旅途勞頓，進臨淄城時已是日迫西山，闾裡閉門，孟弋挑了最近的逆旅入住。郭家信使運氣不好，趕到城門時，城門已關閉。人生地不熟，有錢也沒處使，隻好在城外覓了家逆旅歇腳。
天亮，臨淄在喧嚣中開始了新的一天，不愧是富甲海内的名都，舉袂成幕，揮汗如雨。孟弋一行人才從半凋敝的邯鄲出來，蓦然見了人間富貴，一時間有些不适應。進了北門，到了臨淄最繁榮的莊嶽之間，珠寶珍奇、魚鹽醬豉、酒肉果蔬、糧食布匹，凡是民生所需，應有盡有。還有賣挂占蔔的，逢人就熱情吆喝，招攬生意：“卦卦靈，卦卦靈，不靈不要錢！”
那賣蔔的白淨臉、丹鳳眼，棄瞟了眼雙腳就走不動了，欲近前算一卦，被羊午惡狠狠剜了一眼，搡了一掌：“想都甭想！快跟上，别耽誤夫人正事。”
這兩口子太有趣了，孟弋憋笑憋得腮幫子疼。棄這樣無拘無束的性子，多好。女子就該如是。
弋氏在臨淄的店肆就開在嶽市，比肩而鄰的兩家，分營趙國和齊國物産。起初，孟弋沒想在齊國設店肆，但因與齊國買賣往來頻繁，物産堆積多了不好存放，便盤了兩家店肆。誰能想到，當日無心之舉，反倒成了今日的避難居所。
店肆的掌櫃夥計見孟弋來到，躬身行禮問安，立刻引她去了後頭的院子。
院中一小少年正費勁舉着掃帚掃地，見有人來，他擡頭一看，紅了眼圈：“姊！你可來了！”
兩年沒見，槐長高了許多，也壯了，小牛犢似的。弋叟這人，心腸不壞。逃難時，留下兩名身強力壯的家丁看家，其餘老弱婦孺全帶到了齊國，連朱氏母子也沒丢下。
孟弋猛然醒悟，母親和幼弟餓死，自己險些被賣，這些年一直是糾纏她的夢魇，又何嘗不是父親的夢魇呢？隻不過父女脾氣都沖，針尖對麥芒，長年累月無休止的吵來吵去，硬是在彼此之間築起了厚厚的心牆。
弋叟早被驚動了，拄着拐杖顫巍巍迎出來。
久别相見，二人性子都收着。孟弋說起了邯鄲景況，弋叟聽着聽着掉起了老淚，頓生劫後餘生之感。
朱氏遠遠地瞧着孟弋，直抹眼淚。
仆人挨個近前拜見孟弋。
孟弋扶父親回屋，父親腿腳愈發不利索，走路都離不了人了。
“要回邯鄲喽，高興！”
陪孟弋一道來的婢女辛悄悄拭淚。
孟弋強忍眼底酸澀，撇頭望向院外，老榆樹的一片葉子自枝頭脫落，飄落根腳。
陪父親吃過午食，孟弋點了人手去市場。弋叟忍不住絮絮叨叨：“早點回來，别買那麼多東西，價錢談不攏就算了，早點回邯鄲，臨淄我一天都不想住了。”
“知道了知道了！”
話就不能多說，父女眨眼又回到争吵不止的狀态，孟弋不耐煩，一溜煙跑了。弋叟精神頭也足了，不似恰才那般頹靡，“說幾句就不耐煩，我還有幾年活，還能說你幾句？”
辛嗔怪：“當然要活得長長久久，長命百歲。”
弋叟笑着擺手：“那就不是人喽，是要遭天譴的。”
孟弋剛離開，一道人影旋風般刮入店肆：“敢問，主人家可是邯鄲弋氏？我是邯鄲郭家派來送信的，孟弋夫人可在？小的有要事禀報。”
夥計沒敢耽擱，立即引他去見弋叟。
一聽愛婿被逐，弋叟脈搏都加速了，吓得辛趕忙扶他坐下，撫背順氣，又叫來叔牛那傻小子，“愣着幹嘛，趕緊把少主找回來！”
