陡然相逢的喜悅沖散三匹布帶來的沉重感，祝英甯快步過去，問道：“你怎麼在這兒？”

“您二位認識？這位公子看着面生，是頭回前來？”

祝英甯看向開口的中年男人，又聽少女喚了一聲爹，回道：“您是這布坊的老闆嗎？我是上虞祝家莊祝老爺的長子，祝英甯，與文才同在萬松書院求學。”

“原是祝公子，久仰大名。”中年男人用贊許的眼神和語氣應對，“這布，我想起來了，是祝員外年前定的罷？”

“是。”

老闆又道：“怎的隻有公子一人前來？”

“同行人有事先走了。”祝英甯客氣一笑，又看向馬文才，“你來這兒又是為什麼？”

馬文才道：“外祖父饞老闆這兒的茶，囑我來取，順道為二老挑些合适布料裁新衣。”

祝英甯點點頭，“那你忙完了麼？要是忙完了，我們可以一起走。”

“走罷。”

二人告别老闆父女，往外走去，馬文才要幫着分擔，被祝英甯阻止。

“要是被人知道，我們祝家可就要成為衆矢之的了。”

馬文才顧自拿走全部布匹，“要說便說，我不在乎。”

“但還是有一定影響吧？你知道的，輿論是把看不見的刀，刀刀紮人心。”

馬文才：“我們是朋友，這不過是分内之事。”

祝英甯想了想，還是選擇妥協，問道：“會重嗎？重的話，就給我拿，你可不能受傷。”

“無妨。你既在意所謂的輿論，那就幫我提這盒茶葉，兩人手上都有東西，看旁人還能說什麼。”

祝英甯接走茶葉，想了想，還是從他那兒抱走一匹布，“我還是覺得有點過意不去。對了，你接下來要去哪裡？如果沒什麼事的話，可以去我外婆家，她應該會很願意看到我的朋友拜訪。”

而祝英台，就她這次跑得比兔子還快的架勢，想必不用太擔心了。

“你要帶我去見你的家人？”馬文才問。

要是放在之前，人一邀請，他隻要有空，即刻就能去。可自打得出祝英甯或對自己抱有不一樣的情感後，他反倒有點矛盾。

會不會有點快了？

這樣想着，無意間也念了出來。

祝英甯道：“快嗎？我覺得不會，我爹娘時常提起你，我家裡好些親戚也總誇你，還想着有一天能一睹你的風采。”

“是麼？”馬文才嘴角上揚，“你真的希望我去？”

“來都來了，見見呗。當然，要是來不及就不用刻意過去，你的事更要緊。”

主要是，他也挺擔心自己那群親戚萬一一個沒收住，給人留下壞印象就不好了。

馬文才道：“那……”

“公子。”

祝英甯轉頭，對上一名看上去像是習武之人的青年，“這是？”

“我外祖父家的護衛。”

祝英甯又見對方身後不遠處停着華美馬車，說道：“你先回去罷，我們過些天再見。”

說完，就要去拿剩下的布匹。

馬文才問道：“你的馬車呢？”

祝英甯擡擡下巴，示意他看另邊在拱臉吃草的馬，“那，再見？”

“英甯。”

祝英甯轉頭。

“記得回信。”

他疑惑一聲，很快點頭。等祝英甯上了馬車，馬文才才提着自己那盒茶葉回去。

“公子，方才那人便是老大人之前提過的祝公子嗎？”護衛問道。

馬文才道：“是他。”

“看着文質彬彬，模樣也好，像是老大人會喜好結交的那種文人墨客。”

“你認為外祖父會很中意他？”

護衛沒聽出更深層次的意思，直白道：“我認為是的。”

馬文才嘴角又翹了兩分，“走罷，回去向外祖父交差。”

“是。”

兩輛馬車平行移動，在某處分道揚镳。

祝英甯再望不見車影，戀戀不舍地放下簾子，對身旁還在喝茶的祝英台道：“你剛才把我吓了一跳。”

“究竟是我吓人，還是馬公子吓人？天，我當時感覺心都快從嗓子眼裡跳出來了。”

祝英甯道：“隻能說，人在受到驚吓的時候，潛力真的無限大。你這次的速度可比之前在書院裡參加體測時要快多了。”

祝英台：“……”

“那我是不是還要謝謝馬公子？”

“我看行。”

祝英台嘁了一聲，又道：“怎麼樣？”

“什麼怎麼樣？照舊是貴公子啊，而且我終于知道為什麼他們總說穿狐裘最能檢驗氣質，他穿着是真好看。”

祝英台欲言又止，最後還是開了口，“誰問這個了？我說的是那位布坊裡的姑娘。”

“啊？”

祝英甯慚愧笑着，腦子飛速運轉，結果就記得人家戴着頭巾，旁的卻是想不起來。

“這麼說來，你是對人家完全沒有興趣。”

祝英甯道：“哪有一見面就感興趣的，我成什麼人了？又不是流氓。”

“但我看人家對你倒不是沒興趣。”

“可不敢胡說啊，人家女孩子要名聲的。”祝英甯說，“退一萬步來說，就算人家真對我有興趣，又不代表就要跟我在一塊。戀愛自由，貨比三家。”

祝英台輕笑，“難怪夫子總說你适合修道，這随心所欲的樣子還真有幾分道家風範。”