他伸手抱住這個還沒過十八歲生日的孩子。

艾略特立即回抱，卻聽他在自己耳邊，用隻有兩個人能聽見的聲音說：

“我殺了凱特。”

式涼感到懷裡的身體僵住了。

“知道會有屍潮，我認為她的死對她對我都是好事。”

艾略特退出他的懷抱，表情難以置信中帶有反感。

“那是你媽媽……”

光線暗而多彩，照得此時的他形如鬼魅。

他敲桌子叫吉賽爾出來。她不肯。

他正想蹲下挪開桌闆，艾略特忽然又抱了他。

一個給予慰藉的擁抱。

“難以想象那對你有多難。”

不，一點都不難。

即使倒退兩千年，式涼也不記得在他這個年紀為這類情況感到為難的心情是如何的了。

式涼推開他：“我得去看香織。”

說話間，幾個人出現在了舞廳前，其中就有香織。

他們要綁起式涼，不信他毫發無傷，艾略特便帶他到那扇門後檢查。

他話音未落，香織出聲：“我也一起。”

幸好有她，不然艾略特檢查起來都不會留你一條内褲，宿主。

系統想說沒敢說。

就是馬上要解約也不敢。

膽色不會随升級而提升。

通風口隻有一人寬窄，喪屍頭朝下摔下來容易折斷脊柱，稍有不慎還會卡住。

它們一個一個掉下來，式涼一個個解決，當然遊刃有餘。

要是地面有緩沖，喪屍掉下來就不會損傷行動力。所以就呈現出喪屍均勻擺放在舞廳各處的場面。

式涼權衡了風險才決定獨自守在這。

香織把吉賽爾哄了出來，帶她去吃點東西壓驚，臨走前給了式涼幾個口罩。

她習慣在自己會去的各個辦公室抽屜裡放一大沓口罩，恰好她放口罩的那間屋子沒有窗戶。

有窗戶的屋子已經闖進了喪屍，屋門鎖上和後門一樣堅固，沒有喪屍突破到走廊。

活人的氣味在四周萦繞，它們前赴後繼地爬進來，卻隻能像蒼蠅一樣在屋子裡亂撞，彼此擁堵，最後無法動彈。

雨天濕潤的空氣加劇了屍臭的彌漫，香織戴了五層口罩才勉強抑制住了反胃。

跟德薩四世的狐臭有一拼之力，它們也算雖死猶榮，式涼戴第三層口罩時無聊地想，剩下兩隻口罩給了艾略特。

接着他拿出塑膠手套和軍刀。

艾略特好奇地看着他的舉動。

這些要麼折斷脊柱，要麼被打爛後腦的喪屍非常完整，式涼割開它們的衣物，查看證件，通過傷痕确認感染途徑，期間聽艾略特說戰鬥的大緻經過。

“得制定紀律，避免再發生瑪麗安這樣的事。”式涼說，“喪屍随時會冒出來，不能掉以輕心。”

“我們在要在這守多久？”

“他們都是周邊地區的人，最遠不過紐黑文。”

“紐黑文……”耶魯大學的所在地，距離紐約直線距離八十公裡。艾略特壓下心中的遺憾，說，“看來喪屍的行動能力是有限度的。”

式涼把幾個穿軍裝的搬到一起：“我早先研究過周邊地形地圖還有軍隊部署。這些軍人隸屬的軍事基地距離此處将近二百公裡。”

“軍人身體素質好，一旦被咬能傳染給更多人。說不好，軍事基地會比居民區更快淪陷。”

艾略特以為從屍體上能看出這麼多信息就是極限了，又見他開始給喪屍開膛破肚：“你這是……”

“它們對活人如此狂熱，我想知道它們的能量來源是不是隻有活人。”

系統沒告訴式涼什麼，他自己探索倒也别有一番趣味。

“無論外表還是内裡，它們都腐敗得比一般死亡快。”

接連剖開了馬拉松前幾名的胃，消化液裡的靡狀物能看出是人的肢體碎塊。

“看來是了。它們都是直接吞的。”

艾略特也有了在這裡守多久的答案。

他叫人去召集大家過來，在舞廳集合。

在等待人們聚集過來的時間，他已經一一想好：

能待的房間有限，就是從喪屍身上扒衣服都鋪蓋不夠，隻能擠一擠互相取暖。

而人一多，又是風雨過後神經敏感的時候，事端必然會多，每個房間要有監督的人，還要組織巡邏，排班換班。

結束這次會議，就把樓内的食物藥品集中起來，統一分配。

開始會議，艾略特通過滿地開膛破肚的喪屍，向衆人說明了式涼的發現。

“活人越多，屍潮越猛烈，捕不到活人補充能量，儲備消耗殆盡，它們的攻擊力就會下跌，所以為了安全，我們得盡可能久地守在這。”

一張張疲憊的面孔集中于他，一片默許的死寂。

“難怪斯坦福遲遲沒有給我發錄取通知，加州的姨夫也不回我消息，西海岸在幾天前就淪陷了？”

說話的是那個褲裝平底鞋的女孩。

“法布，看着滿地屍體就隻想着沒念成的大學，你簡直無藥可救。”

“那可是斯坦福！”法布反而看瘋子一樣看她，“真正沒救了的不是我，而是浪費高中四年釣凱子，結果給凱子送了槍又送了命的糊塗蛋。”

“你怎麼敢這麼說瑪麗安！”

法布做了個鬼臉，跑到式涼旁邊。

被她氣哭的女生與夥伴抱作一團，勾起了更多哭聲。

扛過一波屍潮，暫時安全，衆人情緒無可避免地陷入低迷。

在場的九成人都不到二十歲，在本應縱享歡樂的畢業舞會這夜經曆了慘烈的戰鬥，世界淪落，同學死去，親人朋友不在身邊，可能已經遭遇不測。

有些喪屍過于新鮮，有着人的外貌，對它們開槍和殺人無異。

對于白天還生活在法治社會的人，殺人是很大的心理難關。

恐懼退潮，悲哀席卷。

這時艾略特站上舞廳中央的桌子，引起所有人的注意。