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尼布爾山的深處。

文森特若有所思地停下腳步。他的視線越過樹林，越過雪山，直向那座漆黑的公館。

察覺到文森特的異狀，同行的獵人疑惑地問道：“怎麼了？”

“稍微有些不祥的預感。”文森特把鬥篷往上拉了拉，沒有過多解釋。

“要是冬天挨餓那可就成真了。”一個年輕的獵人吹了一聲口哨，然後立刻被另一邊的前輩狠狠地敲了一下腦袋，痛得直抽冷氣。

“舉頭三尺有神明，别聽他瞎說，”領頭的獵人嚴肅地說，“有怪物嗎？”

“沒有。”文森特搖搖頭，“是我判斷失誤了。”

“繼續前進，如果有異樣立即彙報。”領頭的獵人很快做出判斷，“運氣不好的話，今天就要在山裡過夜了。”

他有些憂愁地補充道。

沒有人意見。隊伍繼續出發了。

文森特不再回頭。

作為一位前塔克斯，他從不懷疑自己的直覺。

可現在，他必須繼續向相反的方向、朝着山的更深處進發。

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小威廉至今都未曾回想起來，自己是怎麼打開那扇厚重的大門的。

他隻記得因為慣性，幾乎摔倒在神羅公館腐朽的地闆上。

門在他身後，“吱呀——”地哀歎着合攏，隔絕了藍色殺手團、村莊和生的氣息，留下他一個人面對這座仍在凋零、被死亡侵蝕的宅邸。

他不由地開始怨恨起塞斯·瓦倫丁，但很快這種怨恨就轉變成了對無能為力、甚至埋怨一個不曾謀面的人的自己的咒罵。

正值下午，陽光從零散的幾扇未被封死的窗戶，斜斜地映射進來。可再溫暖的光，在如此厚重的灰塵下，也變得虛弱無比，讓整間屋子堪堪維持着不需要照明的程度。

所有的東西都在腐爛。所有的東西都已死去。物件在停止使用的那一刻便失去了價值。小威廉屏住呼吸，空氣中的臭味令他作嘔。他眼角的餘光掃到了一大片蛛網，白色的蛛網比陽光還亮，比陽光占據的位置還多。他刻意地回避了視線。誰知道網的主人會不會比他還高呢？

小威廉攥緊了手裡的彈弓，這是現在唯一能拯救他的東西了。牆上肖像畫裡的女人，因為水的蠶食，流下了兩行黑色的眼淚；她的嘴角仍上揚着，顯得格外古怪和陰翳。她瞪着大大的眼睛、直勾勾地盯着小威廉。成排成排的書架擋住了遠方，也緻使名為未知的怪物的栖息地地擴大。沒有聲音，什麼也沒有。小威廉小心翼翼的向前走了一步，木制的地闆發出“嘎吱嘎吱”的脆響，在一片寂靜中顯得震耳欲聾。他立刻停了下來，心髒砰砰直跳。

他意識到，他的全身都在抗拒着除了“離開”之外的任何的指令。不，應該說，他連“逃跑”都做不到。黑色的恐懼纏繞着他。他的腿直發軟。任何風吹草動都能摧毀這個可憐的孩子最後的一點意志。

他努力地深呼吸。然而就在他準備好去尋找信物時，或許是老化，或許是風，或許是巧合亦或是命運的捉弄，一個不知道什麼東西掉落在地上，發出一聲沉重的悶響。

小威廉再也控制不住。他尖叫一聲，閉眼拔腿往一個方向就跑。

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克勞德和塞斯眼睜睜地看着那本書從架子上滑落下來。

他們本來打算偷偷地跟随在小威廉身後。如果小威廉沒有發生什麼意外，他們就根本沒有必要出現。

可現在一切亂了套。他們隻好追着小威廉。然而他們的腳步聲，似乎讓那個孩子更加驚慌失措了。

“停一下——”克勞德大喊道，“我們沒有惡意——”

“他怎麼越跑越快了？”塞斯問道。

“我哪知道，”克勞德咬牙切齒，“我隻知道他要是再不停下來，絕對會出意外。”

脆弱的地闆随着他們的跑動，發出不堪重負的“嘎吱嘎吱”的聲音。

“說得對，”塞斯的動态視力比克勞德強得多，“他再不停下來，就會掉進洞裡去。”

“什麼？！”沒等克勞德細問，男孩突兀地從他們眼前消失了，尖利的慘叫成為男孩存在的最後證據。

克勞德趕緊跑過去查看。年久失修的地闆出現了一個大洞，露出一個地下和這座公館風格完全不同的房間。小威廉正抱着自己的腳踝，不斷呻吟着。

“這是地下室？”克勞德結結巴巴地說，“好像和我想象的不太一樣。”

“以前是神羅的實驗室，”塞斯壓低聲音，“所以我才不想帶你來的。”

“現在怎麼辦？”克勞德很自然地轉向塞斯。

塞斯沒有立刻回答，反而向底下大聲問道：“你受傷了嗎？還能行動嗎？”

過了一會，小威廉答道：“好像扭到了腳。勉強能動。”

“你們是誰啊？”他擡頭，努力看着大洞。

“克勞德·斯特萊夫，和塞斯·瓦倫丁。”克勞德從破洞探出頭，注意到男孩的神色變得不太對勁，“我們隻是路過。”他多加了一句。

“路過神羅公館？”男孩狐疑地喃喃自語道。他偏過腦袋想了想，充滿希冀地問：“不管怎麼樣，你們會幫我的吧？”

“既然你是因為藍色殺手團來的，就應該由藍色殺手團負責到底才是。” 塞斯認真地說。

“你們都看到了？”男孩有些尴尬地說，“他們應該不會來了……”

“所以我不明白，是什麼驅使你一個人來到神羅公館的呢？”塞斯的瞳孔裡，是純粹的疑惑。這純粹反而更令人覺得害怕，“哪怕隻有一次聽從你的恐懼，就不會落得這種地步。”

“我沒有選擇！”小威廉惱火地叫道，“你們來這裡隻是為了說風涼話的嗎？那讓我一個人呆着就行！”

“我們會想辦法救你出來的。”克勞德歎了一口氣，塞斯似乎還想開口說話，“塞斯，先停止你的好奇心。”

“好吧。”塞斯不高興地撅起嘴。

克勞德悄悄瞧了一眼蹲在對面往下看的塞斯，他皺着眉，姿勢有些僵硬。憑借最近對塞斯的熟悉，克勞德明白現在塞斯正處于高度緊繃的狀态。

“下面情況怎麼樣？”克勞德向小威廉問道。