許澤沒想到，會在荒僻鄉野簡陋的逆旅中，與闊别多年的統帥重逢。
邯鄲之戰伊始，包括許澤在内的二十名精幹士卒被選為間諜，潛入邯鄲。行動前，為士卒訓話的，正是統兵将領、五大夫王陵。那時的王陵，意氣激昂，發自肺腑的豪邁之言，激勵得士卒們熱血沸騰。
秦人尚軍功，秦軍功爵制，從最低等的一級爵位公士，到最高等的徹侯，一共二十級。王陵那時不過四十歲，就得以除授第九級五大夫的爵位，憑借的是一顆又一顆敵人的首級。
許澤痛下誓言，要立大功，像王将軍那樣，一刀一槍掙得爵位。
戰況的發展瞬息萬變，幾個月後，王陵撤回鹹陽，免職。自此，許澤再沒有他的消息。先王莊襄王登基之初，王陵将軍複出。許澤在藍田聞知後，欣喜不已，暢想有朝一日能再度在王将軍率領下，上陣殺敵。
不久後，鹹陽有舊相識來，公幹之餘，二人叙舊情，問及王将軍，那人道：王将軍賦閑了，。
許澤失望很久。
今日重逢，許澤心潮澎湃。
當年打入邯鄲的間諜是王陵和軍中侯親手挑選的，他們每個人的履曆、秉性，王陵都一清二楚。時隔多年，再見許澤，他沒有含糊地一口叫出了他的名字。
王将軍竟然記得一介無名小卒，血性漢子許澤險險砸下熱淚來。
“将軍欲往何處？”
王陵說：“久居鹹陽，往日舊人都疏遠了。聽聞一袍澤住在藍田，欲訪之。”
将軍的友人在藍田？這不巧了嗎？許澤力邀王陵同行，到了藍田，要親自替他尋找這位友人。
王陵拒絕，然拗不過許澤一片誠意，便同意了。
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到藍田後，許澤請王陵住進了自己的廨舍。
晨起，許澤見王陵耍弄長矛，心癢癢。“請将軍賜教！”
一番茄搓下來，二人大汗淋漓，筋骨舒展開了，許澤大呼過瘾。每日累于案牍，涉及民事，又施展不開拳腳，身心俱疲。他内心向往的，始終是吹角連營的沙場。
王陵勸慰：“你還年輕，機會多的是。不像我，老了不中用了。”
“蒙骜老将軍尚指揮大軍作戰，将軍哪裡老了？”許澤納悶，“我聽人說起，先王和相邦當年從邯鄲逃回鹹陽，是将軍派人護送的。将軍對相邦有恩，相邦又尚賢……将軍何不請相邦通融通融？”
王陵拉下臉：“哼，我甯可做一介白身，也不求那個忘恩負義的小人！”
子楚登基後，為拉攏人心，在呂不韋的主持下，起複了一批舊臣。聽到風聲，王陵很激動，自己幫過他們，他們不會虧了自己。誰料，自信過了頭。事與願違，呂不韋給了他一個有名無實的閑散官職。
比他資曆淺的，一個個官職爵位都蓋過了他，他憤然辭去了官職。
許澤見過呂不韋數面，有過攀談，對呂不韋印象不錯。“或許是有什麼誤會。”
見狀，王陵不再言及此事，轉而說到尋友一事。
許澤說：“我派掌管傅籍的老吏與将軍同往，他對縣中黔首十分熟悉。”
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“沒弄錯？住在縣衙好幾日？”
藍田王家的主人王喜聽了下人的回報，頓時起了興頭。兒子王然被害慘了，王喜無時無刻不在盯着許澤，伺機報複。
“絕對沒錯，奴花了幾個錢從門子嘴裡打聽來的。是個半老翁，和許澤一道進的城，許澤對他可敬重了……看得一清二楚，從後門出的，一共仨人，一是許澤，一是縣中老吏，另一個就是那生臉人。”
生臉人，還會舞刀弄槍？有意思。王喜命令道：“找幾個腿腳利索的，看緊了。”
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身世疑雲消除，嬴政心結解開，頑劣本性恢複了許多。宮中待得憋悶，他溜出宮來看孟弋，碰巧趙忽也在，有司安排給趙忽的宅院離孟弋家很近，趙忽常來打秋風。蒙恬蒙毅兄弟護衛着嬴政來的，三個半大小子加上趙忽，孟弋直呼要被吃窮了。
午飯時，三人飲下一杯酒，剛舉箸，李斯來了，進門就哀求：“孟弋，你得幫我。”
抓不到人，李斯疲累不堪，沒臉見呂不韋，跑來找孟弋求救。
“先生的臉，快與這葵菹一個色了。”
嬴政故意舉箸從陶豆中夾了一塊葵菹，揶揄李斯。忽地想起，老師的閨名就叫葵，當衆念出“葵”字，是對老師的大不敬。偷瞄孟弋兩眼，她神色如常，才放心。
發自肺腑的訴苦，得到的卻是嬴政的調笑，李斯比吃了黃連的啞巴還憋屈。
“大王就莫取笑我了，我在相邦面前把牛吹到天上了，事情要是辦砸了，他會把我剁了做成肉酞肉醢。”
孟弋忍住要哕的沖動：“閉嘴！”
飯後，孟弋、嬴政、李斯轉去書房議事。
“沒聲張，派人拿了畫像，秘密追拿了。”李斯苦悶地講了幾日來的進展。“他全家老小都下了獄，打死了一個，白費力氣，一個字都問不出。”
孟弋心裡很不舒服，泯滅人性的連坐法，冤殺了多少無辜者。她勸李斯：“冤有頭債有主，不要傷及無辜。”
李斯不以為意：“他享受榮華富貴的時候，家中雞犬都跟着沾了光呢，倒黴的時候要撇清了？天底下有這等好事？他犯的是身死族滅的大罪，他自家都置妻、子性命于不顧，旁人又何必顧忌？仁慈是成不了大器的。”
聽着二位師長辯駁，嬴政想起了自己在邯鄲為質的歲月，目光一暗。
李斯辯才極佳，孟弋不想和他争下去，說道：“既是身死族滅的大事，豈能不保密？他的家人興許真的不知道。你似乎忽略了一個人。”
“誰？”
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呂不韋入宮求見嬴政，當值寺人悄悄告訴他，大王不在宮中。
身為一國之君，如此不穩重，呂不韋不悅。