祝英甯在司馬府裡待了兩天，期間馬文才除辦理必要公事外，基本上都待在他房間。等祝英甯身體舒坦些，馬文才着人雇來馬車，與他一道上路。

“說起來，馬興怎麼沒跟你一塊過來？”坐在車裡柔軟的坐墊上，祝英甯問道。

馬文才道：“這是他自己的請願，要幫我盯着馬家人的一舉一動。”

“倒是個忠仆，你記得給人漲工錢。”

“放心。”

“說起來，我那匹馬怎麼辦？”

馬文才：“屆時會派人送去祝府，你不用擔心。”

“好，你辦事我放心。”

錢塘，蕭府門外。

守衛一見到馬文才，急忙去通報，蕭老爺子和老夫人趕來，正見馬文才扶着祝英甯下來，後者還一瘸一拐。

蕭老夫人忙問道：“文才，出什麼事了？”

“騎馬騎的。”馬文才說。

老夫人道：“真的嗎？”

祝英甯努力加快速度，走到二老面前，向他們行禮問好。

“老爺，這就是我之前跟你提過的祝英甯，是挺不錯罷？”

蕭老爺捋着胡子，不住點頭，問道：“你會騎馬？”

“太久沒騎，不大熟練了。”祝英甯不好意思道。

蕭老夫人說：“都别站着了，先進屋坐罷。”

到得内堂，馬文才道明來意，老夫人道：“他出去采藥了，最快也得傍晚才回。”

“那就等傍晚罷。”馬文才說。

蕭老爺道：“英甯，文才說的事情可是真的？”

“我還不确定是不是馬家人動的手腳，但他們對我們家使絆子已經不是一兩天的事了。”

“為的是什麼？”老爺子問。

“這……”

馬文才道：“我走了我娘的老路。”

蕭老夫人疑惑，祝英甯愣神。

前者道：“是誰家的姑娘？再怎麼樣都不會比你爹更差勁。”

“不是姑娘。”

祝英甯沒想到馬文才會這麼直白，不知所措。

“那是誰？”蕭老爺問。

馬文才道：“外祖父，外祖母，我與英甯日前已許下終身。”

二老愕然。

良久，蕭老夫人道：“你，你再說一遍？與誰？”

祝英甯默默舉手，“老夫人，是我。”

蕭老夫人努力穩住身子，說道：“我就問你，你走的誰的老路？我們蕭家可從未出過這樣的事。”

祝英甯拽拽馬文才的衣服，面露擔憂。

馬文才看他一眼，繼續道：“那就由我開這個先例。外祖父，外祖母，英甯可比我爹好百倍，不，我爹那種小人不配跟英甯相提并論。”

祝英甯坐立不安，總覺得兩位老人家會在某個時刻突然跳起來揍他，說他拐走了自己的寶貝外孫。

又過去些時候，蕭老夫人道：“你跟你娘當真是一個模子裡刻出來的，她以前也是這樣與我說要嫁給你爹。結果呢？你看到了。”

祝英甯脫口而出：“老夫人，我不會這樣對文才的，我發誓！”

“發誓？馬太守當初發的誓也不少，可有一個應驗麼？”蕭老夫人厲聲回應。

祝英甯垂頭。

蕭老爺忽道：“祝公子，你手腕上那是什麼？”

蕭老夫人聞言，目光也落到那處，詫異道：“這東西……文才，是你給的？”

“是。”

“跟你娘一樣，都是倔驢。”蕭老夫人說。

她又道：“英甯，你家的事，我們會幫你，但是你們這段感情，趁早斷了罷。”

“外祖母？”

蕭老夫人道：“老身最大的讓步是，你娶個妻子傳宗接代，若英甯那時尚未婚配，可納為妾室。”

“我不同意！”馬文才冷冷回答。

蕭老爺道：“你難道想生生斷了你娘這一脈麼？”

“那你們期望讓别家女子走上跟我娘一樣的路？讓我成為下一個馬太守？忽視妻兒，與妾室厮混？傳出去，蕭家照樣丢人，比我馬文才娶個男妻還要丢人百倍千倍。”馬文才冷笑着繼續道，“孩子？你們還想看着馬太守肮髒的血脈繼續流傳嗎？”

說完這話，他拂袖而去，祝英甯想追他，起身時牽動大腿傷口，一下子又坐了回去。

須臾，蕭老夫人道：“随他去罷。”

祝英甯沉吟半晌，開口道：“蕭老爺，蕭老夫人，我是真心想和文才在一起。馬太守是馬太守，我是我，你們把這樣一個差點害得我家家破人亡的人與我相提并論，真的合适嗎？”

二老沉默。

“我扪心自問，我從未做過任何一件對不起文才的事。”

蕭老夫人道：“你遇上的這些事都是因你與文才相戀而起，你難道沒有動過與他分開的心思？”

“我有能力解決這些。要是這點外力就能将我們拆散，那我也不值得文才喜歡。”

“來人，先扶祝公子出去。”

“老夫人？”

蕭老夫人道：“我需要跟老爺談談，你先走罷。”

“是。”

祝英甯出去找馬文才，尋了一圈，在池塘邊見着人，他正在拿小石子投水。

“你還好嗎？”他走過去問道。

馬文才擡眼，又往湖裡扔進一顆石子，“不好。”

祝英甯摸索着在邊上一塊大石頭上坐下，說道：“我還想着等事情結束再與他們說的，沒想到你一口氣都說完了。”

“我向來不會對外祖父他們撒謊，而且我們的事遲早都會告訴他們，擇日不如撞日。”

“撞不撞日我不知道，但我看着大家都被你這話撞得不清。”

“你會怪我麼？”

“不會。”祝英甯說，“我也不習慣撒謊，所以早就跟家裡攤牌了。”

“然後呢？”

“我爹娘起初也挺不理解，後來想想，他們這傻兒子就得找個聰明的管着，省得又鬧出一堆破事。”

馬文才又問：“他們不在意子嗣麼？”