祝英甯跟着笑，“實在是太擡舉我了。”

三四裡地本就不遠，兄妹倆還東拉西扯，路程感覺就更短。

接過布帛，祝夫人見四下無人，問道：“你們在布坊可有見過什麼人？”

祝英台反問：“您問男人還是女人？”

“隻要見過什麼人都說說罷。”

祝英台道：“在那兒就見着三人，三男一女，三個是布坊中人，還有一個是客人。”

“後來呢？”

“娘，你有話直說吧。”祝英甯道，“一個兩個都開始打啞謎，現在又還沒到元宵節。”

祝夫人道：“若要直言，這話又不好說說出口。”

祝英台：“無非是想問大哥對那個布坊女兒的印象，對罷？”

祝夫人尴尬一笑。

祝英甯道：“回絕表姨母吧，那姑娘值得更好的。”

“你話說得不對，你哪裡不好了？”祝夫人嗔道。

祝英台說：“因為馬文才也光顧了那家布坊。”

“馬公子？當真？”

祝英甯點頭。

祝夫人斂下眼，忖道，倘若是馬家公子的話，自己這兒子着實有可能會低人一頭。

她又一想，馬公子的親事當是門當戶對，不見得會與那小女兒結連理。

怕就怕在落花有意，流水無情。

祝英甯道：“娘，這心您也别操了。要是我命裡真有這麼個人，遲早會出現，強扭的瓜不甜。”

“主要是你表姨母盛情難卻，我想着見見也沒什麼。既然你無心于此，那就暫且不提。”

祝英台道：“我也沒這個心思。”

“好好好。”

祝夫人又問起他們偶遇馬文才的經過，一提這事，祝英甯的話就多了不少。

“你這孩子當真奇怪，提那姑娘三棒子打不出一個響，提馬公子怎就有這樣多的話能說？”

祝英甯道：“因為文才是我的好朋友，那姑娘又不是。”

“罷罷罷，聽到你能交到個好朋友，娘也為你高興。有機會的話，務必要請馬公子來家裡做客，我定給他做一桌拿手菜。”

“好。”

祝英台問：“那山伯呢？”

“梁公子也一樣，既是你們的朋友，我們家自會好好招待。”

兄妹倆異口同聲地誇贊起自己的娘親，祝夫人一手摸一個頭，揉了又揉。

再待上半個時辰，祝英甯一家動身回家，不留這兒吃晚飯。

回到家後，祝英甯忙去問祝威有沒有收過寄給他的信，祝威說收到十來份封，都給放桌上，但祝英甯沒在意。

祝英甯回去一看，難怪不甚在意，居然有好幾封是匿名寫來罵他的，罵他是祝家的大傻子。

那幾封放在上頭，祝英甯看得生氣，索性就沒管其他的，結果一看，剩下的信是書院同學還有遠親寄來的，馬文才那封也夾在其中。

祝英台拿過那幾封詛咒信，咬牙切齒，“肯定又是那幾個潑皮無賴，等我去教訓他們。”

“沒必要為這種人置氣。”

祝英台憤憤不平，“可總不能白白被人這樣指着鼻子罵。”

祝英甯道：“等我寫完回信，再一道商讨對策。如何？”

祝英台點頭。

寄過回信，祝英台直問哥哥想到了什麼對策，祝英甯道：“這方法有點賤，但對付無賴用無賴的辦法好像也行。”

“你要回信罵他們嗎？”

“信是要回的，不過不是以我們的身份。”

祝英台一愣，“那是用誰的？”

祝英甯說出他的想法，“這些人心眼不好，他們的朋友大多也是各懷鬼胎。這時候要是有個人挑撥一下，你覺得會如何？”

祝英台狡黠笑着，“我明白你的意思了。以他們的口吻和字迹回信，然後假裝寄錯，讓收到信的人看到信裡有關自己的壞話。是這樣的意思嗎？”

“差不多。”

祝英台道：“但現在最大的問題是，我們該從何知曉那些事。”

“别忘了，他們那群人裡頭可有個大嘴巴，花點錢派個生臉去他常逛的青樓打聽打聽，沒準兒就有結果了。”

“行！”祝英台高興着，“哥，你現在這鬼主意也太多了罷？”

“他們做初一，我就做十五咯。誰讓他們成天欺負我，這回得讓他們知道，病貓也是會發威的。”

事後，那幾個草包公子哥果真被這招離間計蒙騙，鬧得不可開交，你罵我，我罵你，還因鬥毆被送進衙門關了好幾天。

實際上，他們的關系本就岌岌可危，不過是為了利益維系表面的體面，祝家兄妹一把戳破那層窗戶紙，他們便直接撕了假面，徹底翻臉。

馬文才得知這事後，即刻命蕭家護衛去祝家取來那幾封詛咒信，上交縣令，縣令長年被這群地頭蛇明裡暗裡挑釁，早就心存怨氣。

又聽護衛轉達，心中更覺馬祝兩位公子為人剛正懂禮，心中天平更加傾斜，于是下令狠狠懲罰這群地頭蛇及他們不可一世的長輩，出了一口惡氣。

從那以後，那群人路過祝家莊能繞道就繞道，繞不了就低頭快走，生怕又要挨嘴巴子和闆子。

祝英台聽過銀心回禀，拍手稱好，“大過年的讓他們不痛快，我心裡可真痛快。”

“就是又欠文才一個人情，怪不好意思的。”

“他不是你的好朋友嗎？為好朋友出頭不是件正常的事麼？你要真覺得歉疚，對他更好些不就是了。”

“你說得對。”

他以後得對文才更好，争取當一對會稽郡人人稱道的好朋友。