交出相印後，趙勝的身子一天不如一天，這日趙簡來探望，見往昔風流倜傥的叔父被沉疴折磨得形銷骨立，不禁悲從中來。

與侄子的悲傷形成對照，趙勝很是樂觀：“生老病死，皆為天數。蒙天恩，我享用了數不盡的人間富貴，足夠了。隻恨我已油盡燈枯，無力扭轉傾頹的國運。”

千裡之堤毀于蟻穴，趙國的朝堂上充斥着蟲蟻，被啃噬出了無數窟穴，一旦大水來襲，旦夕間便會垮掉。

趙勝預料到了後果，可已沒有力量去填補了。

盛極必衰，月滿則虧，面對浩渺宇宙，王侯又如何？不過一粒微不足道的塵埃。

趙國前途晦暗，趙簡又何嘗看不到？他不願叔父過于勞神，與他話些家常，轉移轉移注意力。

趙勝語重心長道：“避敵鋒芒，韬光養晦。”

繼而交代起了身後事。諸子皆已長成，雖無才幹出衆者，然足以保全自身。将來長子襲爵，其餘諸子亦有分封，他無可操心的，唯一放心不下的是趙忽。趙忽一向與趙簡親近，趙勝鄭重把趙忽托付于他。

叔父在托孤了，趙簡胸口堵得慌。

趙勝自然又說到了子嗣。

趙簡與孟弋成婚有幾年了，琴瑟和鳴，是宗室典範，美中不足是沒有子息。作為長輩，趙勝少不得催幾句。

趙簡道：“害叔父操心了，我會抓緊的。”

嘴上這麼說，内心卻一點不急。

國運晦朔，他身為趙氏子，前途更是暗昧，把孩子生下來，能保他一生無災無厄嗎？再說，孟弋才多大，生育是大難，不亞于闖鬼門關，他舍不得她遭這份罪。

三年來，孟弋表面冷靜睿智，可趙簡知道，她那是心傷。真正的哀恸，不是朝外放的，是往内收的，不向他者宣洩，隻會折磨自己。

三年前，臨淄慘禍發生後最初的幾日，孟弋深陷自責與悔恨，痛哭不已，吃不下飯，睡不着覺。在趙簡苦口婆心勸說下，勉強進些食，吃了醫工調配的藥劑，夜晚能安寝一時片刻。

後來，她多數時間都是清醒自制的，沒有沉溺在悲傷中無法自拔，她強逼自己忙碌，一門心思撲在店肆經營和府中庶務上。外人看來她是那般堅強，唯有趙簡知道，她是在麻痹自己。夜深人靜時，她會哭醒；白日間，她會不說不動，久久地出神。記得某個深秋，在院中賞菊，那日陽光甚好，菊朵向陽，孟弋發自内心地微笑，趙簡被感染，情難自禁擁她入懷，下巴親昵地摩挲她發頂，一根白發不經意入眼，刺得他眼睛生疼。

趙簡默然意識到，她在用自己全部的力量與心魔對抗。

她一直活在内疚中，内疚父親在的日子沒能與他好生說過幾句話，恨自己沒早點離開臨淄，哪怕僅一天，慘案都不會發生。

這是她心澗最深處的傷疤，每次直面，都會讓結痂的傷口鮮血複流。對枕邊人，也無法宣之于口，她選擇自我治愈。

趙簡知她懂她，從不強行安撫。世間沒有真正的感同身受，夫妻也不例外。既然她選擇了獨自堅強，那他便默默陪伴，陪她走出陰霾。

辭别趙勝回到家，堂上琴音入耳，醇厚綿長，能聽出撫琴人心神安甯，趙簡露出了微笑。

***

這廂剛舒心幾日，那廂趙丹又開始讓他堵心。

無他，府庫消耗過甚，想補上，就得從百姓身上盤剝。

眼見他臉色微變，趙丹擡手制止他：“寡人知道你要說什麼，知道寡人為何讓你做這件事？”

趙簡搖頭。

趙丹道：“如果派彌子牟去，你放不放心？”

放彌子牟去禍害百姓，遲早激起民變。拒絕的詞，趙簡說不出來了，看來這個惡人，必須他來當。

趙簡還沒想好如何當這個惡人，又有一條威力堪比千鈞勁弩的消息傳來：秦王嬴稷死了。

聞知嬴稷死訊，趙丹半晌沒言語，突然暴跳起，放肆狂笑。

自從趙丹坐上王座，老秦王就是他的噩夢。他剛即位，秦兵圍了邯鄲，那時由母親主政，文臣武将力挽狂瀾，他肩上的擔子沒那麼重。不出幾年，長平之戰，四十萬趙軍被坑殺，他以一國之尊赴鹹陽委屈求和。再後來，邯鄲又被圍兩年……

趙丹幾回于夢中夢見嬴稷舉刀要殺他，驚吓出一身冷汗。而今，那老翁死了，終于死了！哈哈哈哈哈！

笑着笑着，趙丹倒下了，眼角流下了淚。

嬴稷去世，谥号昭襄。太子安國君嬴柱即位，立自己的兒子子楚為太子。

西風刮到了東方。

趙國朝堂掀起了新的争論：要不要送嬴政回秦，以便讨好目下的秦太子，将來的秦王？

争論多日，支持送嬴政回國的一方占了上風。

嬴政也想回秦國，可是舍不得老師。老師痛失家人，他想多陪伴老師幾年，寬慰她的心。有沒有兩全其美的法子？有沒有法子讓老師一起去秦國？