秋七月，渭水吹來的風驅散了暑氣，溫馴的日光灑在瓦檐上，伴随着陣陣急促的鼓點，鹹陽城開始了新的一天。

城門前，等候入城的商人、使者、黔首，排成了長蛇。

隊伍中有趙地來的使者中行武。他坐在轺車中，好奇地瞅着前面的商隊，隻見他們亮出通關符節後，城門卒客客氣氣請他們入城。中行武疑惑，不是說秦國瞧不起商人，怎麼的如此有待商隊？忽的想起，這隊商人似乎是同他們一道從邯鄲出發的，途中又數次相遇。

該不會是秦國的探子，僞裝成了商賈？

趙國不日即将發兵襲燕，這個節骨眼上，秦人可别動什麼歪心思。

他叫來侍從，附耳吩咐了幾句。那侍從往前挪，不着痕迹地跟上了商隊的最後一輛車。

進城後，中行武一行入住秦國專門接待六國來使的館舍。剛洗了手、面，半卧着歇息，前去打探的侍從就回來了。

“孟弋夫人？”

中行武坐直了。

怪不得城門卒那麼客氣，原來是她。

侍從多了句嘴：“這位夫人好大排場，什麼來頭？秦王還未娶親，她是秦國哪位大臣的夫人？”

中行武笑了：“知道廬陵君這些年守活寡是為了誰？”

侍從瞠目。他年歲小，又剛從趙國邊郡到邯鄲，自然不曉得，幾年前，邯鄲出了位風雲一時的奇女。

那位邯鄲百姓念叨至今的孟弋，是趙女中的傳奇。

趙國出刺客、俠士，更出美女。享譽列國的趙女無一不是憑借美色，得寵于王侯宮中，或是豪富的内宅，孟弋則是另類。她一介貧女，卻像男人那般筚路藍縷，經商緻富，這已經夠奇了，更奇的還在後面。她一面用美色釣住廬陵君，一面又與秦質子異人搭上了關系，比呂不韋這種投機客還奸猾……

身為彌子牟的心腹，中行武對孟弋的離經叛道大肆抨擊。

“……于是，朝堂上下無人不知無人不曉廬陵君被女人抛棄，成了棄夫，可他犯賤，對那女人念念不忘，守了這些年活寡，推掉了好幾門婚事。哼，身為公子，卻被一個女人玩弄于股掌之間，我都替他害臊……趙國男兒的臉都被他丢盡了。”

趙簡是彌子牟的眼中釘，中行武提起他從來都是冷嘲熱諷。

正說着，猛地停下。根據侍從探聽到的消息，孟弋的商隊常年往來于邯鄲和鹹陽，僅僅是做買賣？孟弋對大王和建信君恨之入骨，會不會趁機打探趙國情報？趙簡用情如此至深，難道就沒有隻字片言帶給孟弋？趙王染病，身子大不如前，對趙簡來說，這可是天賜良機，孟弋在秦國得勢，趙簡會不會借助秦國的勢力興風作浪……

未雨綢缪，中行武覺得，他有義務替建信君探聽虛實。可如何接近孟弋呢？

正事要緊，先辦正事。

正事就是奉王命為趙忽授爵。趙忽？有了！

***

中行武沒猜錯，從邯鄲回來的商隊，除了趙地的物産，确實給孟弋捎回了一封書劄。不過她人不在鹹陽，在藍田，是以晚了一天才收到。

她還惦記着山頭上那片可憐的漆樹。今夏的漆是全泡湯了，血本無歸。嬴政和李斯都勸她忘了這件事，權當花錢買經驗了，孟弋不甘心，不顧衆人勸阻，又來了藍田，她想看看有沒有補救的法子。

夏天過去，天氣轉涼，一刀下去，漆樹流出的漆液不但少而且質量差，孟弋失望而歸。

鹹陽送信的人來了。

孟弋看完，緘默不語。

“采！”

窗下，嬴政和趙忽吆喝着玩六博。

得知孟弋要來藍田，嬴政在宮裡呆不住，軟磨硬泡求孟弋帶他一起來。孟弋初時不同意，他誠摯地瞪着無辜的雙眼：“老師，你常教我讀萬卷書行萬裡路、居上位者須躬身實踐知曉民生疾苦，我回秦國幾年了，連鹹陽都沒出過，如何能體察民情？”

