孟弋在餘韻中久久不能自拔，待回神時，不期與趙簡深沉的目光相遇。

“這曲子叫什麼？”

“思親操。”

孟弋看他。

“幼時常聽母親吟唱，久而久之，爛熟于心。我的母親來自燕國。”趙簡嗓音放軟，“燕趙聯姻，她作為宗室女，被選中，她入趙那年，年方十六。我八歲時，她染了沉疴，不行仙逝。我幾乎忘了她的音容笑貌，卻獨獨記住了這首曲子。”

燕姬去後，威後躬親撫育趙簡，視如己出，趙丹發難時，她總居中主持公道。趙簡早将威後視同生母，她老人家去世時，趙簡悲恸不已，在靈前哭至昏厥。“我與丹不睦，可我要報答太後。孟弋，幫我。”

許是日光遊移不定滋長了邪力，亦或是趙簡的嗓音太過蠱惑，鬼使神差的，孟弋點了頭。

***

嘴上答應容易，做起來就難了。從北郭纥家中搜出的竹帛物證填滿了幾大箱子，孟弋傻了眼，這如何帶走？

趙簡說：“有何難？你每日來我府上便可。”

“怕是不行。”孟弋拒絕，“公子忘了？我還有個學生。”總不能叫秦公孫日日來趙公子府上吧？傳出去成什麼了。

趙簡看她一眼，再看她一眼。

“你那什麼眼神？難道我不配當先生？”孟弋的自尊受到挑戰，出言不由放肆起來。

趙簡含笑賠禮：“豈敢豈敢。”

興緻卻被勾了起來，真想觀摩她是如何教書育人的。想象她裝得正經八百，手捧簡牍，說話都刻意深沉：“政！知之為知之，不知為不知，是知也。汝是知也是不知也？”不由笑了。

隔天，願望成了真。

他站在孟弋的小院中，天上幾朵烏雲，堂上傳出孟弋的聲音：

“周武王興兵伐纣當日，忽然下起雨來。許多人都覺得出師遇雨不吉利，建議武王改期。這時候管占蔔的人站出來了，說此乃‘天洗兵’,是吉兆，是上天幫我們清洗兵器上的灰塵，這樣打起敵人來就更有力氣了。故事的結局，武王克商，大獲全勝。武王雖然赢了，這故事卻可笑，難道天不下雨，不洗去兵器上的灰塵，他就會輸麼？”

趙簡目怔口呆：她真的不是誤人子弟？

“老師，那豈不是所謂上天預兆、上天懲罰，都是騙人的？”嬴政問。

“不錯。這就是老師要告訴你的，人的命運搦在自己手中，什麼吉兇禍福，都是騙人的鬼話。那都是為了讓你認命，蒙騙你的。”

孟弋說完，不經意撇頭，看見了門口的人影。

既被發現，趙簡就大大方方邁進門檻。“閑來無事，來聽聽弋夫子之教誨，嗯，果然非同凡響。”注意到嬴政身側坐了個同他年齒仿佛的童子，認出那是燕太子丹，不由莞爾，打趣孟弋，“打算改行做夫子了？”

孟弋撇撇嘴：“公子真看得起我。哦，這是燕太子丹，來玩的。說起來，太子丹還是公子的親戚呢。”

燕太子丹是嬴政新結識的玩伴，同在趙國做質子，遭際相似，又是同齡人，很快就同進同出，一處厮耍了。

太子丹與燕姬同出燕宗室，威後的長女嫁給太子丹的曾祖燕武成王，論起來，太子丹與趙簡兩頭都沾親。

太子丹咧開嘴，缺了兩顆牙，說話漏風，笑嘻嘻道：“見過廬陵君。”

