太和殿内。
東方翻出了一線魚肚皮，小雨淅瀝之下衆人皆跪得昏昏沉沉，見四下寂靜，孫輔開口道：“楊閣老，今日一谏，必将載入史書，你我功過都在史官一念之間。”
楊奇雖年過花甲，但背脊依舊挺直，幹枯的白胡虬髯，閉目養神的神态好似一口穩态的鐵鐘：“孫相是不是誤會了，老拙早已緻仕，如今在這也不過是看不慣内監幹政，再者念着太後的舊情，順路來看看她老人家。”
孫輔回道：“忠臣留青名，佞臣留罵名，誰不想名留青史、築碑立文？緻仕一事聖上始終懸而未落，楊閣老德隆望尊，今日若不是你，士大夫又怎能自發結群？依我之見，楊閣老應早日歸朝持務，領袖清流。”
“自古功名半紙，行沽名釣譽之事非老夫之願。”楊奇阖目養神，不理會孫輔：“行省之務，汝曹勉之。”
自讨了個沒趣，孫輔也不再開口。若非太後命他将密函轉交給楊奇，怕今日他還見不着這位楊閣老。
哪又何妨？孫輔睡眼惺忪，然而心中亮比明鏡。今日事畢，他定會被文官頌德，載入史冊，日後就算沒有太後這棵參天大樹，他孫家照樣也是孫家的頂梁柱。
保和殿的喧天鑼鼓早已平息，正當門内宮人掂量這幫文官還要跪到幾時時，太和殿被人猛地推開。
郭浸一身藍灰掐金蟒袍，王文今伴其左右，後面跟着一排捧着黃銅鎏金壺的宮人。見衆人悄聲議論，郭浸道：“聖上在隔兒飲了一宿的酒，特命灑家賜諸公良酒，同登鶴樓共賞日出佳景，聖上還說了，保和殿大門今天不閉，若有大人想讨酒賞景的，直接過來就行。”
郭浸的話引起人群的不滿，排首的學生心中明鏡似的：“鶴樓乃太皇帝登高時為勉勵太子所建，所謂立身不高一步立，如塵裡振衣，泥中濯足，吾等白衣無功，聖上怎會邀請？！你這酒中莫不是摻了毒藥？”
王文今端着酒碗，悉數倒在說話人的頭上：“摻了毒藥你也得喝！”
身後人嚷嚷：“王文今！你豈有此理！”
郭浸也稍變了顔色，低聲警告道：“文今。”
“你對他客氣什麼？在他們眼裡你就是個閹人！”王文今咧嘴笑着，又往郭浸面前啐了一口，“女人行事，不堪重用。”
郭浸也不惱，隻是逐句解釋：“諸位心系朝政即是有功，太和殿也好，鶴樓也罷，天下之大，盡是王土，諸位還是莫要辜負了聖上的心意為好。”
見無人動搖，郭浸捧過酒觥，半跪在楊奇的面前：“楊公，聖上特别交代我，說楊公年紀大了，又有緻仕之意，不必趟這趟渾水。”
盡管郭浸身形偏高，言語之間又無其他閹人的媚氣，但光是宦官這一身份就足以引起旁人的不滿，站在楊奇身後的學生見郭浸靠近，拔地而起要推搡郭浸：“你這腌臜人！莫碰我先生！”
眼見形勢不妙，楊奇當機立斷搶在學生面前：“老臣——！叩謝天恩！”
衆人還沒反應過來，楊奇已端起酒觥，就着雨水仰頭一飲而盡。
身後衆人驚呼：“老師！”
“好酒，的确是好酒！”楊奇揮手示意，扶着膝頭晃悠悠地站了起來。
連線的小雨打散楊奇的花白的發髻，楊奇仰面站在在風雨裡，口中喃喃長殇：“可是聖上啊！吾等罪臣！又怎敢飲賜酒、登鶴樓？！”
幾日積攢的情緒在一杯酒中醞釀發酵，回過神的人中有眼窩淺的，已經暗自摸起了眼淚。
