第一百五十五章

陳掌櫃從鋪子裡離開不多時，在前面迎送的夥計匆匆來後堂與千鐘說，謝恂謝老太醫府上來人尋她。

“縣主您走後，謝老大人才想起來，您脈象上的事，還有幾句囑咐忘了說。”來人規規矩矩給千鐘看了自己身上進出謝府的牌子，又道，“請縣主借一步說話。”

千鐘打量着來人，暗暗思量着算了算腳程。

這人身形魁梧，步子卻輕盈，八成有些功夫底子，便是如此，單憑腳力從謝府一路趕到這來，面色平和，氣息均勻，必不是急跑着來的。

該是她前腳剛出謝府，這人後腳就跟上了。

要麼，就是一路趕到這兒來後，又好好觀察了些什麼，才拿着這個由頭尋上門來。

無論謝恂與她有什麼恩怨，都與這壽材鋪子無關，若牽連着這壽材鋪子遭禍，既要背上禍及無辜的孽債，怕是連萬喜那道門路也難走了。

是以來人這麼一說，她面上且就這麼一信，随他出門時，心裡還是多留了一分警惕。

壽材鋪子在街面上，就好似宅院裡的廚房、茅廁，人人都離不得，但也人人都不想它挨着自個兒太近。

近年這些柳州來的壽材營生沾着萬喜的尊榮，自不會有人敢生嫌怨，但這行營生需得有足夠的場地來存木料、做活兒，單為着盈虧上的考量，他們一般也不會選在那些寸土寸金的富貴地段。

陳記壽材鋪所在，就是這金貴的皇城裡最“窮鄉僻壤”之處。

城西這片地便宜，物件便宜，連皇城裡最便宜的勞力也多半是住在這一片的。

從陳記壽材鋪裡走出去，放眼看去，四周多是些泥牆草頂的小屋舍，三三兩兩挨在一處，留出些不大規整的巷道。

千鐘對這片地界實在說不上熟悉。

再僻陋街巷裡的日子，比起叫花子們總還是好過太多，這裡自然也是被那些成幫派的叫花子們劃了地盤的。

盤踞在這片的叫花子尤其惹不得。

這地方沒什麼高門大戶，京兆府在這片巡街的官差們又常得他們孝敬，一向對他們睜一眼閉一眼，日子長了，他們便放開了手腳，打着讨飯的名頭，行的卻是偷盜劫掠的買賣，心黑些的，甚至敢下死手。

往日裡，她甯願在那些繁華街巷裡尋一隙容身，也不敢輕易踩進這片來。

如今便是知道，她一路過來時，這片的京兆府官差定與這些人暗暗招呼過，這些人定不會拿她怎麼樣，可走在這裡，總還是有些說不出的惴惴難安。

何況，出了陳記壽材鋪，這謝府來的人還一路引着她往更僻靜處走。

不熟的路，不善的人，這麼個關口上，不能不防。

路過一株粗健的老槐樹時，千鐘突然頓住腳，“您等等。”

老槐樹頗有些年歲了，枝如虬龍，正月十三處處上燈，這株遠近最高的樹上也挂了好幾盞式樣簡潔的花燈。

千鐘擡頭瞧瞧，謝府護院也随她擡頭瞧瞧。

這一擡頭間，謝府護院忽覺眼前光影一晃，再一定睛，就見那穿戴金貴的人手腳并用地往樹上爬去。

衣裙雖礙事，但一早練武，舒開了筋骨，隻眨眼功夫，千鐘就利落地爬到最高的那根主枝上，一屁股坐穩，朝下面愕然怔住的人招招手，清脆揚聲。

“有什麼話，您上來說吧。下面人雜，還是這上面清靜。”

謝府護院面色僵了一僵。

謝恂的吩咐很簡單，隻是要他安排得力人手，在這片常出亂子的街巷間，對這位梅縣主劫财害命，他則以謝府護院身份做善後，确保萬無一失。

類似的事，過去他已安排過很多回了。

在這種地方，一個身懷百兩銀票獨自出門的年輕娘子，被人奪财取命，話落到旁人嘴裡，也隻會怪這年輕娘子自己太不謹慎，沾惹禍端。

何況，她原也不是什麼金枝玉葉，往日裡為着奪食活命，必定與一些下九流的塵垢秕糠有過怨結，一夕發達，遭人妒恨，也是尋常。

一切都盤算好了，唯獨沒算過這人會一下子竄到樹上去。

去樹上說話，這出戲還怎麼唱下去？

“登高危險，縣主留神！”謝府護院焦急地說着，也利落地攀枝上來，伸手便以個護衛的架勢一把抓緊了千鐘手臂，“前邊便有合适說話的地處，縣主先随小人下去再說吧。”

千鐘登高這短短幾息間，目之所及，已瞥見下面近旁的街巷間閃過好幾道不善的人影。

不似那些叫花子的步态。

那些叫花子兇煞歸兇煞，但都是徒有一身蠻力，但這幾道人影在躲避她視線的挪移間就瞧得出，是正經的練家子。

瞧這人爬樹的架勢，一身功夫隻怕比那些人還要強過不少，又是個能被謝恂信重派來辦差的，必不是尋常修為的，可這些連她都覺察的異樣，這人卻好似渾然未覺。

“小人護送縣主下去。”謝府護院一手擒着她，另一手臂如鐵鍊般朝她腰間箍來。

這人是什麼來路，又是被派來做什麼的，千鐘頓然醒覺。

他要她下去，她便無論如何也不能就這麼下去。

也不能就這樣喊救命。

什麼也沒發生，這會兒喊出來，能有什麼用？縱是招來壽材鋪的夥計，這人三言兩語便能把他們打發掉。

勢單力孤，與這人徹底撕破了臉，更沒個活路。

幾乎在那手臂箍上她腰身的瞬間，千鐘忽然一把捂上自己的手腕，尖聲驚叫，“哎呀我的镯子！”

謝府護院被她叫得一愣。什麼镯子？

千鐘捋開被他抓着的那條手臂的衣袖，露出一截空蕩蕩的手腕，越發撕心裂肺地高喊道：“老天爺！皇後娘娘賞我的镯子呢！我镯子不見了……我的翡翠镯子呀，你把皇後娘娘賞我的镯子弄到哪兒去了！”

這個時辰，勞力們都出門讨生活了，留在這些宅子裡的多是老弱婦孺。

若聽見有人喊救命，九成九不會有人立時出來逞英雄，可聽見有年輕娘子高聲嚷嚷掉了物件，出來看熱鬧的可就多了。

何況，那嚷嚷聲裡還提及，丢的是個皇後娘娘賞的物件。

若不是個這地處難得一見的金貴人物，就是個瘋了心的。

千鐘高坐在老槐樹上，話音傳得遠，幾聲喊出口，就見一戶戶人家裡都好奇地探頭出來，循着聲看到是倆人坐在樹上争執，真是從未見過的稀罕熱鬧，便紛紛圍了上來。

人一多，千鐘喊得更起勁兒了。

“那可是我成親進宮行禮的時候，皇後娘娘親手賞我的镯子！都怨你，好端端的你拉扯我做什麼？皇後娘娘要怪罪下來可怎麼辦！”

謝府護院委實沒見識過這等陣仗，一時捋不出個所以然，衆目睽睽，隻好先把抓在她胳膊上的那隻手松開了。