，那程小滿會相信嗎？

裴憐塵不敢去想，因為連他自己都不知道該不該相信。

從失去金丹到下獄，他隐約知道自己因為失魂也丢了一段記憶，但他不知道這段記憶有多久、又是什麼。

知道的人如今大概也都死了個幹淨，無從探究。

他其實也不想探究，總歸不會是什麼好事。

若是程小滿相信那些傳言的話······大概會對自己很失望吧，或許覺得從前瞎了眼、也或許因為有這樣一個師父而感到羞恥。

如此，似乎也沒什麼不好，至少再也不必擔憂程小滿會為自己的離去而傷心；裴憐塵如此想着，隻覺得既痛快又痛苦。

謝蘭石時不時會給裴憐塵帶來些有關程小滿的消息，不出裴憐塵所料，程小滿不願來李府、不願再見自己，隻隔三岔五地拜托謝蘭石，送點零零碎碎的東西來，說是還他養育之恩。

裴憐塵每次都隻是安安靜靜地，盯着程小滿送來的靈石或銀錢出神，然後不聲不響地收好。他知道程小滿要強，就算要劃清界限也不想欠自己什麼。程小滿想還，那就随他去還吧，自己其實用不上這些，無非是好好收着，将來再留給程小滿而已。

李府的小院子很清淨，院中那顆石榴樹上的花早就落了，但裴憐塵還是能從半開的窗戶縫裡盯着那棵樹，一看就是一整天，那些火紅的花朵好像還開在他的記憶裡，久久都未能褪色。

他記得程小滿帶自己走到樹下，記得自己吓跑了一隻暈頭暈腦的蝴蝶；也記得程小滿抱着自己在院子裡胡亂地跑着跳着，經過地上鮮紅的石榴花瓣，衣擺揚起的氣流微微拂動着它們輕輕散開又堆積。

少年人的懷抱是那樣燙，留下的餘溫足夠讓他捱過一個又一個病痛入骨的凄清長夜。

其實冷嫣然交代的事情也不是很難，裴憐塵想，單單是想着這件事，就足夠他開心好久好久。而從程小滿十歲開始，這八年間有太多叫人高興的事情，别說是撐過一年，就算是十年，一百年，大概也綽綽有餘。

他現在其實一點也不想死，他多想活着看程小滿長大成人、成家立業，哪怕同自己再沒有關系。

再過幾個月，程小滿就要從學宮結業了，他會去哪裡呢？會不會回家？

開天會經受重創，短時間應該掀不起大風浪，程小滿回家也是安全的吧？帶上天謹司的匿蹤法器，從此消失在修真界的視野，高高興興做個普通人也好。