孟弋走遠了。察看市場物産、物價，又馬不停蹄去拜訪了常年有生意往來的臨淄大糧商。
邯鄲大戰剛結束孟弋就上門送錢，糧商高興，主動降了價，孟弋省了一大筆。
孟弋鄭重道謝，又打聽起臨淄城珠寶的行情。“有位友朋，手上有一批南海珍奇，想出手，奈何邯鄲被圍兩年，這批寶貝全壓手上了，今我來臨淄，他托我打聽齊國可有喜歡珠寶的。”
她的朋友就是她自己。呂不韋留下的那批金珠寶貝，放在她手上，一點用處也無，不當吃不當喝的，因此想在臨淄碰碰運氣，轉手兌成錢糧。
糧商表示會代為留意。
拜别糧商，孟弋又在市場購買了許多鹽、豉、醢酞。
等到氣喘如牛的叔牛終于找到她時，市場都快關閉了。
“少主，快随我回去，邯鄲來人了，出大事了！”
讀罷郭起的信，信劄自孟弋手中啪嗒掉下。
趙丹要逐趙簡，天下怎麼會有這樣做兄長的！趙簡會如何應對？
孟弋心急如焚，胸中湧上一股沖動，她不管不顧沖到院中，牽了匹馬：“我要回邯鄲！”
衆人被她突如其來的舉動弄得措手不及，鐘離克和羊午最先反應過來，牽馬就追。
孟弋沖到街上才發現市中人漸漸散去，往家趕，離太陽落山不遠了。她要賭一把，日落前一定要出城。
***
弋叟長籲短歎，命令家仆收拾行禮，明日一早就啟程回邯鄲。
棄在院中幫着夥計抱柴，聽到有人叫門。
棄落了栓，拉開門，驟然呆住了。
***
天不遂人願，孟弋沒跑過落日，趕到城門時城門已閉，城門吏毫不客氣将她趕了回去。
她萬念俱灰，在城門下徘徊良久，隻恨不能脅下生翼，飛躍高聳的城牆。在鐘離克和羊午的勸說下，她隻好沮喪地回去。
真是絕妙的諷刺，沒等秦人攻下趙國流放趙簡，倒先讓自家兄長流放了。
“公子處處忍讓，換來的卻是無端的猜忌和排擠，哼，若不是公子不肯，我等早就……”
羊午話沒說完，孟弋聽懂了，做手下的，誰不希望自己的主人更進一步？孟弋于絕望中生出了一絲絲希望，趙簡手底下這群人，倒可試着一用。
早春天氣，齊國又居東方，天黑得早，路沒走到一半，視野中便一片黑了。孟弋心頭陰翳更重，趙簡會如何抉擇？逆來順受，乖乖去燕國？燕國能收留他嗎？她該怎麼辦？一起去燕國？
想着想着難受死了，狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，現在不是戰時無人可用，舔着臉大言炎炎兄弟情深的時候了，趙丹真該死！
哒哒哒，空曠的街衢迎面駛來一騎，行色匆匆，似有急事。孟弋心思過重，出現了幻覺，把騎手看成了趙簡。
她嘲笑自己失心瘋了。下一息——
“葵！”
孟弋心尖一顫，那人疾如風向自己奔來。
那不是幻覺，那真的是趙簡。
“簡！”
馬感知到主人的情緒，四蹄揚起，奮力騰骧。
***
“你怎會來齊國？是燕國不肯收留你？”
回去後，趙簡拜見了弋叟，孟弋心急，沒容他們多說幾句，就拉走了趙簡問話。
