入夜，孟弋諸讓等人翻牆進到漿水鋪子後院。

左右幾間屋子亮着火，喝采聲大作，孟弋聽得分明，好一夥賭徒。老徐明面是漿水鋪子主人，暗裡是博徒。此時博戲大盛，權貴豪富、遊手好閑之徒皆好此道，于是催生出了以招攬客人參與博戲為職業的人，即博徒。漿水鋪子一到夜間，就成了賭棍的樂園。邯鄲被困多日，這些人還有閑情聚賭，孟弋恨不能一把火燒了院子。

幾人分了工，正欲一間間找，突然老徐掀簾從東廂一間屋子走了出來。

正面遭遇，闖入者和主人家隔着夜色互瞪。

孟弋胳膊猛地一揮，諸讓跳上前，徐掌櫃敬業精神上身，回身大喊：“快跑！”

屋中傳來嘈雜碰撞聲，一條人影破窗而出，直奔東牆。眼看他要上牆，孟弋二話不說，拈弓搭箭，一箭射出，騎在牆上的人墜了下來。

***

牛畜被押回糧肆。

叛徒出在内部，害得黑頸身陷缧绁，衆人氣得一人踹了他一腳，也不管他右肩還在流血。

孟弋不是突發奇想撞大運，牛畜有賭博的前科，老徐本身又是博徒，牛畜失蹤，老徐放哨，很難不讓人懷疑。老徐大抵是頭回給人打掩護，表現太拙劣，自行暴露。

牛畜哎呦哎呦喊疼，孟弋斥咄：“你還有臉喊疼？再叫喚，把你另一隻胳膊也射穿！”

牛畜咬緊了牙關。

耳根終于清淨了。

孟弋很是費解，牛畜的根底她一清二楚，祖輩都是趙人，足迹未出過邯鄲，為何做了秦人的眼線？牛畜小毛病一堆，卻不是奸惡之徒，為何對一個孩子起了歹意？

“趙忽在哪裡？你幾時與秦人勾連的？”

嬴政蹲在老師身邊，聽到“秦人”，不覺貼緊了老師的胳膊。

牛畜大呼冤枉：“小人幾斤幾兩，主人還不知？借我十個膽也不敢綁架平原君的兒子啊。”

孟弋冷笑：“那你跑什麼？”

牛畜讪讪：“主人明令禁止賭博，小的頂風作案，怕被主人發現，攆了我。我給了老徐幾個錢，讓他幫盯着，誰料那頭懶豬犯懶，更沒料到主人晚間突襲。我一見主人，魂都沒了，兩條腿自己就跑起來了……”

牽動了傷口，他“滋滋”揪起眉毛。

孟弋赤手掴他頭上：“活該！讓你裝病！爛泥糊不上牆，裝病賭博，合該一箭射死你！”

罵完，于心不忍，黑着臉叫諸讓為他上藥止血。

牛畜叩頭謝恩，揚手掄了自家一耳光：“都怪小的一時糊塗，偷了肆中存糧。”

幾人同時愣住，白日報告糧食少了的夥計薅住他耳朵：“糧是你偷的？好你個内賊！”

“牛、畜！”

又賭，又偷，條條命中孟弋的忌諱，此人不能留了。

“主人，主人容禀！”

牛畜磕頭如搗蒜，幾下就磕出血來，孟弋心軟的頑疾又犯了，忍着往下聽。

“小人有一叔父，對小人恩重，他兒子死在長平，他成了孤老，又身患重病，如今邯鄲被困，他家無餘糧，小人念他可憐，就偷了肆中糧送與他。偷了糧，小人于心不安，就想賭一把試試手氣，賭赢了，好買糧填補。哪裡想到，手氣爛透了，一賭就輸，窟窿越來越大，想收手都不行……”

牛畜說着說着涕泗橫下。

好好一個人，卻成了賭棍。孟弋心緒複雜。

“我不是人，主人，求你不要趕我走。”牛畜不顧肩傷，跪行至孟弋跟前，重重磕頭。

“你先起來。”

話猶未了，一塊玉佩從牛畜衣襟磕出來，滾到孟弋腳邊，是一塊玉彘。孟弋撿起來看，臉色突變，“果然是你綁了忽！”

牛畜一臉懵，“主人，小的沒有。”

“鐵證如山，還敢狡辯，真是不見棺材不掉淚！”

孟弋将玉彘底座翻轉朝上，嬴政湊上前，念出座底銘文：“王二年平原君造，工師純。”

屋子裡的人呆若木雞。牛畜平日不顯山不露水的，内裡竟卻此喪心病狂，揍牛畜的夥計指着他道：“真是你？你害得黑頸蹲大獄，我揍死你！”

牛畜眼瞪得如銅铎：“不不不，此物是我偷來的，沒來得及轉手。主人，你要相信我！”

“偷？此物是忽貼身之物，你是從他身上偷來的嗎？牛畜啊牛畜，我本想放你一馬，你卻自尋死路。你把忽關在哪兒了？……不說是吧，好，我這就把你交給平原君。諸讓——”

“主人！”牛畜拳頭往地上一搗，“我知道是誰了！”

***

“啊！不要殺我，不要殺我……”