紀府修得氣派，前廳素來寬敞明亮，紀棠平日喜歡趁沒人時爬上紀光的太師椅玩。
紅木把手觸感光滑，若是天熱摸起來冰冰涼涼的很是爽快。
不過此刻她卻是手心發汗，萬般想逃。
“棠兒，我當你與那楚澤總是鬼鬼祟祟。”
紀娴搖着手中折扇來回踱步，不滿地拔高音量道，
“你怎地能為了個不相幹的東西騙姐姐？”
“娴兒，何事如此驚慌，莫要吓着小妹。”
紀霁溫潤的聲音大老遠就傳來，他将将回府，得了消息便匆忙過來，還未來得及脫下官服。
大抵是聽不得紀娴稍顯逼迫的語氣，蹙眉提醒。
紀娴好心被當驢肝肺，瞬間不樂意了，唰地收回扇子沖來人焦急道：
“大哥，我就說不該把那楚澤交予小妹養，你瞧瞧他好大的膽子，說不準哪日小妹就被拐走了！”
紀霁聞言松了口氣，“我當是何事，娴兒，此事爹爹也知曉，你如此緊張作甚。”
“姐姐...我不曾騙過你。”
紀棠雙手扶膝，兩條腿不再晃蕩，說話有些底氣不足。
紀娴時常趁她與楚澤相處時躲在暗處觀察，唯有假意對楚澤又打又罵才能糊弄過去。
若是發現哪一日沒有打罵，楚澤當天晚上定會被紀娴領走，第二日會多出很多傷。
所以、所以哪怕是有些欺騙，也隻是因着想幫楚澤。
她越想越心虛，腦袋垂下去不敢看紀娴。
紀棠下意識害怕家人對她失望，比那日撞上楚澤眼裡的怨毒還怕。
一雙月白色雲紋繡花鞋出現在視線内，紀娴有些生氣的聲音從頭頂傳來，
“棠兒，你曾說好與姐姐之間沒有秘密，結果卻故意支開我，與那楚澤說什麼‘唯有你我才知曉’！”
“到底是有什麼秘密不能讓我知曉！”
她抿了抿唇不知該如何狡辯，内心糾結得打起架來。
不能再騙姐姐，可也不能辜負小澤。
“娴兒，别鬧了，帶小妹回去。”
紀霁揉了揉太陽穴，長吐一口氣，“芝麻大點事，何必如此大陣仗叨擾爹爹。”
“索性趁着爹爹與陛下議事未歸，自行散去罷。”
“我鬧事？”
紀娴攥緊了扇柄，手背青筋暴起，不可置信地瞪大眼，尾音高揚，
“大哥，小妹年幼，她不懂你還不懂？”
“一個罪臣之子，妄想攀上紀家，簡直做夢！”
空氣中無形彌漫開一股硝煙味，兄妹倆并非第一次因着楚澤有了分歧，自是誰也不願讓步。
眼見素來寵愛自己的哥姐幾乎要吵起來，紀棠心下慌亂，不知如何是好。
她伸手去夠紀娴的衣袖，哪知對方唰地甩開，神情很是可怖，
“大哥，你與爹爹都是男子，對這些事不敏感便罷了，何故要攔着我！”
紀霁無可奈何地搖了搖頭，曲指輕敲腦門，像是竭力壓制才能保持語氣平和，
“此事皆是我與爹計劃好的，我們難道會不懂分寸将棠兒往火坑裡推？娴兒，安心些。”
“又來了又來了！”
紀娴呼吸急促，胸口劇烈上下起伏，顯然氣得不輕，大聲嚷嚷道：
“你每次都如此輕飄飄不當回事，反倒我像那個惡人！”
不甘埋怨的目光轉了一圈，落在垂頭喪氣的紀棠身上。
後者不由得打了個激靈，一擡頭正撞上紀娴那雙怒極反而不受控盈滿淚的眼睛。
“姐”
“莫要再喚我姐姐，總歸連你都向着一個外人！”
啪地一聲，象牙扇骨狠狠摔在地上，飛濺起的碎塊劃過臉側。
紀棠吓得再也止不住害怕，哇一聲哭出來。
“娴兒！”
紀霁大抵是見她受了驚吓拍桌而起，可那道月白色身影卻是沒有任何停頓，一甩袖奪門而出，瞬息便消失在拐角。
鼻頭不停泛着酸，心裡又湧上股愧疚，她胡亂抹了把眼淚，跳下椅子去追。
紀娴跑得實在太快，她吭哧吭哧找了許久，終于在東南角那座荒廢的院子尋到了。
這是她娘生前所住的小院，幼時常常聽乳母提起。
她從來沒有關于那個女人的記憶，感情也就無從提起，充其量不過是每年祭拜時恭恭敬敬例行公事般磕頭。
“你來幹什麼？”
紀娴可憐兮兮地縮在床邊，懷中草枕破了口往外飛絮不說，還隐隐有些黴味兒。
紀棠素來有爹爹和兄姐疼愛，所以一直覺着定是受了天大的委屈才會想起母親。
她吸了吸鼻子内疚道：“姐姐，我錯了...”
聲若蚊蠅越來越小，紀娴聳肩冷哼一聲，偏過頭去并不搭理。
眼眶燒得有些幹澀很不舒服，她伸手揉了揉，猶豫半晌，紀娴并無回頭的打算。
無奈，紀棠深吸一口氣，鼓起膽子上前半步，輕輕晃了晃紀娴瘦削的肩膀，
“我，我沒與小澤說什”
“叫得如此親近，那還來找我作甚？以後怕不是連家人也不認了！”
紀娴聽到楚澤的名字時唰地起身，居高臨下望着她，滿臉氣憤。
她霎時不知該如何是好，指尖反複絞着衣角，幹癟道：“我沒有...”
“哼。”
面前的人定是不信，鼻子裡嗤了聲，一屁股坐在老舊的床上。
随着突如其來的動作，空氣中揚起大片灰塵，刺激得鼻頭發癢，忍不住想打噴嚏。
紀娴見她遲遲沒有解釋，環膝将頭埋進去，徹底不再言語。
手中那片柔軟的綢緞衣角搓得火熱，心裡卻陣陣發寒，七上八下的。
兩人就這麼幹耗着，最後她沒了法子，一咬牙正要說話，隻聽紀娴悶悶道：
“你知不知道為何我要來找娘？”
紀棠搖了搖頭，“姐姐，是我不好，才讓你受了委屈。”
紀娴沒有接話，自顧自道：“那你可知為何我們如此厭惡那楚澤？”
她蠕了蠕嘴，不知該不該回答。
萬一又說錯了話惹姐姐生氣，那便得不償失了。
“他娘害死了我娘，我就是恨他怎麼了！”
紀娴猛地擡起頭，聲音尖銳，咬牙切齒道，
“這府中從沒人與你講過娘是怎麼死的吧？”
對面不等她言語，仰起頭長吐了一口氣，眼眶紅得不像話，