結束偷偷摸摸東躲西藏的日子，回到自己家中，本應安心歇息幾日，孰料趙姬連着多日擔驚受怕，稍一松懈心氣就散了，涼風一吹就倒了。嬴政對趙家人倍感陌生，除母親外，抗拒任何人親近。趙姬有氣無力躺在病榻，家裡上上下下那麼多口人，她無法完全信任，左思右想，唯有将兒子交給孟弋方可安心。

學生敢于指出老師的錯誤，勇氣可嘉，孟弋先誇了幾句，後又道：“你隻知其一，不知其二。趙人過年是正月，可秦人的年是十月。”

三晉同源，韓趙魏三國皆襲用晉國制度，采用夏曆，以正月為歲首。而秦國使用颛顼曆，以十月為歲首。今日十月初一，正是秦人的元日新年。③

學到了新知識，嬴政興奮拍手：“老師好淵博。”随即想到了什麼，笑容盡失，失落地望向西方，“父親在過年。”

幾個大人面面厮觑，孟弋故作鎮定地搦起他的手，朗聲道：“不用羨慕，再過倆月，我們也要過年了。”

誰也不知兩月後形勢将如何發展，先緊着眼前的麻煩解決吧，當下的頭等大事，就是盡快找到趙忽。一想到他是為找自己才慘遭此厄，孟弋就自責不已。

那時，她被趙簡軟禁，困局中無計可施，央忽跑個腿傳個話，誰想到正是這一決定将忽推向了險境。孟弋自責又悔恨。

趙簡說得很隐晦，但孟弋聽懂了，因忽被綁，趙丹已對趙勝生了嫌隙。若因君相失和導緻防守失利，那自己真就是罪人了。畢竟虎狼之師惡名在外。

冷靜，冷靜，眼前，唯一能做的，就是屏除諸般雜擾，以最快的速度救出忽。兩天了，那孩子還不知身陷哪個犄角嘎啦，受哪般罪。

囹圄門打開，鋪天卷地的黴氣直沖天靈蓋。嬴政臉色發青，寒濕的手掌牢牢攥住孟弋。

“不怕。”孟弋拍拍他的頭。

到底是個孩子，獄中陰影，不是說忘就忘的。

趙忽的玉帶鈎被發現在糧肆門前，黑頸百口莫辯，被當成第一嫌疑人下了城防司大獄。

見到孟弋，黑頸哇一嗓子哭了出來：“主人，你可來了！”

孟弋轉悲為喜：“沒出息，大男人哭什麼？在平原君和趙王面前挂了号的，是我，你最多算從犯。”

黑頸哭得更兇了：“主人，你就甭安慰我了，獄卒都跟我交底了，此事大王非常光火，趙忽要是有個三長兩短，冤死鬼我是當定了。”

孟弋喝止他：“别哭了。你把那天的情形，再複述一遍。”

黑頸止住了哭泣，仔仔細細回憶。

孟弋将前前後後串聯起來，忽失蹤那時，鐘離克帶着孟弋和趙姬母子躲在城北，為防意外，将陶肆也關門了。陶肆關了門，忽來南市隻能去糧肆。可是黑頸卻說那日從早到黑都沒見過忽，那麼問題來了：玉帶鈎從何而來？

***

安撫住黑頸，孟弋率人去糧肆親自探查，步履飛快，如雲催霧趱。

南市更蕭條了，關門的店肆更多了，糧肆對面的木器店也關了，徐氏的漿水鋪子開着，孟弋一行經過時，主人老徐探頭探腦張了一眼。

孟弋腦海中一遍一遍拼湊畫面：忽在南市失蹤，賊人必然藏在南市。忽頭一回來南市向克兄和黑頸傳話時，有侍衛貼身保護，對方不敢輕舉妄動。忽第二次來尋自己，是一人偷跑出來的，給了賊人可乘之機。賊人擄了他，又将象征其身份的玉帶鈎扔在糧肆階前，嫁禍黑頸。好陰毒。

照此分析，賊人應當就混迹在附近。

賴于孟弋制訂的嚴規和平日積威，黑頸雖不在，糧肆裡裡外外井然有序，夥計們也都能照章辦事。孟弋檢查賬簿，見每日都能嚴格執行她定下的規矩，每日計量出售糧食，不得超賣，心下甚悅，正要誇幾句，聽到兩名夥計細聲嘀咕。

孟弋擡頭，眼神平緩地掃過那二人。

其中一人緊張道：“小的有話，恐主人見怪，不敢說。”

孟弋冷了臉：“你以為不說就沒事了。”

那人忙不疊欠身，訴明原委。

今早開倉時，驚恐地發現東倉的糧囤空了。

昨夜明明還剩有七八鬥的量，怎麼一夜之間就空了？黑頸不在，他二人不敢擅離職守，正愁不知該怎麼辦，可巧主人回來了。

孟弋冷笑：“怕是内賊吧？”

那倆人快吓跪了，“小的豈敢！”

孟弋眼睛在屋中望了一圈，發覺少了一個夥計，問：“牛畜呢？”适才就發現少了個夥計。

“他告假了。”

告假？孟弋若有所思。

有人影從門前掠過，諸讓跳出去查看，見漿水鋪子的老徐逃也似的鑽回了自家鋪子。

“老徐？”孟弋想到了什麼，挑眉一笑。