1975年7月5日

四月份之後的日子就像長了腿一樣飛快，這是暑假開始後的第一個周末。我想我有必要交代一下我的期末考試成績：除了魔藥和算術占蔔是E以外，其他課程都是O，包括魔法史。魔藥考試的時候我忘記了縮身藥水的解藥是增齡劑，寫了通用解藥上去；而算術占蔔考試上我得出的結果是一個巫師将會活到一百零八歲，但事實上他二十歲就死了。總而言之，我對這次考試的結果還算滿意，但母親顯然不是，她一放假就将我關進了格裡莫廣場四樓的魔藥室裡，我隻能趁她不在家的時候朝爸爸撒嬌才能有機會休息。

不管怎麼樣，今天可是周末！連媽媽都在客廳裡打開了收音機聽了會兒巫師廣播，盡管她總是時不時發表一些自己的看法（我無法寫出來，因為聽上去并不愉快）。西裡斯一大早就出門溜達了，爸爸則要去對角巷辦事，并且答應我會在回來時給我帶來雙球冰激淩。我正猶豫着要不要出門，因為我還沒想好要穿什麼，但克利切卻告訴我媽媽給我買了新衣服，就在我床上了——所以如果我現在不出門，還要等到什麼時候呢？媽媽沒說什麼，隻是讓我注意安全，要在太陽下山之前回家，我點頭答應，因為我也想早點吃上冰激淩。

說實話我從未好好逛過倫敦，這是一次新奇的體驗。馬路上到處都是麻瓜，穿着各種時髦的衣服，我終于能理解麻種巫師們第一次來到霍格沃茨的心情了——街邊的任何一家店都會引起我的興趣，我甚至中途還進了一家麻瓜書店，當然也看見了簡·奧斯汀的書。以及，麻瓜的冰激淩看上去居然比我們的更好吃！但我沒帶英鎊，而且我答應了奧賴恩會吃他給我帶來的。

“西裡斯！”

我正在心裡腹诽着倫敦這麼有意思，西裡斯為什麼從來不帶我出來玩，就看見他正靠在一根路燈杆上懶洋洋地看着來來往往的人群。他又在抽煙——我不喜歡他這樣，因為我很讨厭煙的味道，但我也不得不承認當煙霧籠罩着他的五官時，他傲慢的神情與俊朗的臉蛋相得益彰。

“你不該抽煙。”我忍不住說，“你是不是每次出來都會抽煙呢？”

“不對，你哪來的煙？”

他深深地将一口煙霧吐出來，又被風吹到我臉上，我皺着眉和他拉遠距離。“你認不認識蒙頓格斯·弗萊奇？”

“那個走私犯？你就是一直在問他買？”我嗤笑道，“西裡斯，你沒錢了不要來問我——我不會資助你一分錢，我想這坨大糞一定從你這賺了不少的中介費，這個混蛋。”

他擺擺手，顯然不在意這點錢。但當他的眼神掃視人群的時候，突然像是發現了誰一樣，他朝街對面招招手：“喬！”

我疑惑地順着他的目光看見一個正朝我們跑來的女孩兒，幾乎是看見她的一瞬間我就忍不住四處張望着母親的身影：顯然她是一個麻瓜，我感受不到任何她身上的魔力波動。在我的審美觀念裡，她的外形也糟糕極了，雜草一樣淩亂的金色頭發在腦後随意紮成了一個麻花辮，身上穿着一件舊舊的灰色風衣和一條長長的布裙。非要說有什麼優點，那就是她的笑容極具感染力，她看上去真高興。

“這是你說過的小妹妹吧？”她笑眯眯地看着我，“你跟你哥哥長得真像，尤其是眼睛——”

她轉頭看了看西裡斯的，又回過頭來，“你們的眼睛一模一樣，都是灰色的。我是喬！”她自來熟地朝我伸出了手。

我有些招架不住她的熱情，但還是回握住了她的手，禮貌地笑了笑：“你好，喬，你可以叫我蕾拉。”