今日授課接近尾聲，趙簡的突兀出現隻是切斷了餘韻而已，奈何嬴政認定他是故意搗亂的，故意讓他提前離開。走時，狠狠瞪他。嬴政很喜歡跟随老師學習，與從前的先生不同，老師不會教他逐字逐句訓诂、釋義，更不會将詩三百每一篇都與聖王先哲挂鈎，總能獨辟蹊徑交給他一些新奇的道理。往常，嬴政都會纏着老師沒完沒了問問題，今日卻被可惡的廬陵君攪合了，豈能不恨！

孟弋為趙簡斟酒，廊上清脆的童音飄了來：“政，怎麼你老師教的，和我夫子說的不一樣？夫子明明說，人君無德，天必降災？”

聲漸遠，沒聽清嬴政是如何回答的。

孟弋忍笑抱來一冊竹簡攤開在案上，“公子來得正好，有些眉目了。”

面對一大堆雜亂物什，孟弋發憷，頭痛片刻，豁然開朗，何不就從最熟悉的賬簿入手？

孟弋對古字還認不全的時候，就用最簡單的符号記賬了。苦戰幾日，愣是發現了一條重大線索。

從賬面看，每月十五，北郭纥都會托北市一家販賣皮貨的市肆，給秦國一個叫車季的人寄送貨物，長達六年。孟弋覺得十分可疑，可又為難。“北市賣皮貨的太多了，挨家摸排，最快也要……”

“北市魯皮人，鋪子在東裡南巷第四家。”趙簡沖口道。

孟弋眯眯眼：“公子原來另有高手襄助。”心懷不滿，既信不過我，幹嘛多此一舉找我？

趙簡仿佛會讀心術，自辯：“我可沒信不過你。”

平陽君壽宴上，呂不韋存了心攀附，他将計就計，将呂不韋拉上了船。

“北郭纥在邯鄲經營，呂不韋也是商人，打探北郭纥的人際往來，便利得很。他不正欲攀附我麼？”

呂不韋速度很快，打聽出好幾位與北郭纥往來多的人，原本還要一一核實，來見了孟弋，趙簡一下就确定了，就是北市販賣皮貨的魯皮人。

“原來如此。”孟弋拍拍腦門，“郭起同北郭纥熟識，早知就直接問他了，當省不少事。”

趙簡笑容隐去。“你最好不要見他。”

“為何？”

“你不是煩他麼？”趙簡敷衍過去。

事不宜遲，二人即刻奔向北市魯皮人的皮貨鋪子，魯皮人卻不在。

夥計怨毒地抱怨：“幾天沒見人了，許是被野狗叼了，這個月的工錢還沒結呢。”

魯皮人跑了？孟弋大為失望。

***

趙王宮。

趙丹氣咻咻摔了文牍。“豈有此理！”好幾天過去了，趙簡沒有任何進展。

一陰柔貌美的男子撿起文牍放回案上，輕聲細語道：“大王消消氣，氣壞了身子骨不值得。奇怪，廬陵君是沒查出來，還是不願查出來呢？”

趙丹眼神一凜：“子牟，你繞什麼圈子，有話直說。”

彌子牟拱手：“大王好心把董氏女指給他，他拒絕了，說明什麼？說明他對大王恨意未消，辦起差來，如何肯賣力？臣還擔心，他遷延辦案，是與秦人有勾連。”

“你多慮了。簡是寡人弟，是趙氏子，絕不會做出有損趙氏的勾當。叔父臨行前再三勸誡寡人，手足同心，用人不疑。”

彌子牟憂心忡忡：“常言道，知人知面不知心，兄弟又如何，大王難道忘了，先王當年動過立他的念頭，此番又出了孟樓一事，他真能心無芥蒂？”

趙丹良久不語，心中兩股念頭厮殺慘烈，兩敗俱傷。他頹唐道：“那你說怎麼辦？”

目的達到，彌子牟适時挑撥：“大王可再下旨敦促，三日内無結果，嚴懲不貸。”見趙丹猶豫，他添了把柴，“大王，平原君不在邯鄲，機不可失啊……”