文森特不算健壯的背影被人群裹挾着，消失視線裡。

塞斯張了張嘴，想要去喊，但周圍熙攘的腳步聲、牲口挂在脖子上随走動低沉響動的鈴聲、小販叫賣時的吆喝，提醒他并不在夢裡，而是在人來人外的集市上。

克勞德坐在他邊上，隻是稍許困惑地擡眸瞥了他一眼，又繼續悶頭吃烤玉米。

春夏之交的太陽已具備了毒辣獠牙的雛形，所有人都在流汗，空氣裡逐漸多了一絲粘膩的感覺，像是某種攪不開的膠質。

蟬還在無聲地蟄伏着。

“要涼掉了。”克勞德說。

塞斯愣了一下才反應過來。他把玉米放回紙袋裡。

紙袋的一角被油浸透了，他苦着臉想了想，還是沒決定怎麼辦。

“你就這麼不喜歡烤玉米嗎？”克勞德基本已經吃完了，“雖說是烤得有些焦了。”

“太膩了，”塞斯平靜地說，“還是留給叔叔好了。”

克勞德聳了聳肩，轉移了話題：“你覺得老師一個人去哪裡了？”

塞斯盯着文森特消失的方向，微微皺起眉：“應該是獵物交易區。”

“據我所知，叔叔一向是将獵物出售給村子裡的獵戶的。”他補充道。

“所以他不會是去處理工作上的事情的？”克勞德若有所思。

“大概。”塞斯歎氣道，“如果我沒有表現出讨厭血腥味，我們就能跟上去了。”

“也不一定，”克勞德藍色的眼睛眨了眨，出聲安慰道，“可能他一開始就沒打算帶我們去。”

“塞斯，要是你讨厭血腥氣，”克勞德想到了另一件事，表情有些奇怪，“那平時你是怎麼做飯的？”

“處理食材嗎？”塞斯托着下巴，木然地打量着人群，“我是不喜歡血腥味，又不是不能忍受。”

“主要是那邊的味道實在太複雜了，讓人頭暈。”塞斯說，“處理過的皮毛啊，魔晄啊，腌制的肉啊，信息量太大了。”

克勞德學着塞斯的樣子，托着下巴：“那邊會有魔晶石嗎？”

“不知道，”塞斯說，“反正塔羅占蔔的鋪子一定有魔晶石。”

克勞德長長地哦了一聲。兩個人繼續在綠色的樹蔭裡，看着在陽光下仿佛被金色融化的人群。

文森特不一會就回來了，手裡抱着兩隻長長的匣子。

他看上去是那麼小心謹慎，舉止動作甚至稱得上溫柔。

塞斯似乎已經知道裡面是什麼，抿着唇，不說話。

克勞德倒是沒按捺住自己的好奇心：“老師，您帶了什麼回來？”

文森特的嘴角微不可見地上揚了：“槍。”

他說：“是時候該讓你們進行下一步了。”

克勞德沒來由地打了一個冷戰。

***

這是克勞德第一次見識到文森特認真的樣子。

那一天晚上，文森特決定一人追蹤塞斯的孤獨與堅毅，牢牢镌刻在克勞德的心裡；他還記得第一次見到這個男人時，血色的披風裡盡是蘊藏的淡漠。

但文森特一直都是個好老師，為人耐心又真誠，克勞德也就淡忘了他的肅殺果斷，隻聽得村裡的獵人對他贊不絕口。

現在文森特架上了槍。

“看好了，”他警告道，“姿勢不正确很容易導緻受傷。”

克勞德咽了一口唾沫，連連點頭。

塞斯卻好像對一切仍抱有疑問：“叔叔，我們真的可以開始學了嗎？”

他似乎還是有些難以理解現狀，眉毛微蹙，将信将疑。

“為什麼不呢？”文森特反問道，“你們接受基礎訓練已經一年多了。”

“我想克勞德應該有些膩了。”他甚至小小地開了一個玩笑。

克勞德不好意思地别過臉。他确實有點這麼覺得。

文森特瞧了眼天色。最近天氣越來越熱，訓練時間變得有限起來。

他拍了拍塞斯的肩膀：“晚些再說吧。”

塞斯撅着嘴，沒有反駁。

或許克勞德本該發現更多痕迹。長期的訓練使他的直覺與邏輯推理能力逐漸向他的朋友靠攏。

但他太忙了。他的訓練量幾乎翻了個倍，每天都沉浸在學習與訓練裡。

文森特把挂在瓦倫丁宅玄關的小黑闆取了下來，教授他們有關風、戰術和其他一切與狙擊有關無關、他覺得有用的知識。

沒人知道文森特到底察覺到了什麼，或許他隻是在上一次的危機裡提取了教訓，想讓孩子們有更多自保的能力罷了。他教的太快又太急，簡直是要把知識往孩子們的腦子裡灌。

然而不管是克勞德還是塞斯，誰都沒有一句怨言。