祝英甯停在郭府大門外，拉動門環敲響。不多時，有人來應門，問他是誰。
“貧道途經此地，見這兒黑氣沖天，故來驅邪。”他學着自己見過的道長言行，有模有樣道。
郭府管家喝道：“什麼黑氣沖天？簡直一派胡言！滾滾滾！”
他出聲還不夠，又用手去趕，祝英甯退了兩步，沒讓他碰着。
“你這老人家好無禮。容貧道瞧瞧，你印堂發黑，面無血色，府上最近可是出過喪事？”
那管家臉色稍變，更是兇狠，“滾滾滾！胡言亂語的貨，像你這樣招搖撞騙的我可見多了！”
“管家，出了什麼事？怎麼這麼吵？”
管家身子一定，僵着脖子轉身，喚了聲夫人。那被喚夫人的年輕女子近身，觀察祝英甯一番，問道：“你是何人？”
祝英甯又把之前的話說了一遍。
郭夫人嬌笑道：“先生這話說得好笑，哪裡有什麼黑氣，白氣的。”
“可貧道分明感覺到貴府老爺之死另有隐情，似乎有冤。不過，既然夫人不信，貧道就先行告辭，日後若真遇着什麼，還望夫人莫要責難。”
郭夫人眼睛一轉，叫住祝英甯。
“進來罷。”
祝英甯氣定神閑入府，時不時效仿其他道士那般掃幾眼周遭陳設，假意颔首，裝作心裡有數的樣子。坐下不久，丫鬟來上茶，祝英甯聞了聞，又飲下一口，說道：“這是今年的新茶罷？我想想，這有點像龍井茶的口感。”
“是。”
祝英甯稍愣，繼續不動聲色飲茶。
郭夫人放下茶碗，與祝英甯交談，字裡行間都在問老爺有何冤情，可曾留下遺言、遺物雲雲。祝英甯道：“有遺言，也有遺物。”
“在哪裡？”她看上去有些急切，似乎覺察到祝英甯探究的目光，她趕忙又恢複原先的端莊儀态，“失禮了。道長既然知曉，不妨告訴我，隻要你說，自有重謝。”
祝英甯搖搖頭，“他眼下似乎不大願意與我交談，覺着府内有人心懷不軌，他怕弄巧成拙。夫人莫急，貧道會與老爺好好交談，結果不過是時間問題。”
“要多久？”
“貧道需開壇做法，召冤魂前來一會。府中可有紙筆？”
郭夫人命人取來，祝英甯寫完，說道：“這些東西需交由管家去買，他是老爺生前信任的人，這些物件上沾染過他的氣息，想必老爺會更願意現身。”
“拿去給管家。”
祝英甯又道：“府裡這墨氣味特殊，可是油煙墨？”
郭夫人猶豫幾許，回道：“是的，我家老爺最是喜歡這種墨。”
“原來如此，貧道當初曾為一戶人家做過法事，他家用的也是這種墨。”
“是麼？那看來這戶人家應當也是個大戶人家。”
祝英甯淺笑，“對，聽聞這戶人家的公子最喜寫字，曾想過拜王右軍為師，隻可惜尋求多年無門。”
“那可真是可惜。”
約摸一炷香工夫，管家回來，交付祝英甯要的那些東西，他問過地方，前往後院開壇做法。
“貧道做法期間不喜有旁人在側，貴府老爺同樣不願意有生人打擾。倘若夫人想得知答案，還請配合。”
郭夫人心有不甘，但還是照做，她得快些找到需要的東西，回去複命。祝英甯回憶着自己在祝府看過的法事流程，如法炮制，乍一看還真有兩把刷子，能唬唬人。管家偷偷躲着看了一會兒，見他這個架勢，将信将疑離開。
時至深夜，祝英甯脫下外衣和帽子，将其套在自己做了一下午的稻草人身上，又故意吹滅庭院裡幾盞石燈，趁四下無人，蹑手蹑腳跑開。
跑到後院一處偏僻位置時，他忽然聽到動靜，急忙藏到樹叢裡。來人手裡提着燈籠，借着燭火能看到手上還有個托盤，托盤上是還剩一半的飯菜。祝英甯回憶着自己來前記下的地圖，以防萬一，等人走後，又悄摸着取出來對照。
