是一枚玉佩。

沈灼華輕輕打開盒子，隻見一對晶瑩剔透的玉佩靜靜躺在其中，雕刻精細，一看便知價值不菲。

“這是何意？”沈灼華擡頭，目光中帶着幾分探究。

明霁一雙眸子直直盯着他，默然不語。

她輕輕撫摸着手中的玉佩，心中卻是波濤起伏。玉佩溫潤，觸手生溫，難得生出熟悉之感，好像在哪裡見過。

“我不缺這些玩意兒。”沈灼華合上盒子，眉眼間帶着淡淡的疏離。

來不及想這玉佩，沈灼華隻覺得拿在手裡過于燙手，這禮着實不能心安理得收下，将木盒推了回去。

明氏的傳家玉佩，她還不想收。

明霁卻隻是輕輕一笑，仿佛早已預料到她的反應，“你受得起這樣的禮。”

見玉之時，如見其人，以玉通情，可謂心意昭昭。

何以結恩情？美玉綴羅纓。

明霁的用意昭然若揭。

“你高估我了，我與你不過逢場作戲，哪裡用得了？”沈灼華擡眸，牢牢将心底泛起的漣漪壓下去，神色一片冷漠。

将身家性命托付給另一個人，是這天底下一等一的蠢事，想要以一紙婚約困住她，不妨等來日下了黃泉再說。

更何況，還有那封信其中的緣由。

明霁從臉上擠出笑容，他的目光自始至終停留在沈灼華，眉蹙春山，眼颦秋水，她似一塊瓷白易碎的玉，身形精巧清薄，可偏偏擔起重任，不落下風。

“大理寺衙役在囚車旁拾到條劍穗，已經移交至監察司。”

明霁說着，卻依舊沒有收回玉佩。

“那穗子由上等的金絲線編織而成，不像是江湖殺手，倒像是……”

明霁話留了一半，沈灼華很快便接上：“像是貴族公子哥所為，是嗎？”

明霁點頭，指尖在青瓷茶盞邊沿輕叩，雨聲裡突然傳來一聲沉悶的“嘣”響。

安置在木幾上的貓籠應聲而裂。内裡的錦緞軟墊在斷裂處閃着詭谲的光，正是與劍穗同源的布料。

"江南進貢的雲錦。"明霁用劍鋒将殘帛推至沈灼華眼前，"多賞賜給重臣，偏巧，嶽父大人就在其中。"

窗外雨勢驟急，打濕的槐花撲簌簌粘在雕花窗棂上。明霁忽然握住她拈着殘帛的手，掌心薄繭擦過她腕間淡青的脈。

沈灼華站起，猛地甩開明霁的手，腰間綴着的香囊撞翻了茶盞。桃夭所縫的并蒂蓮香囊，此刻正滲出與劍穗如出一轍的金絲線頭。

這些貼身玩意兒一向出自庫房中，若她沒記錯，這枚繡着并蒂蓮的香囊，連同送作賀禮的軟墊，都是用父親送來的雲錦所制。

沈修平的劍穗，也是出自這雲錦。

雨幕中忽而傳來鐵器破空之聲。明霁下意識旋身将沈灼華拉入懷中，幾支箭矢深深楔入她方才坐着的地方。

"西南角樓！"明霁攬着她腰肢躲進屏風後的死角，手中茶盞已化作暗器擲向窗外。瓦片碎裂聲裡，他溫熱的呼吸拂過她耳畔："霍家恐搭上大長公主，你弟弟落入圈套了。"

外頭的聲響很快便止住，冬禧提着濕透的裙裾，推門沖進來：“刺客已服毒自盡，屬下失職。”

暗衛眼觀六路耳聽八方，明霁既然要與主子談事，自然不會準許她跟在一旁。

匆匆從對面樓閣趕來，還沒來得及動手，刺客便已經服毒，她探過脈搏，無力回天。

沈灼華擺了擺手，冬禧會意，安靜退到門外等候。

箭矢尾羽上熟悉的鸾鳥紋樣刺入眼簾——這是李雲蓉慣愛用的印記。

隻可惜，光憑一個紋樣，奈何不了權勢滔天的大長公主。

“你的脈象？”明霁握住了那纖細的皓腕，忍不住皺眉問。

陸昀禮不曾透露半分病情，他原以為此毒早已解開，可沈灼華的脈象薄弱，怎麼看都不像是身體康健之人。

“無礙，換季身子難免弱了些……”

沈灼華掙紮着，想再度抽回手，可腕間卻如被鐵鉗鎖住，絲毫動彈不得。

與之一起的，是倏然貼近的熱息，獨屬于明霁身上的梅香。冷峻的面容近在咫尺，根根分明的長睫下，一雙眼眸深邃幽黑，不見喜怒，目不轉睛盯着人時，仿若能洞悉世間一切虛妄。

明霁隐約猜到了什麼，極力克制卻依舊散着寒意：“你的毒……究竟是何？”