“那自然是，說到底還是沈氏好啊，不然哪能讓大哥這樣的官職都趕回來呢？”

“二郎是個急性子，又不大聽家裡的話，如今看，果真是懂事了不少。”

……

幾個婦人有來有往地打趣着說話，談笑間就把沈灼華架在火上烤。

明氏如今是靠着大房一脈才有榮光，其餘幾脈都是依靠着祖上的功名封了蔭官，長居京中，而明霁，硬是靠自己闖出一片天地，又與沈氏這樣的氏族聯姻，誰不眼饞？

沈灼華這樣的貴女，她們平日裡見不到，也搭不上關系，如今因着婚事，還能端着架子耍耍威風，自然不會放過這樣好的時機。

明母依舊冷着臉，就算衆人言語中明裡暗裡嘲諷着明霁，也沒阻攔。

沈灼華抿了抿唇，有些聽不下去，故意将筷子“啪”一聲拍在桌子上。

方才談論的人立馬收斂了笑，僵着去看沈灼華。

廳内的氣氛驟然間壓了下去，衆人臉色皆變了變，數道視線皆投向沈灼華。

沈灼華微微笑着，語氣卻很冷：“灼華失禮了，望母親和諸位姑姑嬸嬸見諒。”

幾個婦人怔怔看着沈灼華，有些愣神，她們萬萬沒想到沈灼華敢駁長輩面子。

一旁的明母看了沈灼華一眼，神色依然不虞：“二郎媳婦若吃完了，就先回去吧。”

沈灼華應下：“是，母親。”

沈灼華走出宴席，見明霁已經在外面等着了。

他皺眉：“那些長輩為難你了？”

沈灼華極少這樣沉着臉色，那雙總是含笑的雙眸隻盯着他，晦暗不明。

明霁抓住她的手：“誰？”

沈灼華安撫似的反過來拉着明霁的手，搖頭道：“沒人欺負我，是我自己有些心緒難平。”

明霁對上沈灼華的視線，春光明媚，落在她的身上，疑心是自己的錯覺。她眼裡，是沒有褪去的憂色。

“園中還有些冷，回屋吧。”

沈灼華點頭，二人并步回了内屋。

裴徽音幫着将諸位長輩送出府，見負手站在府門外的明霁，欲言又止。

“二郎，母親請你去一趟。”

她臉色難看，連送客都不願讓新婦來，可見明霁是有多在乎沈灼華，但謝婉，從宴席回來後，便一直陰沉着臉。

又喚明霁去，免不了斥責。

“二郎你多順着母親一些，念在新婚這樣的喜事，想來母親不會……”

明霁打斷裴徽音，微微笑道：“嫂嫂，我知曉分寸的。”

他踏着夜色去了前廳，一進去，便看見坐在椅子上的謝婉，燭火跳躍在她陰沉的臉上，明明風姿不減當年，可眼神卻森然。

“給母親請安。”

謝婉冷笑：“你倒還記得我是你母親。”

明霁開口回：“兒子不敢忘。”

“你如今是娶妻了，”謝婉冷哼一聲，“我早就說過，沈氏不宜娶進門，你一心護着便算了，如今她還敢給長輩甩臉子。”

“灼華并非意氣用事之人，母親誤會了。”

沈灼華面子上一向做得足，若真是發脾氣，定是受了委屈。

謝婉臉色不善：“這個新婦，我不喜，往後你别讓她在我面前走動。”

明霁沉吟片刻道：“母親是不滿灼華，還是不滿兒子？”

藏在袖中的指尖深深攥進手心，明霁眸光幽冷，盯着謝婉，又低頭，似是在隐忍着什麼，在黯淡光影中，薄唇緊抿。

這答案，母子二人心知肚明。

謝婉臉色微滞，定定盯着他，那些陰骘和淩厲不再被壓抑住，她悶悶地笑起來，說：“當年你就不該活着。”

“若不是你，謙兒和甯兒怎麼會被敵軍殘害？你如今成家立業，可有想過九泉之下的弟弟妹妹？！”

謝婉的語聲涼而慢，格外殘忍。

明霁自嘲地笑着。

多麼可笑，又多麼可悲。

可他不也是死裡逃生嗎？

父兄前去支援冀州，燕州兵馬不足，外敵入侵。

明謙和明甯便是在開城迎戰後，被人擄去，慘死在敵軍手中。

下令開城門的，是明霁。

在那場大戰中，燕州大獲全勝，城中百姓無一傷亡，死的，隻有明謙和明甯。

明霁不禁想，若是他也死在那場混戰中，他的母親會不會也這樣惦念他。

可他活下來了，謝婉的喪子之痛，全數發洩在他身上，無盡的悲痛和悔恨，不僅毀了謝婉，也成為懸在明霁脖頸上的一把刀。

叫他時刻謹記，他是個罪人，往後餘生都隻能如此，為弟弟妹妹贖罪，為母親贖罪。

“母親，若是我也死了……”

謝婉無所謂地打斷他的念想，目光深如死水無波。

“你不是好好活着嗎？”

早已猜到謝婉的回應，明霁緊攥着的手慢慢的松開了，他站在那裡，啞口無言。

眼神渙散到愈發漠然，最後轉身離去。