“士大夫一身賤肉，唯有文人骨重逾千金。”楊奇站得吃力，素袍上早已磨出了洞，滲出了血，腿腳稍使點勁就哆嗦不已，需要身旁的人扶着才能站直，身後幾個門生不敢怠慢，主動上前攙扶，然而他卻毫不在意似的，以一種滑稽的、踉跄的方式往門外走：“想當年朝廷自太皇帝初改舊制築鶴樓勉天子，設吾等立于太和殿之右，示帝勤政。”
楊奇聲音渾厚，字字泣血：“因一國之政萬人之命！如今朝堂之外百姓未安，四夷未附，兵革未息。朝堂之内卻奸人附勢，群吏弄法！吾等一片赤忱丹心，恐帝位危矣！吾君本懸鏡明君，心挂社稷，奈何識人不清，固寵竊權！使閹宦作權臣，擺弄權術！豈知千麗句，不敵一讒言！吾當上谏，權臣誤國！閹人誤國！應先誅後除！”
楊奇身後衆生齊唱：“營營青蠅，止于樊。豈弟君子，無信讒言！營營青蠅，止于棘。讒人罔極，交亂四國！”①
保和殿外楊奇再次下跪，重重地磕在地上：“若能還我朝萬裡山河，老夫一介薄臣願當以死明鑒！待到他日嗚呼碑下，再吊忠臣！”
“萬萬不可！忠臣孝子，一生長為君親！”孫輔緊挨着楊奇，一同磕頭：“聖上開眼，永城銅礦乃是國之根本，不可聽信閹人的隻言片語！吾等奏請聖上特設司政，親查此事！”
雨勢愈發變大，保和殿内安國武侯之子黎奕帶刀站于殿前，錦衣衛拔刀立于殿中，光影交錯中鹹豐帝身着龍袍，獨坐高堂，臉色愈發晦暗難看：“卿本良臣，竟如此糊塗！”
鹹豐帝的聲音冰寒刺骨，眼中浮現殺氣，王林見狀将手扶于雁翅刀上。
殿内外一片死靜，楊奇領着衆人跪在門外僵持，鐵了心似的始終沒有擡頭。
“朕再給你一次機會。”鹹豐帝終究服軟，起身隔着朱門立于孫、楊二人面前，“銅礦一事，你們是否還要一個公道？”
楊奇字字铿锵：“銅礦事關社稷，聖上并非要給老臣一個公道，而是要給天下人一個公道。”
又是天下人！又是天下人！
鹹豐帝閉上眼，那日與太後對峙的畫面湧上心頭，他的母親，不，他的孫家嫡母與眼前的人無限重疊，好似成了一個妖異可怖的鬼影。
雲霾之下陰雨細密如銀毫，鹹豐帝仰頭，茫然看向四周，朱漆門、同台基，金鱗黃甲騰雲龍，這一切都是他的，都是他趙家的。
普天之下莫非王土，大元的子民，大元的青銅礦，大元的銀财，取之不盡用之不竭，他想要的話拿來便是了，為何以前要孫家人同意，如今要這幫朽臣恩準！
天子窟儡，原來皇位之上，誰都可以指指點點，權勢這柄彎勺之内，竟然密密麻麻站滿了這麼多人！
鹹豐帝火上心頭，一掌拍在案上，語調漸冷：“好一個天下人的公道？！如果朕非不查呢？！”
楊奇毫不畏懼，披頭散發跪在泥水裡：“閹人碩鼠，貪贓國帑，聖上若不即刻立法，那請聖上賜臣一死，送臣去見先帝，複先帝托付之恩！”
“放肆！楊閣老怎可對聖上這般胡言亂語！”王林雁翅刀指，刀尖離楊奇不過半指。
“先生！”身後的學生驚呼，忙跪下磕頭：“聖上！士大夫清流自守，争先士卒，敢為社稷！劉家高适願先為屍谏！”
“王林！”黎奕怒道，“聖上三思！今日乃喜宴！”
然而劉高适的話激起千層浪，身後衆人也抱身大呼：“東枋巷許家子謙願為屍谏！”
“士大夫陳家孝元願為屍谏！”