祝英甯斟酌一晚上，于次日寄出兩封信，一封給馬文才，一封送去蕭家。
幾天後，蕭家遣人過來，祝員外和前日才從老家回來的祝夫人出面接待。
來人待得時間很短，隻是來傳話，傳過之後便走，一刻也不多久留。客人走後，收到風聲的兄妹倆跑來，問蕭家的人來說了什麼。
“爹，你怎麼這副表情？是不是他們為難我們家？”祝英台問。
祝英甯道：“蕭家好歹是文才的外祖父母家，看在文才的面子上，他們也不會太過分罷？”
“英甯，英台。”
“爹，我們在呢，您說。”
祝員外緩緩開口，“他們的确沒有為難我們。”
兄妹倆前後松出一口氣，祝英甯道：“那您幹嘛擺出這表情？難道是因為他們看上去太吓人了嗎？”
“但他們要求結兒女親家。”
祝英台笑看自家哥哥，“我就說蕭家比馬太守有腦子，明白哥哥和馬公子是佳偶天成。”
“不是英甯。”祝員外道。
他無法繼續，祝夫人見狀，接續道：“是英台。”
“蕭家想促成英台和馬公子的婚事。”
祝英甯霎時有如雷劈，祝英台整個人也難以招架，好半晌後，她指着自己，“瘋了嗎？他們分明知曉哥哥和馬公子才是兩情相悅。不行，我要去蕭家。”
“英台！”
祝英甯回神，快步過去拉住妹妹，“你去幹什麼？”
“我要去跟他們說清楚，我不嫁！”
“然後呢？”
“然後？然後就是他們的事了。”
祝英甯沉着臉，“這件事有點不對頭，你先跟我回來。”
他向祝夫人問了原話。
“對方的原話是，他們對我們家有恩，若這門婚事能成，英甯的審查他們也會出手幫忙。”
祝英台道：“什麼意思？哥哥的審查與他們有關？”
“對方的說法是，負責審查的其中一名官員與馬太守私交不錯，對他馬首是瞻。”祝夫人說，“所以英甯的舉薦信才會被一直擱置。”
隻要一天沒給出結果，祝英甯就沒法去投其他地方官府。退一萬步來說，假設他能拿回舉薦信另投，馬太守沒本事幹預，還有蕭家在，照樣會給不了他好果子吃。
祝英台道：“好過分！這分明就是威脅！馬公子知道這事嗎？”
“我不清楚。”祝夫人說。
祝員外道：“就算他知道了，你希望他如何做？為這事反抗長輩麼？那便成了不孝之人，難被世人所容。”
“可難道就這樣看着他們硬生生分開他和哥哥嗎？”
祝英甯道：“英台，你先冷靜點，或許事情還有轉機。”
“對，英台，先聽你哥哥的話。你們都收拾收拾，等會兒去吃午飯。”
“我不吃了。”
不顧家人呼喚，祝英台負氣離開。
祝員外歎氣，看着兒子，“英甯，是為父拖累了你。”
“不。與您無關，要怪也得怪我。這件事是因我而起，就得由我去擔責。娘，我先回房了，午飯的話，讓人送到我房裡罷。”
他鞠了一躬，轉身走了。祝員外和祝夫人望着他怆然的背影，心疼不已。
祝英甯呆呆地走着，路過小妹的院子，繞進去，敲了敲她的房門。
“誰？我誰都不見！都走！”
“英台，是我。”
“不見不見！”
祝英甯又敲了兩下門，“那等你平複好心情就來我房間找我，我有話想跟你說。”
他剛走出不遠，身後的門就開了。
“你想說什麼？”
“你不是誰都不見嗎？”
祝英台道：“你為什麼不難過？”
“難過。可之後呢？”
“當然是反抗！”
“山伯。”
祝英台怔住，“你什麼意思？”
“進去再說。”
祝英台請哥哥進去，又檢查一回沒有人偷聽，這才關上門。
“你為什麼提山伯？難道這件事與他有關？”
祝英甯道：“文才曾與我提過，會稽郡内就沒有蕭家不知道的事。你和山伯的事，也許他們早就耳聞。你選擇反抗，那山伯呢？他怎麼辦？我在懷疑，蕭家很可能會拿他的安危來逼你就範。”
