哪家姑娘膽子如此膽大，府中的白條方揭下，立馬穿得如此豔麗在院子裡晃，偌大的侯府也沒有人阻攔。永昌侯府上上一代乃是開國名将謝國公，早年跟随太祖爺打江山的厲害人物，饒是今日風光不如往日，但根基仍在，當今聖人都得給一兩分薄面。

走近了，方才發現是二小姐謝瑤。早就聽聞府中的二小姐行事嚣張，性格跋扈，如今看來傳聞不虛。剛出喪，珠钗絨花，耳飾項鍊，手镯佩玉一樣不落，金絲暗紋湖藍襖裙，白色狐狸毛滾邊大紅披風，襯着她容貌姣好，更顯豔麗。

南星猜想二小姐一定備受侯爺夫人寵愛，不然就是腦子不太清醒。人之行，莫大于孝。世人尊崇孝道，她如此行事，傳出去，外人當如何看待永昌侯府。

謝瑤旁邊的丫鬟揣揣不安地盯着小姐的衣角，衣袖下手蜷縮，遮掩手上的鞭痕。二小姐性子刁蠻任性，一不高興就拿他們這些下人撒氣，輕則舉碗罰跪，重則鞭打辱罵，身邊伺候的多多少少都帶了傷。

她方才不過提了一句小姐适合雅淡些的衣服，二小姐直接給了她一鞭，身邊伺候的丫鬟婆子俱不敢言。

左右逃不過侯爺夫人的責罰，也好過挨小姐一頓鞭子。

謝瑤瞧見來的是謝景恒，雙手抱在胸前，沒好氣地哼了一聲，攔在他們跟前。

好生晦氣，遇到這個病秧子。看來娘親說的沒錯，爹爹心裡還有這個上不來台面的庶子，沒下狠手。要不是娘親叮囑她别與他有往來，她早就尋過去給娘親出口氣。

既然遇到了，本小姐必須得給他點顔色瞧瞧。

謝瑤露出不懷好意的微笑，手腕一甩，現出袖中的長鞭，“咻”得一聲，長鞭直擊謝景恒面門，震落了一旁枝頭上的雪花。

夫人的父親榮親王曾任渭北大将軍，征戰沙場，夫人幼年時跟随父親駐守邊疆，自然習得一身的好武藝，一手長鞭使得出神入化。謝瑤從小就跟着夫人帶來的侍衛習武，那一手長鞭更是深得娘親的真傳，一鞭下去不死也傷。

謝瑤的動作太快，出乎所有人的意料。南星心提到嗓子眼，下意識地拽住公子的手臂，扯過一旁，但還是太遲了，長鞭尾部擦過公子側臉，留下一道約三四公分的血痕。

她急忙查看傷口公子的傷口，幸好隻是一道淺淺的傷痕，表面滲出點點血迹，應該不會留疤。

南星回過神，怒視二小姐謝瑤，大聲質問：“你在幹什麼？”

周圍的人一愣，顯然是沒想到一個小丫鬟居然敢大聲質問二小姐，紛紛看向二公子身旁的小丫鬟。

從來沒有人敢駁斥二小姐，南星莫不是沾染上了什麼髒東西，蒙了心眼子，堪堪當上不受寵的庶子的通房，現如今什麼話都敢說出口。

驕傲如謝瑤怎能忍受一個小丫鬟下了臉子，心頭火氣頓時燃起，拽緊鞭子，作勢要打。

“你個小小賤婢，膽敢跟本小姐這麼說話！”說吧，鞭子直沖南星的面部而來，力道絲毫不減，一鞭下去必定毀容。

謝景恒眼裡沁出一絲寒意，拉住南星的手臂往懷裡一帶，南星的身體随之一側，躲過迎面而來的鞭子，鞭子擦過發絲，失了力道，落在雪地中。

躲在公子懷裡的南星擡眼，隻見公子那清晰的下颌線和硬挺的鼻梁，心髒後知後覺地砰砰跳，狀似打鼓，一下一下地，下意識地捂住胸口，害怕身旁的人察覺。

不知是被謝瑤的鞭子吓得，還是因為别的什麼……

謝景恒抿緊嘴巴，冷眼看向前方的謝瑤。

謝瑤見兩鞭子都落了空，心中的火氣更上一層，瘸腿的庶子躲了她的鞭子就算了，就連一個小小的通房也敢對着她幹，羞辱和怒火一齊湧上。

一次，兩次躲過，就不信還能躲過她的第三鞭。

周圍的丫鬟婆子沒有上前規勸的意思，定定地站在原地，看着眼前這一出戲。

誰知，舉起的手還未落下，傳來一聲呵斥。

“瑤兒，住手。”

來人是大公子謝景泓。大公子端方有禮，行事穩重，頗有大家公子的風範。

謝瑤天不怕，地不怕，最怕的就是她的大哥。父親醉心詩詞禮樂，疏于教養兒女，母親向來寵她，大小事情無不依着她，唯有大哥，從小關心愛護，做了錯事耐心說教，她算是大哥帶大的，與大哥的關系最為親切。

見是大哥，謝瑤委屈地指着前方，說到：“大哥，他們都欺負我。”

大公子按下謝瑤的手，眼睛淡淡掃過眼前站着的人，安撫地拍拍謝瑤手，“瑤兒莫要亂說，景恒是你二哥，他如何會欺你。”

他面帶警告地看向周圍的下人，“夫人讓你們照顧好小姐，你們就是這樣辦事的嗎？如有下次，直接領罰發配到莊子上。”

“哥，明明是他們……”

“愣着幹嘛，還不趕快帶小姐去換衣服。”謝瑤欲争辯些什麼，看到大哥嚴肅的神情，隻好作罷，憤恨地瞪了他們一眼，不情願地跟下人回去換衣服。

見危機解除，南星松了一口氣，謝瑤的鞭子直擊要害，就算打得過她，最後面吃虧的也是他們。早就聽聞二小姐謝瑤行事驕縱，沒想到如此嚴重，見人就打，簡直可怕，看來以後要躲着點走。

謝景恒松開懷中的南星，微微颔首，道：“大哥。”

謝景泓淡淡一笑，似乎是瞧不見他臉上的血痕，寒暄道：“最近書院的課業繁重，我心中一直挂念着要去看你，隻是未來得及。你的身體可有好些？來日我尋些江湖名醫來，或許能醫治好你的舊疾。天寒地凍，你的傷受不得寒，我待會回了父親母親，你隻管回去避寒取暖的好，父親母親自會理解。”

“多謝大哥關心，不用費心，我這副殘軀病體尋再多名醫不過是徒勞。”謝景恒淡淡回道。

“我回府數月，未來得及同父親母親用膳，今天是第一次，父親特地遣人來叫我，擅自回去怕是不妥。再說前面不遠就是堂廳，也沒必要省這一兩步路。”說罷，他徑直朝着家宴的方向走去。

南星連忙跟上他的步伐，回頭看了一眼謝大公子。

謝大公子和謝瑤倒是兄妹情深，時時護着自己的妹妹，看着溫潤端方，實則對待别人倒是冷漠得很。

大公子眉頭微皺，盯着謝景恒離去的背影，不高興謝景恒回絕了他的話。

幼年時，幾兄弟中謝景恒讀書最厲害，他們三兄弟一起族中的私塾念書，夫子最為賞識的就是他，如今依舊嘴裡還念叨着他，惋惜不已。那又如何，多年來居于茅屋，再有天分也消磨地一幹二淨，更何況他一個瘸子。