如他所想，這人過來的方向根本沒住人，府裡隻養過一隻八哥，郭老爺自盡後，這隻八哥就不見蹤影，至今不明下落。祝英甯收起地圖，悄咪咪從樹叢那邊穿過去，屏息靜氣，模仿起自己之前看過室友進行過的遊戲劇情操作。
走了大概百步，他陡然發現有一處草叢好像有人翻動過的痕迹，小心過去檢查，拂開那些雜草一看，竟發現有一個小門，但尺寸很小，他嘗試推開，發現頂多就隻能容納自己一雙手，再多的不行。他忽然有些感慨，要是自己會縮骨就好了，進去不過是眨眼的事。
他想得入神，沒注意到身後有個柔弱身影正在靠近，當他有所感覺轉身，一記悶棍襲來，将他打倒在地。而後，他嘴裡被對方塞了顆藥丸，又被她帶來的兩名手下半拖半拽地丢進她在另塊草叢内開啟的暗門裡。
“聯系主子，又解決了一個。”郭夫人道。
許久，祝英甯打了個噴嚏，驟然驚醒，緩過神後，隻覺渾身疼痛。
“啊！”
當他發現附近還有兩個人時，不自覺喊出聲來。借助這兒算不得明亮的燭光，他注意到那個女人的臉，“郭夫人？”
那女人沉靜地向他看來，不置一詞，指了指下方。祝英甯一看，她腿上正躺着個小男孩，看着像是已經睡熟。女人安放好自己的孩子，對祝英甯道：“你不是第一個出現在這裡的人，又失敗了麼？”
又？
女人示意他看牆角，那兒整齊擺放着三套衣服。
“在你之前還有三個人，那是他們的遺物。”
“他們是光着被擡出去的？”
郭夫人搖頭，“他們是被毒死的，死後骨頭盡化，隻留下衣物。”
“化屍水。”
“也許是罷，我不甚了解這些。”她擡眼端詳祝英甯，“你是何人？又因何而來？”
“郭老爺有冤，我來替他伸冤。”
郭夫人道：“前頭那三個人也是這樣說的。照例請求解疑，你是從何知曉上頭那個不是真的郭夫人？”
“觀察，判斷，分析。”
祝英甯自信笑着，“實際上是那個人錯漏太多，而且都很緻命。”
“願聞其詳。”
“我來前聽過傳言，郭夫人出身名門世家，琴棋書畫樣樣精通。如果她是真的郭夫人，那麼她手指必然會留下長年練琴和寫字磨出的繭。而上頭那位，不光手指有繭，掌心也有。這樣的人，我會傾向于可能是習武的。這是其一。”
“第二，我說貴府待客用的茶叫龍井，她沒有反駁。”
郭夫人道：“這是什麼茶？我從未聽聞。”
“這不重要。不過，但如果對方了解茶的話，自然就會問出您剛才的問題，并且糾正我的說法。她沒有，說明她對茶葉并不熟悉。這是其二。”
“其三，她分不清松煙墨和油煙墨。我刻意找了個理由讓她拿來紙筆，寫過字後誇贊這種松油墨好，她不曾反駁。試問，一個出身書香門第的小姐會連這麼基礎的東西都能記錯？還有，我假稱油煙墨是用來寫字的。”
郭夫人道：“油煙墨更适用于畫畫。”
祝英甯輕笑，“的确如此。”
郭夫人感慨，“你究竟是何人？怎會知曉這麼多東西？”
“我麼？一個小道士而已。”
“當真是人外有人，天外有天。果然我是待在府裡太久，不曾出去見過世面。”她想到什麼，歎了口氣，“小道長，我與你一見如故，卻無法深交，當真可惜。”
“無事。女子注重名節，确實不好與其他男子走得太近，更何況夫人現在還在守孝。”
郭夫人蹙眉，“并非如此。是，是小道長你的性命隻剩一個時辰了。”
“什麼？”
郭夫人說：“前面三人被投進來前都會被上頭那個女人喂進一種毒/藥，一個時辰後毒發身亡，三天内化骨為水，了無蹤迹。”
祝英甯想死的心，不對，他可能真就要死了。