“可惡！”
“我會想辦法通知山伯，讓他先去避避風頭。不管怎麼說，先保住他的性命再說。還有一件事，我剛才就覺得奇怪，蕭家為什麼忽然向我們提這個要求。”
“他們想拆散你們。”
祝英甯道：“這我知道。那天文才向他們坦白我們的關系後，他們始終都不願意給任何好臉色。但我好奇一點，怎麼偏偏是你？”
“因為我是你親妹妹，他們想惡心你們。”
“啊？我以為就我會想到這一點。”
祝英台：“……”
“這是什麼很難想的事情嗎？所有人都知道我們兄妹倆關系好，隻有我嫁給馬文才，才能斷絕他繼續跟你進行這段感情的可能。因為你不會讓你的家人受到一丁點傷害，對不對？”
“是的。”
祝英台道：“所以我才覺得他們惡毒。而且，如果這消息傳去馬府，你覺得馬太守他們會怎麼想？肯定鼓掌叫好。我更惡心的就是這一點，親者痛，仇者快。蕭家英明一世，最後卻還是效仿小人行徑，我看他們是晚節不保了。”
“英台，其實我還有一個想法，你想聽嗎？”
“什麼？”
祝英甯把自己之前在蕭府裡跟馬文才提到的計劃與妹妹說了一遍。
祝英台聽完，疑惑道：“你不會認為蕭家有人偷聽了你的想法，而後開始實施罷？”
“你覺得有這個可能嗎？”
“哥哥，我是很期望你的猜想是對的。但别把蕭家想得太好，在這件事上，他們很可能跟馬太守是站在一條船上的。還有，”祝英台思考着，“如果真照你所說，蕭家的人聽到了你的計劃，将計就計怎麼辦？”
“你的意思是？”
“我逃婚，你替嫁。但我逃到一半就被抓回來，你替嫁時上的花轎去了另外的地方，然後他們的人在那裡将你暗殺。這些事完全有可能發生，而且他們這些達官貴人還能想辦法做得悄無聲息。”
祝英甯不可避免地想起戲曲裡梁祝的結局，要真按照祝英台所言，最後什麼都沒有改變，沒準兒還能多出一對蝴蝶。
不過，要是可以選擇的話，他會更願意當并蒂蓮。他很快又把這個想法打消，暗罵自己一句神經病。
他說道：“但我不可能眼睜睜看着悲劇發生。”
“大哥，你們私奔罷。”
祝英甯瞪大眼，“那到時候就要由你們去承擔後果，我不能這麼自私。”
他前世就沒有保護好家人們，今生不能再重蹈覆轍。
“哥哥，我剛才還想到個可能性。”
祝英甯洗耳恭聽。
“你的聰明人盡皆知，他們會不會讓你以為他們是在将計就計，實際上另外挖了坑給你跳？”
“說句簡單點的就是，他們将計就計，而你擔心會有詐，選擇反其道而行之，結果反而釀成慘劇。這個結局也是存在的。”
祝英甯都快被整瘋了，現在擺在他面前的就是個賭局，在骰盅沒有揭開之前，根本不知道開大還是開小還是豹子。
祝英台伸手拍拍他肩膀，“哥，要不去找馬公子罷？興許他會有辦法。”
“不行。”
“為什麼？”
“如果告訴文才，文才很可能會直接跟他們翻臉，我不想看到事情變成這個樣子。”
“那他知道這件事後照樣會翻臉，你在的話，沒準還能勸住他。”
祝英甯抱住頭，“怎麼談個戀愛這麼難？英台，你說文才現在知道了嗎？要是知道的話，他會不會已經去攤牌了？”
“不知道，他離我們好遠，我又沒有千裡眼。”
“算了，要是爹娘問起來，就說我在房間待着想事情，别讓他們進來。”
“哥？你要去幹嘛？”
“還能去幹嘛？去蕭家。蕭羽呢？”
話音剛落，蕭羽就從屋頂上飛下來，停在窗外。
祝英甯穩了穩神，說道：“你去趟錢塘萬松書院保護一個叫梁山伯的學子，務必不要讓任何人傷害到他。”
“是。”
“英台，家裡的事就先交給你了。記住，萬事不要逞強。”
“我知道。”