他為了出宮放風，搬出一套冠冕堂皇的說辭，孟弋心知肚明，想拆穿他，一轉念，他說的确也是實情，把半大小子關在深宮裡，是挺沒人性的。

孟弋捏捏他的臉：“如果你能說服太後，我就不攔你。”

原想着，趙姬那邊會有些麻煩，出乎意料，嬴政一張口，她二話不說就同意了，隻囑他多帶些侍衛，不可頑劣。

孟弋感到詫異，可又說不上哪裡不對勁，被嬴政高昂的興緻感染，便顧不上細究了，迅速收拾了行李，還叫上了趙忽，一行人熱熱鬧鬧離了鹹陽。

第一次來鄉間，第一次見到漆樹，嬴政高興壞了，把孟弋的叮咛抛在腦後，袖子一捋，直接上手摸了。蒙氏兄弟也是頭回知道，原來日常所用器物上的漆，都是這樹上流出來的，好奇心起，又摸又撚的。趙忽待要伸手，被孟弋喝住了。

我的老天诶！孟弋發誓，再不帶這群祖宗上山了。要是有個三長兩短，秦國朝堂都不會放過她。

被強行帶下山後，無事發生，嬴政抱怨老師小題大做。睡了一晚，手上、頸上發癢，一撓撓出了一溜溜惡心的疱，他痛悟，不聽老師言，吃虧在眼前。

蒙氏兄弟也倒了黴。

搽了藥，養了幾日疱疱消了不少，不癢了，嬴政興緻好轉，邀上趙忽遊戲。

就是這個時候，邯鄲的信從鹹陽轉送了過來。

嬴政殺伐正酣，擡頭注意到孟弋握持着木牍發呆。老師如此失态，一定與邯鄲的某人有關。他沖趙忽使了個眼色，兩人一齊放下了棋子。

“姊，邯鄲來的信？”趙忽問。

孟弋回過神來，點點頭。

郭起在信中說，趙簡送趙忽入秦為質，是為了保全他。

邯鄲到底亂成什麼樣了？

郭起說，眼下的邯鄲，比天地初開還混沌。趙丹用彌子牟主政以來，朝中分裂為幾派勢力，有跟着彌氏為虎作伥的，有強烈反對他的，有中立自保的。反對派中，以趙簡為首。趙簡麻煩連連。

早先，他反對對燕用兵，認為秦國才是最大的敵人，主張與燕國修好，将防禦重點放在西線，觸怒了趙丹。去歲，又有人告發他與廉頗密謀謀逆，加重了趙丹的猜忌。其實不過是廉頗攻燕時受了傷，趙簡前去探望，卻落人口實，說他結交大将，犯了趙丹大忌。

若是别的将軍還好些，可偏偏是廉頗。廉頗為人，有勇有謀，唯一的缺點是脾氣執拗人緣太差，趙丹對他的态度很别扭，不得不用，卻不能重用。孟弋明白趙簡的處境，自身難保的局面下，把趙忽送出來的确比在邯鄲安全。

“這是好事啊。”嬴政很開心，“趙國越亂，對我們越有利。”

趙忽看看嬴政，再看看孟弋，默默走出了兀自。

嬴政抓抓發癢的手背：“他怎麼了？”

孟弋白他一眼：“我的大王，你是真會說話。”

孟弋追到院中，想安慰趙忽，黑頸匆匆進來禀事。

鹹陽來人到了縣裡，稱趙王派了使者來，要見趙忽。

***

趙忽如墜雲裡霧裡，在嬴政親衛和黑頸的陪同下，風馳電掣趕回鹹陽。

中行武等候多時了。

上次來時，中行武是趙忽的副使，今次已是獨當一面的使者，趙忽淪為人質。公子王孫又如何，還不是一朝天上，一朝渠溝？趙忽堕入溝渠，中行武也是出了一份力的，不禁小人得志，見到一臉晦氣趙忽，他滿眼的奸笑憋都憋不住。

幾個月來，趙忽見識了種種人心難測，知曉中行武背後搞的小動作，他謹記孟弋的叮囑，沒有發作，忍了。