童生試第一場，考四書文和試帖詩。

主考官為地方學政，坐于正前方，另有巡考官四處遊走，巡察是否有考生作弊。

考生坐于一間間極其狹窄的考号中，前半間近通道，敞開，為考室，設有書案，後半間為封閉的起居室，有床闆和爐子，吃食用具自備。

考号東西相對，約莫百來間。抽簽決定在哪間考号，運氣不好，就可能抽中靠近茅房的“臭号”，心智不堅者，便要等下一年了。

因科舉改制，今歲考舍安排與往年略有不同。

哥兒女子專門聚在了一處偏遠點的角落，與漢子們分開抽簽，故而避免了被分到臭号的可能。

其餘便隻看考室環境，頂棚有無破漏了。

縣試考完一場，便可回家歇息，等結果出來，通過第一場方可進入第二場覆試，再是第三場覆試，第四場、第五場，以此類推。

如此，晚間不過夜，即便頂棚有所缺損，隻要不遇雨天，沒有雨水滴到試卷上緻使卷子髒污，取消成績，也不算糟糕，無非是冷些。

二月春寒凍手，萬沅沅專門備了羊毛手套，左手鑽進去暖呼呼的，頂部是可拆卸的指頭套，方便翻頁等，右手戴手套不便寫字，則靠着手爐取暖。

随着第一聲鼓聲響起，巡考官逐一分發卷子，考試正式開始。

寒窗苦讀數載，是真才實學，或空腹高心，終将于筆下見真章。

柳玉瓷接過卷子大緻掃過一遍，心中有數，随即提筆蘸墨、沉穩作答。

四書五經早已滾瓜爛熟，詩賦策論亦是信手拈來，若非從前受限于身份，他說不得已有秀才功名。

而縣試相較院試，又較為基礎，着重于考察對四書文的理解背誦和試帖詩的格式和創作能力，後面覆試涉及的經論、律賦、策論和時文等，同樣不算難。對他而言，正常發揮即可，五場縣試均勝券在握。

當其餘考生或苦思冥想，或撓頭腮耳，或手忙腳亂時，唯他神色輕松，落筆行雲流水，字迹俊秀靈透，每一個字卻似有千鈞之力，透紙背而震人心扉。

考場之内，他潛心答題；考場之外，柳家人亦耐心等候。

他們在考場對面茶樓點了茶水點心，坐着安心等待柳玉瓷考完。

雖說他們很信任瓷哥兒的實力，考試又得花上一整日，完全可以别處逛逛，找家酒樓吃午食，哪裡打發下時間，待差不多時辰再接瓷哥兒回家。可他們仍想留在最近的地方，等柳玉瓷出了考場便能一眼看到。

吳煦殷勤地替柳叔叔、萬叔麼斟好茶，遞上點心，“叔叔叔麼，你們嘗嘗，前日我就來踩點，試過他家的八珍糕、千層酥，甜而不膩，都很不錯呢。”

柳玉岩捧着本書坐在另一側，見狀拿書敲一敲他眼前桌面，示意自己怎麼沒有。

吳煦抿抿唇，深吸一口氣給他斟上，忍不住怼兩句，“好哥哥，勞您開開尊口得有多費勁啊？闆着個臉使喚誰，越長大越孤僻，真是活成名字了。”

“噗呲。”萬沅沅沒憋住笑，“是，玉岩的脾氣越來越像塊硬石頭了，早知不給你取這樣的乳名。”

“你這樣，可是沒有姑娘喜歡的！”

柳玉岩乜他，“你這樣，有姑娘喜歡？”

吳煦：多冒犯呐！

“我還小呀，要姑娘喜歡做什麼，你老大不小了，不考慮考慮？”

柳玉岩無語，低頭看書不理他。

他越是不理，吳煦越來勁，車轱辘話等着他，“别哎，反正幹等着無聊，聊聊嘛，你喜歡什麼樣的？讓叔麼幫你請媒人相看啊？”

“你今年都二十一啦，不着急嗎？元朗都定親了，跟你一塊在縣學讀書，比你還小三歲呢！”

“人生四大喜，金榜題名、洞房花燭，你不想嗎？你有喜歡的姑娘嗎？”

“不對，你喜歡姑娘還是哥兒？”

微不可察地，柳玉岩正翻書的手頓了頓，又若無其事地繼續。

火眼金睛吳悟空，偏偏察覺了，“欸？欸！你停頓了！你喜歡哥兒？誰啊誰啊，我認識不？”

“……”

柳玉岩煩他，幹脆轉了個身背對他看書，任他如何絮叨一概不理。

吳煦便轉頭跟萬叔麼嘀咕，什麼叔麼不想抱孫子嘛，叔麼想要什麼樣的兒媳，叔麼怎麼不請媒人給石頭哥介紹介紹……

最後總結一句：“叔麼，石頭哥這樣又臭又硬的脾氣很難讨媳婦的，得趕緊請媒人說親。”

說完，又噔噔噔跑到柳玉岩身側，對着他耳朵喊話：“現在流行暖男，不流行霸道總裁啦！”

柳玉岩一頭霧水，暖男尚好理解，霸道……總材？什麼玩意？

吳煦哈哈兩聲，“就……你要多笑笑嘛，像瓷哥兒那樣軟軟乎乎、笑起來甜甜的，才受歡迎，懂嗎？你倆現在可真不像兄弟。”

“呵，你也不像漢子，紅娘合該叫你去做才是。”