殺回去狠狠報複那群龜孫，瓊斯上尉單是想想就激動起來了。

“如果德克薩斯真有實在貨，憑借如今的人力是可能的，前提是……”

一半人還沒醒的早飯前，式涼得到了答複。

他提醒瓊斯上尉，她隊伍裡的人不都可靠，也保證她不用擔心學生們的服從性。

艾略特高興式涼來找他一起吃早飯，也察覺式涼沒事不會來找他。

可他未曾預料即将面對的是一場人類内戰。

他從不畏懼沖突，年輕人追求刺激的天性他一點不少，不過他的文化素養足夠，他感覺不到，卻能意識到這件事在曆史上的摹本，其嚴肅和恐怖的性質，還有操作的難度和殘酷。

而式涼好像在說什麼相當平常的事一樣：“沒錯，他們得到瓊斯上尉手下受訓。”

“他們不是軍人。”

“讓他們堅信能在基地見到失散的親人，而親人在邪惡政權下受苦，再艱苦的訓練他們就都能忍受，像軍人一樣戰鬥、犧牲。”

“我都不相信的事怎麼讓他們相信？”

“你也相信不就得了？”

“自欺欺人，那是政客使的手段。”

“他們想要被騙，想要被煽動，你那麼做也不是欺騙和煽動，而是讓他們成為一個真正的集體，給他們歸屬感，那是他們内心深處亟需的。”

“你在欺騙、煽動我嗎，此時此刻？”

式涼眼裡的笑意的光閃了幾閃，仿佛在反問他：你說呢？

艾略特忽然有點呼吸不過來。

他去到另一邊平複，和式涼保持一定距離。

災難的沖擊和迷茫的旅途讓很多同學都精神狀态陷于泥潭。

他們一天比一天意識到，過往日子不複；一天比一天認清，社會确已崩塌。

以不同方式失去同伴的創痛，終将演變為無端的恐慌和分裂的力量。

不以極端對抗的形式擰成一股繩，不在彼此身上找到戰友的團體歸屬感，不奪下基地，他們還能去哪？

沒人說出來，但是每個人都多少對基地抱有希望：高大堅固的圍牆、精良的武裝軍隊、有效的疫苗和血清，抱緊彼此的幸存者們，以勞動掙得醫藥食品、被安排的安穩生活——一個過去社會的縮影。

人是社會性大于一切的動物。

對人來說，為了得到那些，失去自己生命或扼殺别人的生命都是可接受的。

式涼說的沒錯，為此艾略特要趟過泥沙浮沉的謊言之河也是事實。

有一天他們會後悔，覺得這代價不可接受，還能怨恨他，說他們被他領到了那步境地。

而屆時他高高在上手握大權，似乎沒什麼可抱怨的。

那麼他的靈魂呢？

“你可以恨我。”他仿佛聽見式涼在他耳邊說。

艾略特做出了決定。

不是被任何人欺騙、煽動，而是決心背負。

他找到羅傑，讓他把大家聚到溪邊，自己有話要說。

世界一瞬空了，不用再人擠人，可人們還是搜尋着同類，擠到一起，自相殘殺。

最可笑的，這一切都是為了穩定自己的靈魂。

……

前往德克薩斯的路上，香織主動要坐艾略特的車。

憑艾略特與她師生幾年對她的了解，她是随遇而安、息事甯人的性格，對自己人身安全以外的東西不感興趣，式涼的決策沒有她的份。

她不是來代表學生們直截了當質問他的良心的那種人。

所以她提起她高中時愛過一個音樂老師，艾略特很自然地接她的話。

“成年人很狡猾，無論你以為你能從他們身上獲得什麼，你得到的都不是那麼回事。”

“如果我确信他給的都是我想要的呢？”

“你同時也要留意你失去了什麼。”她從後視鏡瞥見式涼的車，“比如這場對話，就讓你失去了你寶貴的兩分鐘。”

“不，我受益匪淺。”

艾略特實在奇怪，她究竟是以什麼樣的目光看待自己。

聽起來她仍對自己抱有好感，在提醒自己防備她的丈夫。

“麻煩靠邊停車。”

香織挪動身體下車，蹒跚着走進草叢。

胎兒撐大的子宮讓她的肚皮像哈密瓜一樣開裂，壓迫着她的内髒和膀胱，以至于尿頻。

盡管式涼一直給她找來葉酸和補鈣劑，牙齒還是在松動，還有該死的痔瘡。

知道會難受，沒想到這麼難受，進食、排便、呼吸全部成了困難，感染了喪屍病毒也不會比這難受。

激素和母愛都在哪呢？怎麼不來感染她？

她的“丈夫”停下車來扶她了，香織爬上後座，眼看着自己所在的車落後于車隊。

“感覺還好嗎？”

“嗯。”

這個人健康靈便，早早布局，藏在艾略特身後，主宰着這群人的未來。

她憑着一些虛無缥缈的原因分享他的生活，估計向他訴苦叫屈也能賺來一些關懷，隻是她還剩有驕傲，自找的苦自己受。

盡管明白懷孕是自己選的，她仍懷有某種形狀和規模的怨恨。

即使全世界的人都向着一條充滿血光的死路奔去，她也毫無感覺，願意打就打吧，一群蠶食、折磨母親得以降生的東西，就該恢複成月經，被揩在紙上、甩在地上，滋養草木。