***

薩菲羅斯把自己塞進一件正裝裡。

皺巴巴的。不太合身。他廢了很大勁才從一套套制服和定制的禮服裡找出它們。

在尼布爾海姆這種小鎮，這樣的正裝可比襯衫有用得多——事實也是如此。當村長看見他亮出的記者證和體面的着裝時，臉上的将信将疑便成了殷勤。

“哦，約翰遜先生，您想撰寫一篇關于尼布爾海姆的旅遊報告？”村長搓着肥胖的手，“那真是一件值得全村歡迎的事情！”

“我相信我們能夠合作愉快。”薩菲羅斯尴尬地說。希望絡腮胡子能讓他的笑容看起來沒有那麼僵硬。

“當然，”村長顯然不習慣除了頤指氣使之外的語氣，“要說我們這兒的景點，最出名的就是作為原型的初号魔晄爐了，我這就讓人帶您看看。”

沒等薩菲羅斯拒絕，村長就拽過邊上的一個女孩。十二三歲的年紀，還沒有完全長開，看得出是個美人胚子。女孩有些羞澀地笑着，眼睛裡卻全是自信。

“您好，先生，我是蒂法·洛克哈特。”女孩、蒂法甜甜地說。

薩菲羅斯皺了皺眉，他對這麼小的孩子擔當向導表示疑慮。事實上他想趁早離開。

“蒂法是在尼布爾山長大的孩子，”村長拍了拍女孩的肩膀，“絕對可靠。您一定會有一個愉快的旅程。”

“我想應該再請些人……”女孩的父親，洛克哈特先生幹巴巴地說。他的話被村長毫不客氣地打斷了：“約翰遜先生是一個正派的人，對吧？蒂法也長大了，别太擔心。”

村長揮了揮手：“快去快回，先生，晚上我們一起吃頓飯。”

說着，他拉着洛克哈特和其他人離開了。

薩菲羅斯踟蹰地看着他們離去的背影。

“好了，約翰遜先生，”蒂法在他面前俏皮地叉着腰，“我們應該出發了。”

***

尼布爾山區其實很難說和其他地方有什麼區别。

也許有魔晄爐的地方都是這樣，薩菲羅斯漫不經心地想。沒什麼比陰晦的沼澤、刺鼻的硝煙和腐爛的屍體更糟糕的了。

蒂法在他前面走着，有一搭沒一搭和他閑聊——大都是在介紹尼布爾海姆的景色和曆史。在這一點上薩菲羅斯承認村長說的沒錯，蒂法是個稱職的向導。

至于薩菲羅斯，他刻意保持了一個不會讓人感到尴尬和冒犯的距離，時不時停下來象征性地拍些照。

“您的體力真好啊。” 蒂法忽然說道。

薩菲羅斯的身子一僵。他意識到，或許他過于悠閑的姿态給他帶來了不必要的麻煩。一個記者不應該在長時間爬山時還不氣喘籲籲的。

他鎮定自若地答道：“我平時有在鍛煉。”

“是嗎？”蒂法不置可否，她一轉話題，“我也有鍛煉。您猜是什麼項目？”

“呃，我不知道。”薩菲羅斯猶豫着說道。他不知道現在的女孩流行什麼；他能夠背誦流行的定義不代表他明白流行的事物。

“拳擊！”女孩得意洋洋地說。

“那真不錯。”薩菲羅斯結結巴巴地贊揚道。這裡他運用了一點面對傑内西斯的技巧。

他眯起眼睛。從女孩的體态來看，她說的不假——她接收了很好的指導。或許她在拳擊上甚至非常有天賦。“你的老師是誰？”

“贊甘大師。你聽說過他嗎？”

回憶了一下，薩菲羅斯發現他對這個名字還真的有印象：“那位桑根流格鬥術的師範？”

“就是他！”女孩興奮地從岩石上跳下來，“您怎麼知道他的？”

一個謊言需要更多的謊言來支撐。薩菲羅斯默默地想。

“我以前做過武術方面的報導。”

***

“他們竟然讓蒂法和一個記者單獨去魔晄爐。”

克勞德做着第二十五個深蹲，疲倦讓他有些口齒不清。他剛剛開始鍛煉，進步的很快，也很容易疲倦。

“記者？”薩菲羅斯好奇地問道。

文森特不會特意禁止他們在訓練中聊天。當然達不到要求就等着被文森特加訓吧。

“從外面來的。說是要給尼布爾海姆做旅遊報道。”克勞德努努嘴，“我不信。一個隻有魔晄爐的地方有什麼好看的？”

“贊成。”薩菲羅斯思考片刻，隐約間，他仿佛抓住了些什麼。

一條長長的耳墜突兀地浮現在他的腦海裡，劃過一道完美的弧度。

他的臉色難看起來。

“那個記者長什麼樣？”

“姜黃色頭發，絡腮胡，帶着一副墨鏡。我沒細看，趕着過來訓練。”

“身材呢？”

“身材？”克勞德回憶了一下，“比洛克哈特先生高。很結實。”

“和叔叔有沒有相似的地方？”薩菲羅斯糾正了自己的問題。

“我不知道……很嚴重嗎？”克勞德停了下來，盯着薩菲羅斯，“你看起來不太好。”

薩菲羅斯咬着嘴唇，遲疑片刻。他喃喃道：“也許吧。”

他望向天空。天很藍。或許會一直這麼藍。

“我希望我的預感是錯誤的。他們走了多久了？”薩菲羅斯心神不甯地問道。

“一個小時不到。”克勞德順着薩菲羅斯的視線看去。

一大片天空。沒有雲。什麼也沒有。

“我們現在趕過去，能追上他們嗎？”

“他們走得慢就可以。你要過去？文森特先生的訓練怎麼辦？”

薩菲羅斯小小地打了個寒顫。

“叔叔會理解的，或許吧。”一想到要打破和叔叔的約定，薩菲羅斯便有些不安。這是值得的，他安慰自己道，“你能幫忙帶路嗎？我會承擔責任，起碼會替你受罰的。”

克勞德沒有說話。

短暫的寂靜後，他撓了撓頭發。

“塞斯，能告訴我你這麼做的理由嗎？”

“我是覺得讓一個女孩子和陌生人待在一起太危險了。”

“好吧，”薩菲羅斯歎了一口氣，輕聲說，“我懷疑他是神羅的人。”

這下輪到克勞德臉色發白了。

***

薩菲羅斯察覺到蒂法的話變多了。

他們沿小路走着。女孩沒有停止過聊天。每當有冷卻的趨勢時，她總會輕巧地把話題往某一個方向一滑，便繼續了下去。

薩菲羅斯認認真真回着。