“死了。”

“哦。”晏吉安眼底閃過異色，“謝小侄大難不死，必有後福，管事，今晚多備些好酒好菜給小侄兒接風洗塵。”

“徐州和遼州相距不遠，那夥劫匪常年在徐州往遼州的必經之路上為非作歹，搶劫過往的商賈旅人，晏大人可曾聽聞？”

“這幾年收成不好，百姓的日子難過，又近年關，各路妖魔鬼怪輪番登場，雞鳴狗盜、搶劫殺人的案子比往年多上不少。但這夥人我倒是真的沒有聽說過。”

“大概是窮兇極惡之徒不留下一個活口，也就無從得知了吧。”謝景恒繼續說道，“官府的人在雪地裡挖出了累累白骨，不知道數年間殺了多少無辜的過路人。”

謝景恒和晏吉安你一言我一語，竟聊到了午後，用了午飯，喝了點酒，晏大人靠在椅背上，兩頰發紅，眼神不清明，俨然是喝醉了。

謝景恒飯畢告辭，晏大人要相送，謝景恒推辭，“不必了，耽誤大人一早上已經抱歉，讓麓淵兄送我便好。”

謝景恒和王麓淵走出晏府大門，下了一早上的雪，下人手中的掃帚就沒停過，依舊是鋪了厚厚的雪，不見青石台階。

一路過來，王麓霖始終一言不發，眼睛看着腳下的路，内心揣摩着謝景恒的意圖。

王麓淵慣常心細，做事滴水不漏，事事考慮周全，因此晏吉安十分看重于他，雖然出身寒微，家中病重的老母和年幼的弟妹要顧及，在晏吉安的關照下，日子勉強過得下去。

昨日相遇，絕非偶然。

“謝公子，張鳴之就是個書呆子，說話不過腦子，并未壞心。”王麓淵終是将話說出口。

謝景恒擡眼看見樹杈上的鳥窩，鳥兒早已經飛去南方過冬，裡面盛滿了雪，搖搖欲墜。

“王麓淵，你十二歲考中秀才，人人皆誇你為神童，你父親日日辛苦掙錢供你念書，不曾停歇，積勞成疾，未過四十就離世。

十二歲考中秀才，此後數年屢試不中，二十五歲，同你書院中念書，才學遠遠不及你的同窗都考上了舉人，而你，還靠着知府大人的接濟過着潦倒的日子……”

“謝公子到底想說什麼？”王麓淵隐忍着怒氣，打斷謝景恒的問話。

“麓淵兄不想知道究竟為何嗎？”謝景恒問道。

“天下讀書人千千萬，我王麓淵才學比不上。”王麓淵眼中的怒火漸旺。

謝景恒認真看了他一眼，嘴角微勾，搖搖頭，留下一句話，“人的努力若是用錯了方向，最終都是徒勞。”說完離去。

王麓淵站在原地，看着謝景恒的背影消失在街尾，眼中的怒火消失，腦海中一直回憶着謝景恒留下的話語。

雪花洋洋灑灑，肩頭落下的雪，打濕了棉衣，刺骨的冷，王麓淵顫抖了一下，方回過神，收回自己的目光，回頭望着門口的那兩頭石獅子。

一個猜想隐隐從心底升起。

猜想太過大膽，他不敢細想。

二十載寒窗苦讀，過勞早逝的父親，病弱的母親，為了省錢給他買紙筆吃不上肉的弟妹。

眼睛緩緩閉上，嘴角現出一抹苦笑。

……

中午，劉巧兒特意讓莊子裡的廚子備了一桌豐盛的飯菜，等着謝公子回來，但是飯菜都要涼了都沒有看見公子回來。

好好的一桌子飯菜都進了南星的肚子，看見她吃得歡快，劉巧兒氣不打一處來。

來之前，劉巧兒自诩貌美，從小到大，莫說這莊子裡面，就說遼州城，她的長相都是不差的，不過是個男人，她心裡有數，她又不是要當正妻嫡母，隻要略施手段，男人還不巴巴的上來，自古以來哪有男人不好色的。

但，她的如意算盤打錯，謝公子一點心思都沒有，還有個礙事的跟在旁邊。

“你不吃點，這麼好吃的飯菜不吃就浪費了！”南星說道。

“哼！”劉巧兒氣飽了，盯着她說道，“你就知道吃，吃胖了成了豬，看謝公子還理你嗎？”

南星挑眉，看在這桌子飯菜的份上，沒有發火，而是開口問道，“你不知道嗎？”

“知道什麼？”

“你爹爹沒和你說嗎？”