沒過多久，他說道：“一個時辰……一個時辰沒準兒也夠了。”
“小道長？”
“我曾經聽過一個說法，每個工匠在建造密室時為防止自己被關在裡頭，會在其中留下一道逃生密道。一個時辰的話，也許足夠我找到它了。”
“沒用的，小道長。三天前我就把這兒翻了個底朝天，不曾見過任何密道，唯一能開啟的隻有那條每天定期開啟的小縫，用來送飯用。”
祝英甯道：“反正橫豎都是死，讓我死個明白。”
“我方才就想問，小道長的手串看着有點眼熟，連你的模樣也像是似曾相識。”郭夫人陷入沉思，某一刻震驚道，“難不成，你是馬太守之子馬文才，馬公子？”
祝英甯道：“我和他長得很像？”
“你不是他麼？我隻在一次宴會中匆匆一瞥，失禮了。”
“他與我是很好的朋友。”
“你們既為好友，你做這種事難道不怕惹惱他？畢竟此事或将涉及馬太守。”
祝英甯有些怅然若失，“他現在應該不光是被惹惱，也許還很恨我。反正他都要恨了，深淺又如何？”
“你們之間要是不說開，日後可就沒機會了。”
“夫人你說的，我就剩一個時辰的性命，就算想說又能去哪裡說？夫人别擔心，在我死前，我會想辦法幫你們找到逃生方法，如果可以，到時就請夫人幫我帶話。要是運氣不好，方法沒找到，我也死了，死前我也會想辦法給他留信。”
郭夫人聞言，又是一聲歎氣。
時間一點一滴過去，祝英甯摸索半天，沒找到任何線索。正在這時，他聽到有人在拉那個小門，下意識就地躺倒。
郭夫人：“……”
隻見一人趴在那個小門縫，眼睛慢慢轉動兩下，問道：“死了嗎？”
沒聽到回答，他又大聲問了一遍。
郭夫人穩住心神，起身去檢查，回道：“氣息非常微弱。”
“看來是個練家子，一個時辰過去了，居然還隻是氣息微弱。不過再怎麼厲害，還不是必死無疑。”
“你們打算什麼時候放我們出去？”
那人道：“等你什麼時候記起賬本放在哪裡，我們就放你和你兒子自由。”
“我府裡所有賬本你們應當都翻過了，其餘的我确實不知道。”
“那你和你的兒子就繼續在這裡待着罷。”說完，那人用力拉上小門。
祝英甯的身子被這誇張的關門聲吓得無意識抖了抖，郭夫人的手又重新伸過來，探着他的鼻息，“為何？你為何無事？”
“不知道。難道他們給我吃的是假藥？”
話音剛落，他隻覺腹中絞痛，又覺一陣惡心，側頭嘔了兩下。
“這是什麼？”
“夫人，您還是别看罷，太髒了。”
“是蟲子嗎？”
祝英甯雞皮疙瘩都快起來了，但還是大起膽子順着她手指方向看去，還真是蟲子，而且還黑乎乎的，個頭約有半個大拇指大。他很難想象這種東西居然是從他身體裡跑出來的，想着想着，更想吐了。
郭夫人若有所思，“我曾聽老爺一位西域商人好友提過，聽聞西域有種毒就是将毒蟲包裹在藥丸裡，待藥丸在體内化開，這蟲子就會蘇醒，蠶食服毒者的五髒六腑。”
“你說的東西，不會是叫蠱罷？”
“不大記得了。”她又道，“眼下小道長你已将毒蟲吐出，那是不是說明你沒事了？”
“也許罷？”
郭夫人口稱佛号，“小道長命不該絕，今後必有大成就。”
“借您吉言，但在這之前，還是先找辦法出去罷。”
祝英甯伸手取油燈打算燒了這蟲子，眼不見為淨，他擺手讓郭夫人退開，在蟲子身上點火，蹲在那兒聽蟲子被燒得噼裡啪啦。郭夫人心裡畏懼，又摸摸道出一句佛号，别過頭不敢看，倏然，她看向某處，說道：“這是什麼？”
祝英甯轉頭，猛地一驚，隻見不遠處的牆上好像有亮晶晶的東西。