門房目送他遠去。
祝英甯下一個目标是揚州府，他得去找馬文才。
尋路之時，他慶幸馬文才沒被安排到太遠的地方，揚州府和會稽郡都在江南這圈，雖說有點距離，可總比去西北快。
他一路奔馳一路問，皇天不負有心人，終于趕在太陽落山前來到揚州府府衙外，下馬的時候，祝英甯整個人都在打顫。
“什麼人！”府衙守衛大喊。
祝英甯忍着疼痛牽馬過去，拱手道：“官差大人，學生姓祝，想求見司馬大人。”
“哪個司馬？”
“馬文才，馬司馬。”
“你是何人？可有憑信？”
祝英甯道：“我是馬司馬好友，這是憑信。”
他從懷裡取出扇墜。
守衛檢查完畢，說道：“馬司馬不在這兒，他在郊外訓練場。”
“訓練場怎麼走？”
守衛指了個方向，祝英甯謝過，慢吞吞爬上馬，往那個地方而去。
訓練場外守衛重重，祝英甯在老遠的地方就被人喝令下馬步行，他龇牙咧嘴地下來，牽馬過去。
守衛問他身份和來意，他如法炮制，又提交扇墜，那守衛讓他稍等，帶着東西進訓練場通報。
沒過多久，守衛回來，說司馬已經回府，交還信物。祝英甯有點小崩潰，問司馬府在什麼地方，守衛給他說了一通，聽得他頭疼，想着大不了再沿途問。
好不容易折騰到司馬府府外，第三次被問話，祝英甯一腦門子的汗，回話時也有氣無力。
這司馬府守衛剛拿走信物進府禀報，他兩眼一黑，對着那鐵畫銀鈎的牌匾暈了過去。
醒來之時，燭火通明，火光之下映着個熟悉的身影。
“文，文才。”
“你醒了？”馬文才過來坐到他床邊，“有哪裡不舒服嗎？”
祝英甯感覺到一陣疼痛，不由得痛呼出聲。
“你太久不騎馬，腿上磨破了皮，先前才給你上過藥，好好躺着罷。”
“上藥？誰給上的？”
馬文才道：“都是男人，你應當不計較罷？”
“這……”祝英甯的臉紅撲撲，“你沒看到别的什麼吧？”
“你期望我看什麼？喝點水罷，大夫說你是脫水導緻的昏厥。”馬文才拿過早就晾得适口的溫水，扶起他喂着，“還要喝嗎？”
“不了。”
馬文才把杯子放到小幾上，小心扶他躺好，說道：“你先休息罷，我陪着你。”
“文才，我有事找你。”
“我知道，不然你也不會這樣急切，但你身體要緊，有什麼事等你休息好了再說。”馬文才幫他掖好被子，輕輕拍了兩下，“睡罷，我就在這兒。”
祝英甯道：“有人想毒害我們。”
馬文才一怔，“你說什麼？”
“有個叫大海的花店掌櫃，你認識嗎？”
馬文才細想之後回道：“他以前是我家的長工，怎麼了？這消息是大海傳給你的？”
“對。與你有關嗎？”
馬文才搖頭，又道：“大海的意中人是姨娘房裡的丫鬟，興許是她傳的消息。”
“側夫人？”
馬文才臉色一沉，但面對祝英甯，這臉色很快又恢複正常，說道：“你把事情的來龍去脈與我說一遍。”
“我的衣服呢？”
“在那邊。”
“那你在扒我衣服的時候，是不是有看到一個細竹筒？”
馬文才點頭，意識到什麼，又道：“不是扒，隻是脫。”
“對我來說都一樣，你這流氓。”
馬文才：“……”
“事出有因而已。”
祝英甯見他臉色不佳，朝他讨好一笑，“開個玩笑嘛。那個細竹筒裡有東西，你看過就知道了。”
馬文才輕輕松松扭開竹筒，抽出裡頭的字條，說道：“這是大海的字迹。”
他又嘗試着把紙放在蠟燭上烘烤，祝英甯忍不住提醒，“這招我試過了，沒新的東西。他怎麼就不能寫得詳細點？”
“這已經是他寫得最詳細的内容了。”馬文才收回手，“大海識字不多，萬一寫錯字，你們會錯意，那更麻煩。”
祝英甯道：“可現在已經有麻煩了，我們根本不知道到底是誰的藥裡被下毒，誰給下的毒。”
“你沒去蕭家找那位遊醫老人嗎？”
“蕭老爺和老夫人不在家，我想着那老人也不會在。不過，府裡的人是說他們明天能回，到時候我再去問問。”
馬文才道：“你莫動，我去便是。”
“你不用上班嗎？”
“什麼？”
“就是當值，你現在可是有公務在身。”
馬文才：“最近沒那麼忙，就是每天要去訓練場練兵，到時與刺史告個假就行。”
“他會不會對你留下壞印象？你才剛上任吧？”
“我曾在匈奴人的刀下救過他性命，且他與我娘也是舊識。”
祝英甯：“那他和你娘……”
“别多想，隻是朋友，沒别的。不過，他也不甚喜歡馬太守。”
“馬太守做人還真挺失敗的，感覺誰都不喜歡他。”
馬文才：“但他是個還能拿得出手的好官。”
“複雜的人性。”
“看你這樣有精力說話，是可以不用歇息了麼？那我們連夜出發去外祖父家。”
祝英甯投降，“讓我歇歇吧，太疼了。”
“躺下罷，看你撐着身子怪累的。”
“你要一起來嗎？我這兒可暖和了。”
馬文才扶額，“英甯，你說話做事怎麼還是這樣大膽？”
“大膽不好嗎？”
“沒什麼。”
馬文才過去，躺在他身邊，祝英甯拱過去，挨在他脖頸處。
“英甯。”
“嗯？”
“等解決馬家的事，我們就成親罷。”
“唔……啊？”
馬文才低頭看他，“你不願意？若你為女子，先前那些行為早已越界，我該為此負起責任。當然，就算是男子，我照樣會負責。”
“我們認識多久了？”
“再過兩個月就滿一年。”
“一年啊，那就算閃婚，不過也不是不行。”
“英甯，你同意了？”
祝英甯道：“不同意的話，你以後是不是會來搶婚？”
“你與别人有婚約？”
“你在瞎想什麼呢？我才沒有，就怕你有。”
“那現在可以有了。”
祝英甯眨眨眼，“我們這算不算私定終身？”
“算。”
“會被審判嗎？”
“不知道，想這麼多作甚？先睡罷。”
祝英甯的腦袋又拱了拱，在對方懷裡找到個舒服位置，閉上眼入睡。朦朦胧胧間，他感覺有人在自己額頭上親了一記。