他很少閑聊。言語是危險的，閑聊裡往往能探查出不少信息。

這是塔克斯的拿手好戲。沒人會想和塔克斯聊天。

十二三歲的女孩子也一樣，小心謹慎點準沒錯。

他不得不為此保持精神集中。

然後——

“約翰遜先生，”蒂法剛剛準備接話，被薩菲羅斯一個手勢制止了。

“你聽見什麼聲音了嗎？”

他緊張地、警惕地掃視着四周。

空蕩蕩的樹林裡隐隐有不知名動物、或者怪物的啼鳴。

“聲音？”蒂法閉上眼睛，努力地聆聽着，“好像沒有……”

“沒關系。”薩菲羅斯往樹林深處望去。

他沒來由地感到一陣心悸。

“重聚……我的兒子……到我這裡來……”

那個聲音又在低聲說着。與他在尼布爾海姆鎮子上聽到的一模一樣。隻是現在清晰了許多。

有人在呼喚他的名字。

薩菲羅斯覺得天地猛地倒轉了一下，頭暈的厲害。

他扶住頭，停下了。和他以往的偏頭痛不一樣，他發現自己竟然難以忍受。

“約翰遜先生？”蒂法在他的前面，不安地問道。

“繼續走吧。”他咬着牙說道。

真是狼狽。他唾罵一聲。

失态。廢物。恍惚間，他聽見了寶條的冷笑。

***

薩菲羅斯從來沒有覺得尼布爾山路如此崎岖過。

他接過了克勞德的背包，好讓他們的速度快一些；即便如此，克勞德還是氣喘籲籲的，不可避免的停了下來。

“真抱歉。”克勞德抹了一把汗。他的額頭在陽光下閃閃發光。

薩菲羅斯搖搖頭，示意别在意。他看向路的盡頭：“離魔晄爐還有多遠？”

“最多一個小時。”克勞德接過薩菲羅斯遞過來的水，“快喝完了。”

“沒事，我還有一壺。”薩菲羅斯心不在焉地說。

***

上一次受這麼嚴重的傷是什麼時候？

薩菲羅斯回憶不起來了。

在戰場上，往往是些無關緊要的皮肉傷。

而精神上的損傷，他隻在實驗室的極限測試裡受到過。

他想起了魔晄淹過頭頂的滑膩感，每吸入一口都仿佛在灼燒；手術刀劃開皮肉時的鈍響；無數的日夜裡，不變的無影燈在眼睛裡留下的殘影。

他感到天旋地轉。每一步都是在和重力抗争。

“再聚合……再聚合……再聚合……”

那個聲音與蒂法混雜在一起，無從分辨。

他聽不清蒂法在說什麼了。

他跌跌撞撞往前走着。

聲音越來越大。從四面八方襲來。

他停下了腳步。

***

群山聽不見人們的呼喚，也聽不見人們的祈禱。

蒂法快要哭了。

“約翰遜先生，約翰遜先生，您再走幾步吧，”她懇求道，“前面快到吊橋了。過了吊橋我們就能到魔晄爐，那裡有神羅的人，事情會好起來的。”

約翰遜先生沒有理會她，低着頭，拖着步子，用一種極其緩慢、僵硬甚至稱得上詭異的步伐往前挪動着。有時他會停下來，可仿佛有一種意志牽扯着他，他又不得不繼續前進。

蒂法無法理解事情為什麼會變成這樣。她不後悔接下向導這份工作。她明白如果能來更多的人，她家的旅館會變得更好，尼布爾海姆也是。

況且旅途的前半段，約翰遜先生都是一個非常彬彬有禮的人。他有些内向，不健談，知道許多有趣的事情，和他聊天很開心。

但從他說聽到一個聲音起，一切都變了。

約翰遜先生時不時停下來，警惕地打量四周。他看上去很不舒服，時不時揉着太陽穴。他甚至摔倒了。

他拒絕了蒂法的所有幫助。漸漸的，他不知道蒂法在說什麼，給予的回應也越來越少。他最後一個清晰的話語是讓蒂法趕緊離開。但蒂法的責任心不允許她這麼做：将一個外面來的人單獨留在山裡。他會死的，毫無疑問。

約翰遜先生沉浸在自己的現實裡。他的現實裡容不下蒂法和尼布爾山。

他夢呓着她理解不了的内容。這令她恐懼。

尼布爾山的風吹得樹葉沙沙作響，蒂法隻想尖叫着離開。

深吸一口氣，蒂法走近了約翰遜先生。

“我來攙扶您，好嗎？”她柔聲說着。

約翰遜先生沒有反應。

一步。

兩步。

三步。

她已經能夠到約翰遜先生了。

就在這時——

“蒂法，離他遠一點！”

一個她不熟悉的聲音高聲喊道。

就在蒂法愣神的功夫，約翰遜先生動了。

一把小刀以迅雷不及掩耳之姿出鞘，直奔着蒂法的咽喉而來。