“你真可愛！”我不知道她是怎麼得出這個結論的，因為我似乎隻說了一句自我介紹的話。喬娴熟地從口袋裡掏出打火機和香煙，正當她捂着嘴巴擋風想要點火時又收住了。“噢，我剛剛看見你不太喜歡這個味道，我不抽了。”

我責怪地看了西裡斯一眼：連一個第一次見面的人都能看出這一點，而我無數次向他強調卻起不到一點作用。他無所謂地撇了撇嘴，将煙頭踩滅在地上。

“你不該這樣破壞市容市貌——”

“你準備要當蕾拉·帕克嗎？倫敦好鄰居？”西裡斯哈哈大笑，“我從來沒見你身上有這麼多優點，小蕾！”

哎，我身邊的朋友們還是無法改掉叫我這個名字的習慣。随便吧，反正隻要我和——隻要我和波特知道就行了，這是我們兩個之間的事。

我偷偷朝他翻了個白眼，客氣地和喬搭話。“你平時都做什麼呢？我是說，你在上學嗎，還是有自己的工作？”

喬思考着措辭，她亂糟糟的頭發被捋到耳後，“雖然挺丢臉的——但我不擅長說謊。好吧，我是個寫小說的，但目前沒什麼代表作。”

“那挺酷的。”我真心地說，“我總是不擅長寫論文這一類的。”

我們在倫敦的街頭聊了一下午，我終于知道為什麼西裡斯會和她成為朋友了——她一點兒也不像看上去的那樣奇怪，她十分健談，你甚至能從她身上發現許多閃光點，比如她非常會說話，用的許多比喻句是我想不出來的精妙絕倫。總而言之，她看上去自由極了，并且我看出她的野心絕對不止于倫敦。也許她應該去更好的地方。

在太陽落山前，我和西裡斯一起回了家。夕陽吧我們兩個的影子拉得長長的，我看見地上他的身影正雙手插着兜，走路沒個正形，但比我高出一大截。

“她很酷吧？”西裡斯說，“我是在聖誕節認識她的，那時她正蹲在垃圾桶旁邊觀察流浪狗吃東西。”

我沉默了一會兒，因為這個行為實在聽起來太怪異了。如果是我看見這樣奇怪的人，一定會敬而遠之，而不是西裡斯這樣主動去結交。不過如果他不做特立獨行的事兒，那他就不叫西裡斯·布萊克。

我們到家的時候，奧賴恩果然像他所承諾的那樣給我帶來了冰激淩，上面撒滿了巧克力餅幹碎屑，西裡斯抱怨着為什麼沒有他的份（“因為你沒有跟我說，西裡斯。”爸爸毫不留情地說）。

在用過晚飯以後，母親卻把我留了下來。她将我帶進書房。我謹慎地思考着自己最近有沒有做任何讓她不滿意的事，搜腸刮肚了好一陣都沒能想出來，便觀察着她的神色，好在她看上去并沒有多生氣，眉毛也舒展着。

“你到了該真正學點東西的年紀，蕾拉。”她甩了甩魔杖，随即一隻銀白色的半透明的大狗就出現在了房間裡。我正對眼前的一切都感到驚訝非常時，這隻大狗卻跑到我身邊，溫順地朝我露出肚皮，母親看着這一幕也忍不住笑了。

“這是什麼？”我有些意猶未盡，“它太令人稱奇了！”

“這是我的守護神，你也會有屬于自己的守護神的，蕾拉，”她溫柔地看着我。這可不常見，因為往往她出現在我們面前的時候都是一副嚴肅、令人生畏的神情，“這是最強大、最古老的防禦咒語之一。在施法時你需要集中精力，想着心中最快樂的事，口中念出“呼神護衛”。它可以用來抵禦攝魂怪，也可以用來和别人通訊。”