“哥，我進來咯？”

得到回音，祝英台推門進去，見祝英甯還是一成不變的打扮，驚道：“我不是兩刻鐘前就讓你換衣服了嗎？賓客可都快到了，就你這壽星公還在優哉遊哉。”

“生日不就是随我做主嘛？”

“随什麼随，快點起來！”祝英台直接跑過來擡人。

祝英甯掙紮兩下，拉好被拽下一點的外衣，“知道了，我換衣服就是了。你還傻站着幹嘛？我換衣服你也要看？”

“走了走了，我就在院裡，你換完快點出來，别讓人就等。”

“知道了。”

祝英甯換完衣服出去，祝英台忍不住哇了一聲，“哥，果然是人靠衣裝，這套衣服可太襯你了。”

“難道不是我長得夠好看，才顯得衣服也好看嗎？你換個人來試試，能穿出我這種效果？”

“你最好看了，行了吧？走走走，快去招待客人，你總不想讓爹還要強打精神去陪客人罷？”

祝英甯這場生日宴，因着不是成人宴，來的賓客不算太多，基本上都是他自己和祝家爹娘的熟人。

祝夫人見兒女過來，總算是松出一口氣，讓祝英甯快去前廳與客人說話，他們都等了好久。他過去一瞧，書院那幾個同學忙起來招呼他近身。

阿清姐道：“英甯，阿父阿母這兩天都忙，囑我代他們前來參加，我晚些時候還有事要辦，隻能以茶代酒敬你一杯。祝你生辰快樂！”

“多謝阿清姐。”

其他幾個作為書院學子代表到來的同學也紛紛舉杯，敬他們公認的天才少年祝英甯。祝英甯一聽，差點沒把嘴裡的酒噴出來，他們哈哈大笑，與他對飲。

“對了，怎麼不見馬公子？不是聽說軍隊已經回朝了嗎？”元問道。

他身旁的方耀祖也點頭，“這消息還是山長告訴我們的，英甯哥，我們那時候可都激動壞了。”

“打勝仗嘛？肯定都高興的。”祝英甯說，“也許是他在路上耽擱了，沒事。那接下來這杯酒就敬馬文才，我們萬松書院的擊寇大英雄！”

“敬馬文才！”

“敬大英雄！”

到得天黑，這場宴席散場，賓客們大多醉醺醺地離席，祝家二老帶着一雙兒女在門外送客。

“世伯，伯母，那我們就先回去了。”尚且還算清醒的梁山伯扶着同學上車，如是說道。

祝英台道：“你們多加小心，夜深了，路不好走。”

梁山伯道：“駕車的是位老師傅，他曉得深淺。”

“山伯，以後得空多來家裡坐坐，我想他們兄妹倆都會很開心。”祝夫人道。

梁山伯颔首，鑽進馬車。

祝英甯看一眼依依不舍望着馬車的妹妹，小力拍了拍她的肩膀，輕聲道：“人生何處不相逢。”

“酒鬼不要跟我說話。”祝英台别了下頭。

祝英甯：“……”

“娘，妹妹嫌棄我。”

祝夫人道：“你又不知道你妹妹的性子，最是不喜歡醉酒的人。廚房裡有醒酒湯，你先去喝兩碗，這裡交給我們就行。”

“好吧。”

他剛轉身走了兩步，忽聽身後轟轟作響，轉頭一看，天邊正燃着數朵煙花，應接不暇。他又走回去，問道：“爹娘，是你們的手筆嗎？”

祝員外和夫人面面相觑，搖頭。

“小妹？”

祝英台專心看煙花，随口道：“我的私房錢大部分都用在給你的禮物上了，哪裡還有多的搞這些？”

“那……”

“也許是你那群同學，你看，他們人一走，這煙花就出現了，未免也太過湊巧。”祝員外道。

祝英甯垂了下眼，“可能是吧。”

事實上，他腦海裡第一個跳出來的猜想是馬文才，畢竟這還挺符合對方财大氣粗的性格。

但現在聽過家人分析，又覺得他們的說法也有一定道理。隻不過，他還真挺好奇，馬文才現在究竟身在何處？

“你是祝英甯嗎？”

一個清脆的童聲打斷他的思考。

他低頭一看，是個四五歲的男童，正吃着一小包糖歪頭看他，孩子這麼一問，連着祝家三人和剛出門的賓客都看過來。

祝英甯點頭。

男童從袋裡拿出一顆糖，送到他身前，“請你吃。”

祝英台小聲提醒，“哥，以防有詐。”

小孩見他沒接，把那塊糖塞到自己嘴裡，嚼巴幾下，“甜甜的，好吃。”

“小弟弟，給我一塊吧。”

小孩又重新摸出新的給他，祝英甯接過，小心地咬下一口，是桂花糖，急問道：“小弟弟，這糖你是從哪裡買的？”

“有個大哥哥請我的，他讓我來找一個叫祝英甯的漂亮哥哥，說這個哥哥會請我吃更多的糖。”

“那個大哥哥在哪裡？”

小孩歪頭想了想，“他說湖心橋，不見不散。”

“英台，這孩子交給你，幫着打聽下他父母所在，早點送他回去罷。”

“那我的糖呢？”那小孩問。

祝英甯道：“等下這個姐姐會給你。”

“哥，你去哪裡？”

“湖心橋。”

祝英台依稀想到什麼，領着小孩再去拿了幾顆糖，正要送孩子回家，就見小孩爹娘早早等在巷子裡，沖祝家人道謝幾句，帶着孩子走了。

祝家人：“……”

祝英甯一路奔向湖心橋，這橋離他家算不上太遠，隻是更深露重，加之天色漸晚，有些不大好走。

湖心橋附近隻有稀稀拉拉的幾個遊人，他跑到橋上，就見一位老婆婆挎着竹籃過來。

“公子，要花麼？”

祝英甯瞧她衣衫單薄，不免生起恻隐之心，回道：“多少錢一支？”

“你今日過生辰麼？”

“您怎麼知道？”

老婆婆道：“若是今日過生辰，這些花就都送給你。”

“婆婆，這不好罷？您給個數，我把錢給你。”

“已經有位公子付過了。”

祝英甯一怔，“他在哪裡？”

“湖心亭中，故人再見。”

“多謝。”

祝英甯捧着花往她指的方向去，沿途不斷有人給他送花，而後說上一句生辰快樂，他紛紛道謝。天邊煙花未停，一路延伸至湖心亭。

亭中無人。

祝英甯心一沉，還是快步過去，環顧四周，除了水上幾隻水鳥，再未見到其他活物。

難不成馬文才還沒回來嗎？

倏然，湖邊駛來數條烏篷船，到得湖心，船夫們開始往水面上放燈，他看得不太清，隐約看到燈是蓮花座的底，待他們擺完蓮花座燈，又按到達順序依次點燃花燈，而後離去。

湖面上數盞蓮花底座方燈亮堂，祝英甯定睛一看，燈面畫的也是蓮花，從花骨朵開始漸漸盛放，繼而出畫，循環反複，堪比盛夏蓮花盛放之景。

他不由得看得有些癡了。

就在這時，他身後傳來一聲問話。

“公子，買花麼？”

祝英甯下意識想拒絕，意識到什麼，猛然轉身，就見少年在亭中白石圓桌上放下一盆花。

“今天總算開花了。生辰快樂，英甯。”

祝英甯撲過去緊緊抱住他，分開之時，沒等對方說出下一句話，踮起腳重重吻上他的唇。