廬陵君府前停着一輛車，車簾閃着一條縫，一雙眼死死盯着府邸威嚴緊閉的大門。

日光一寸一寸西移，大門終于發出沉悶的一聲響。

一馬當先躍出，馬上之人英姿勃發，必是他了。

趙簡騎到街上，正要揚鞭，一女子冒冒失失沖上來，攔了路。侍衛驅趕她，她怯怯行禮：“見過廬陵君，妾是孟弋的繼母，朱氏。”

趙簡執鞭的手臂落下。

孟弋宴請他那晚，不着四六地說什麼借他名号狐假虎威對付父親，他便起了疑，命手下人事無巨細将弋氏的情況探查了一遍。他清楚地知悉，恩将仇報的朱氏，嚴格來說不算孟弋的繼母，因為弋叟未行婚娶大禮。

趙簡急着去搜尋魯皮人蹤迹，不欲理睬這婦人，喚侍衛将其拖走，那婦人卻開口：“妾有要事告知公子，是孟弋的事。”

明知是餌，趙簡仍上了鈎，命人将朱氏帶到了門房。

“入宮竊圖的賊人，是孟弋。”朱氏爆出一記驚雷。

趙簡怒斥其胡言亂語，命人轟她走，她急急道出了孟弋找啞翁繪圖一節。“公子若不信，可親去查證。”

趙簡斂緊眸子，虎下意識掿住了劍鞘。

察覺到危險，朱氏不是不畏懼的，可不達目的實不甘心，她豁出去了：“妾入城時，見捉拿間諜的榜書在邯鄲張挂遍了，公子同孟弋交好，唯有告知公子，方能保孟弋平安。”

趙簡打量她一眼，冷笑：“有什麼條件，盡管提吧。”孟弋和朱氏積怨甚深，朱氏能安什麼好心。

朱氏承認有所圖：“求公子轉告孟弋，妾無膽與她掙什麼，隻求主人千秋後，妾母子能過活。”

弋氏上下都聽孟弋的，一旦弋叟有個山高水低，朱氏母子就回被掃地出門。

趙簡冷冰冰警告朱氏，言語如淬毒的箭：“若聲張出去，你和你兒子非但分不走弋氏一分一毫，還将生不如死。”

朱氏面無血色：“不敢、不敢……妾定會守口如瓶。”

***

線索到魯皮人這兒戛然斷裂。眼看前功盡棄，孟弋心有不甘，複又去北郭纥家中，試試能否發現蛛絲馬迹。

仆從将前院後室翻揀個遍，地窖都沒放過，一無所獲。孟弋洩氣，揮手召集衆人離開，忽見貓在門縫警戒的諸讓朝後搖手。幾人常年跟随孟弋東奔西走販貨，默契度很高，立即斂息。

磅——磅——

門闆發出沉悶的聲響，諸讓臂膀迅猛擡起又落下，幾人分散開，躲在兩扇門後，各自荷槍持棍。諸讓看準時機，拔掉門栓，飛速閃開。一瘦長臉拱了進來，諸讓一棍子狠狠掄上去……

***

瘦長臉是被水潑醒的，迷迷瞪瞪的，“北郭兄，書信……”看清院中擠了這麼多張臉，一個激靈清醒了，“你們是何人？”

孟弋想到一種可能：“你是魯皮人？”

對方一驚：“你認得我？”

孟弋猜對了。

***

魯皮人每月去一次秦魏邊境，和那裡的秦商進行交易，北郭纥每月托他捎一批貨給一個叫車季的秦商，通常附有書劄。這趟，按計劃，他本應提早幾天就趕回邯鄲的，可離奇的是，等了多日都沒等來車季。眼看再耗下去，自己的皮貨肆都要開不下去了，才倉促回邯鄲。

“我等是北郭先生的仆人，先生有急事南下楚國了，令我在此等你，書信何在？”孟弋撒謊都不帶喘的。

北郭纥常往楚國販鐵器，魯皮人沒懷疑這女子，彎腰從堆滿零碎皮料的筐底摸出一封押了封檢的尺牍。

孟弋接了尺牍，吩咐諸讓拿錢給魯皮人，自己走到一旁樹下，抽出腰刀割斷了緘繩，瞅瞅封泥的“車季”二字，揭下了封檢。“噫？”她呆愣，刬地沒有字，白簡？

諸讓給了魯皮人一串圓形方孔的秦錢，這比邯鄲布便攜，魯皮人大喜，揣了錢就走。腳将邁出一步，收住了。

錯了！北郭兄都是事先一次性付清錢的。再看那女子，既是仆人，竟敢大膽私拆主人的書信？她為何不關心貨物？

魯皮人緊張地冒汗，說：“你們不是北郭兄的仆人。他人呢？你們把他怎麼了？”

諸讓不欲節外生枝，見他起疑，索性亮出刀，作出一臉兇相：“不該問的别問，快滾。”

魯皮人揣測北郭兄被這夥賊人謀财害命了，他得趕緊走，去報官。一口氣跑到院門，拉開門栓，大喊：“來人啊，有賊，有——”一槍搠來，直插其咽喉，他慘叫一聲，倒在地上。

孟弋被這突如其來的變數駭了一跳，驚慌回身，恰對上一對死死上翻的眼珠，片刻前還活生生的人，此時氣息斷絕趴在地上。

諸讓緊張地左顧右盼，刀左右掄起，“誰，誰躲在牆外？出來！”暮色四合，視野昏昏，仿佛到處都是潛伏的敵人。

牆外有埋伏？孟弋慌忙将尺牍藏入衣襟，噌楞拔出長刀。

門闆發出嘎吱破裂的聲響，一隊着甲持槍的兵士殺氣騰騰闖入。

押在隊尾的，是一面方口闊的壯年軍官，行經魯皮人屍首旁，蹬了一腳他的臉，看着他的臉朝下趴在水溝裡，放肆地發出雞鳴般的笑聲。

寒意和怒意同時在孟弋四肢百骸沖撞。

那軍官狠厲的眼刀橫掃院中，最後劈在孟弋身上，盛氣淩人地質問：“你便是女賊孟弋？”

“孟弋不假，賊卻不敢當。你是何人？”孟弋氣勢不減。