相較于她的急躁，趙簡反倒悠然惬意多了，笑意都透着恬然從容。多日未見，思念、擔憂在心中烘焙醞釀，此刻化為癡纏的擁抱。
孟弋一把推開他：“都什麼時候了，你還有心思兒女情長？”
“危機都過去了，沒事了，我是奉命出使齊國的。”趙簡喂她一顆定心丸。
孟弋一愕。
趙簡笑了。兩人真的分開太久了，消息都錯節了。
趙丹命令下達時，趙簡懵了，木然不知所措。他要被趕出趙國了？！趙丹是承嗣的宗子，他驅逐趙簡，也即意味着趙簡被宗祧抛棄。一個沒有祖宗的人，與禽獸何異？
趙簡神清凄惶，如喪家犬。行屍走肉般出了大殿，涼風一掃，打了個激靈，不，他不能走，他走了，葵怎麼辦？他哪裡都不去，就在邯鄲，等她回來，就算走也要帶她一起走。
然而，王命不可違，邯鄲城中有誰能替他擋一擋？叔父固然可以，但不到窮途末路還是不要讓叔父站到趙丹對立面，不好收場。
還有誰？他腦海中拼命搜檢可能人選，忽然聽聞一聲铿然鐘響，他循聲望去，鐘聲來自東面，東面……祖廟。
彷如激流沖破阻石，又似驚雷穿透雲霄，他豁然有了主意：去祖廟！
祖廟的官吏見到廬陵君都十分納罕，非祭日，這位公子來做什麼？隻見他到了殿前，屈膝便拜，振振有詞：列祖列宗在上，不肖子孫簡，甯死不原背棄祖宗，祖宗有靈，請垂恩護佑。
一路緊追的黑衣見了這一幕，臉都和身上的衣胄一個色了。他們是受王命驅逐廬陵君，可沒料到廬陵君會躲到祖廟啊！
祖廟供着趙氏列祖列宗的牌位，是趙氏的根脈象征，誰敢造次！
孟弋聽到這兒，轉憂為喜，笑着滾到趙簡懷中，“你怎麼和嬴政一般淘氣，後來呢，你就躲在祖廟不出來？”
趙簡在祖廟躲了三日，後來才知，三日間，外面精彩極了。
趙丹投鼠忌器，勸不出趙簡，又不敢強攻，生怕這不肖子昏了頭，一把火燒了祖廟，後果誰擔得起？舒祺、趙勝輪番勸，甚至趙豹也在趙亥逼迫下，半推半就勸趙丹，關起來教訓一頓得了，趙氏血脈，逐去燕國不是便宜了燕人？
趙丹雖也知道朝堂之上自己意氣用事，可下出去的命令潑出去的水，焉能收回？否則王之威嚴豈不是落在地上任人踐踏？加上彌子牟煽風點火，趙丹遲遲不肯松口。
這時，一位有名的縱橫家出場了，此人正是馮忌。——危機解除後趙簡方得知，是趙勝和廉頗聯手請了此人出山。
馮忌為人不拘小節，王公貴人多有想将他招緻門下的，都被他謝絕了。趙丹也早有招納之意，聽聞他求見，欣喜地派人迎入宮中。
馮忌如何勸的趙丹，趙簡也是事後聽舒祺說的。
馮忌開門見山：“大王驅逐廬陵君，是因為燕國？”
這一句甚有機心，趙丹因燕之故驅逐趙簡，好似趙丹的行為不是出于自主，而是受到燕國刺激才做出的，趙丹的王者尊嚴不容許他承認。他傲然道：“寡人一言一行，皆出自于心，不關乎什麼燕國秦國齊國。”
馮忌又說：“樓卿曾三度為秦國說話，大王都沒有驅逐他。廬陵君隻為燕國進谏了大王一回，大王就要興師動衆驅逐他，難道大王認為燕國的威脅比秦國更大？豈不是太看得起燕國了？”
