紅日逐寸下移，還沒等來趙簡。孟弋漸感不安，擔憂道：“這麼久了還不回，他們該不會舊情複發，私奔了吧？”不是信口開河，此時風氣開放，男女私奔之風大盛，趙簡和孟樓畢竟都到了談婚論嫁的程度，舊情人眼淚婆娑，很難說趙簡能不能克制得住。

虎拉下臉：“不許污蔑公子！”

“不是污蔑，是人之常情。人非草木，人有七情六欲貪嗔癡……”孟弋面向正堂，背對大門，虎和她相向而站，忽見一角衣擺飄入門内，他輕咳幾聲，提醒孟弋閉嘴。奈何，孟弋說到興頭，停不下來，“……他又不是聖人，聖人尚不能忘情，何況凡夫俗子？舊情複燃再正常不過，诶，你要不要帶幾個人去河邊看看……你為何老咳嗽，着涼了？”虎咳嗽聲音越來越大，表情異常難看，撞鬼一般，眼神還不住朝大門方向飄，孟弋忽然意識到什麼，頓時脊背一涼。

笃、笃——腳步聲清晰可聞。

背後說人壞話不足為怪，誰人不被人說，誰人背後不說人？可說壞話被抓現行就丢人了，還跌份。不過商人嘛，見人說人話，見鬼說鬼話，最不怕的就是丢人。她淡定地旋身，端的沒事人一樣，淡定一笑，淡定行禮：“公子，此處當是北郭纥的巢穴，侍衛們正在搜查，我去看看能不能幫上忙。”說着頭也不回，兔子狀竄向後院。

***

侍衛陸續回前院集合，前後都搜遍了，角落都沒放過，一無所獲。

趙簡眼風掃過站成一排的侍衛，疑惑的目光投向虎。虎像早有準備，回道：“還在後院。”

趙簡掀掀嘴角：“想必是發現重要物證了，我去看看。”

跨入後院，趙簡看見西牆跟堆着一堆柴草，孟弋正費勁往上爬。

“你在幹什麼？”

日暮黃昏，寂靜的院落突然飄起一道幽幽的聲音，孟弋駭得腳一滑，滾落下來。噼噼啪啪——柴跺塌了，柴草如出欄的家豬争相滑脫、掉落，孟弋整個人被掩埋了起來，發絲纏着幹草枯葉，臉上全是屑沫塵漬，衣裳被刮破脫線，活脫脫一野人。

趙簡大笑出聲，笑夠了，念及她手臂的傷，忙蹲下身，小心端起她手臂，輕輕扁起衣袖：“就不能顧惜顧惜自己？”

虎跟來，見到這一幕，愣住了。

手指靈活地解開繃帶，傷口無恙，趙簡方舒眉展眼。

“都結痂了，我沒說謊吧，隻破了層皮。”孟弋語氣輕巧。

趙簡複又纏上繃帶，挽個結，責備：“就沒見過你這般冒失的女子。”

“賈人走南闖北，這點小傷算什麼，當年初到南海，遭土人圍攻，腦後被砸破了，血流了一身，比這慘多了。”

趙簡仿佛吞了麥芒，嗓子生疼。伸手拉她出草垛，反被推開。趙簡困惑地看着她擡臂去夠篷在草上的黑羊皮。

趙簡筋管突突跳：“你爬柴垛，是為了這張羊皮？”

“對呀，你看毛色多好，能賣不少錢。五張黑公羊皮能換一個大夫呢。”孟弋抖抖黑羊皮，臉上洋溢着興奮的笑容。

趙簡的臉瞬時和羊皮一個色。冷靜，冷靜……

孟弋一手抓羊皮，一手撐地，作勢欲起身，倏地不動了，手指着腳埋的位置，臉慘白，雙唇哆嗦：“人……有人……”

趙簡反應極快，一把将她拔了出來。

孟弋眼神發虛，渾身冒冷汗。

“莫怕。”趙簡将她擋在身後，拔劍挑開那一處草堆，一顆人頭露了出來。

虎鼓着腮幫子吹響了骨哨。

***

樹枝枯草很快被清理幹淨，一具男屍全須全尾躺在地上。

“是北郭纥嗎？”孟弋蹲屍體旁，舉着根柴棍東戳西敲。

趙簡神色複雜地看向孟弋。确認藏在柴垛裡的是死人後，孟弋瞬間松懈下來，恢複正常，還大膽捱近屍體觀察。懼怕活人不怕死人，她到底經曆過什麼？不禁想起虎從榆邑查到的消息：十年前，榆邑大旱，顆粒無收，餓殍遍野，八歲的孟弋親眼看着母親和幼弟被餓死。

趙簡忽然不忍心看她。

“噫，看！他少了一隻耳朵！”孟弋大吼。

被撥拉出來時，屍體右耳沾了草窠，衆人沒注意，當孟弋把那些草窠捅掉，殘缺的右耳一下子暴露在視野中。

此時天已經黑了，虎舉着火把湊近觀察：“血是剛凝固的，肉的斷面很新。看來此人被殺死沒多久。”

趙簡判斷屍體就是北郭纥，“有人不想他張嘴。”

孟弋注意到北郭纥的右手死死捂着右腹部，舉棍一拄：“他在捂什麼？”

虎叫她退後，用刀托起了北郭纥僵直的手，門客羊午解開了他的衣襟，手探進去，拽出來一布卷，手一摸，裡面裹的有東西。放地上，解開來……羊午失聲叫：“耳、耳朵？”

一堆人耳。

有的新鮮，有的已經發黑、腐爛，還有的有白色蛆蟲在上面蠕動。

孟弋受不了這刺激，背過身，哕了……

趙簡遞上水囊和手絹。

“謝謝。”孟弋不講究，也不問是誰的，接過水囊就噙在口中。清水入喉，腦中鑽出一個清晰的念頭：耳朵，割耳代首？