明明是逐趙簡，馮忌卻硬将矛盾延伸到了趙對燕國、秦國的态度上。儒生遇到兵，有理說不清。這些縱橫家攪混水的功夫真是太厲害了。趙丹失了好性，聲嘶力竭維護自己的王威：“寡人從未将燕國放在眼裡，寡人就是想驅逐趙簡！”
他成功地跳入馮忌設下的陷阱。
“既然大王驅逐廬陵君，不幹燕國事，那就是說，廬陵君勸阻對燕用兵無錯。廬陵君無錯，大王卻要驅逐他，驅逐自己的愛弟？……臣以為大王是陷自己于不仁不義之地！”
趙丹面皮狠狠抽搐，“馮、忌！”
王者之怒，雷霆萬鈞。
馮忌不被不吭，泰然下拜：“王固然可殺馮忌，馮忌死不足惜，但遺憾王将背負氣量狹小、不能容人的惡名，馮忌深為王所不值。”
孟弋聽了都要拍手叫好了，不愧是縱橫家，一條三村不爛之舌堪比十萬大軍。
趙丹毛病很多，但是不笨，他沒有在氣頭上殺馮忌，也意識到這個時機這個由頭驅逐趙簡不明智。可是，如何能不失體面地收回成命呢？
馮忌善于洞察人心，獻計：可公開申饬廬陵君不肖，再尋個差事令其戴罪立功，如此大王非但不受損，反添寬容愛弟的美名。
趙丹從其言。
“于是我就被到齊國來了。”
齊國的糧剛送到，禮尚往來，趙國應回謝。而且，趙丹恰有一樁事。
趙丹剛即位那年，秦國攻趙，來勢洶洶，趙國求齊國出兵。齊國說，出兵可以，但須派長安君到臨淄為質。長安君是太後少子，趙丹同胞兄弟，太後不舍，斷然回絕，将勸谏的大臣全罵了回去。形勢危急，舒祺的父親，老臣觸龍親自勸說太後，太後才舍得派長安君為質。
三年後，太後薨，趙丹派人迎長安君回邯鄲奔喪，令指派了一名宗室子入臨淄，接替長安君為質。好幾年過去了，那宗室子的父親病重，想在死前見兒子一面，懇求大王開恩。
原本，此事成與不成，趙丹不是太在意，他反正不會為了一名宗室子與齊國低聲下氣或是撕破臉面，可若将此事丢給趙簡來做，那就另當别論了。
關乎趙氏尊嚴，隻許成，不許敗。趙丹如許命令趙簡。
馮忌沒想到，自己剛趙簡從祖廟撈出來，卻又把推到另一個坑中。
趙簡誠懇道：“先生此言差矣，先生救了趙簡，又阻止了對燕用兵，挽救了無數将士，先生大功于國矣，趙簡銘感五内。”
趙簡再三緻意，又問出了心中疑惑，馮忌性情乖戾，不買權貴的賬，這回如何輕易出山？
馮忌說：“公子年紀輕輕記性就如此不好，公子忘了桑翳的餓人了嗎？”
說完，不等錯愕的趙簡回神，大笑着離去。
幾年前，趙簡去郊外打獵，在桑林中遇到一個餓昏的倒黴鬼，忙叫侍衛掐人中救醒了他，喂給了水、食，活了他一條命。那人甚是奇怪，吃飽喝足，不說磕頭謝恩，一句話都講，沖趙簡拱一拱手就走了。
靈辄大罵：什麼鳥人，咱們救他一命，他一聲不吭，擡屁股救走了？
思及前事，趙簡感慨萬千，誰能想到，當年無意之舉，今朝反救了自己。
孟弋動容道：“善有善報，救人救己。”
“是啊。隻要和你在一起，天崩地裂都不懼。”趙簡握住她的手，“沒什麼能把我們分開。”
片刻前，孟弋還擔憂，他要是去了燕國，她該作何抉擇，沒料到頃刻間就峰回路轉。看着眼前人飛揚的神采，她想，也許他是對的，他們不會分開。