自山長大張旗鼓下令徹查書院霸淩事件，衆多學子心中重燃希望，翹首以待最終結果。

然，隔日早課，山長僅叫走柳玉瓷、方甯、趙雲和劉曼四人，前往祠堂。

祠堂裡盧照西五人跪于先師牌位前認錯，将幾篇罰抄的《道德經》燒予師祖，再轉身朝柳玉瓷等鄭重行禮緻歉。

秦山長言事已查明，近日院内确偶有欺壓同窗之事發生，罰盧照西五人跪祠堂三天三夜，手抄《道德經》二十遍，閉門悔過。

其中，有自己、司監與衆教習管教不善之責，書院将減免受害學生，即柳玉瓷四人一年束脩。

衆人沉默。

幾息過後，柳玉瓷問山長：“隻是、如此？”

山長默然。

司監笑眯眯補充：“自然，你們磕到碰到的，盧同窗仁善，自會承擔診金藥錢。”

盧照西低頭應是，“小生願賠付一人十兩銀，于諸位同窗聊表歉意。”

衆人嘴角直抽：重新認識“仁善”一詞。

柳玉瓷不甘心地再問：“以往被欺負的同窗呢？那些退學、受傷斷了科舉路的學子呢？他們，怎麼辦？”

司監滿臉不贊同，“柳同學，道聽途說不足為信，你看這連個受害人都不曾有，如何能給盧同學定下罪名呢？”

柳玉瓷不理會他，隻盯着山長。

山長無言以對。

遂站至柳玉瓷等人面前，長揖曰：“弟子驕橫，師之過也，吾深以為歉。”

柳玉瓷想：哦，那便是沒有公道講了。

他死死抿着嘴，一言不發地拉着其餘三人離開。

盧照西還要假仁假義地追問，“柳同窗，怎麼走了呀，十兩銀還沒給呢，我一會給你們送去啊？”

十兩銀，斷人前程，誰稀罕！

他們走後，山長亦甩袖而去。

其後，司監在前院公告欄貼出調查處理結果，小施懲戒，便輕輕揭過此事。

令人大失所望。

因在秦山長處落了不痛快，柳玉瓷連帶着也不待見季懷琰，以及與季懷琰稱兄道弟的王佑旺。

王佑旺：“不是，你們怎麼搞連坐呢？”

哼哼二将柳玉瓷和丫丫，雙手抱胸，各自腦袋往兩邊撇開，重重冷哼兩聲！

王佑旺：“……”

“昭明兄，你說句話呀？”

季懷琰道：“老師定有難處。不若昭明前去問過老師，再另行……”

“行什麼行，不行！雲哥哥，甯哥兒，丫丫我們走！回家！”

趙雲猶豫，“一會還有課呢。”

“翹了！師不持公、學子無德，青竹書院這般作為，有辱讀書人氣節，猶有何可學乎？”

*

未及晌午，柳玉瓷便氣呼呼跑回了家。

柳二苗和萬沅沅均不在。

柳玉瓷把幾人帶到書房議事。

趙雲坐下後長籲短歎，頗有些心灰意冷，更自責因自己牽累到柳玉瓷他們。

“你們要是不幫我出頭就好了，連山長都如此态度，隻怕盧照西還會變本加厲。瓷哥兒，我看你家境尚可，不如轉學罷，别管我了。我會努力堅持的，再熬一熬，等考上秀才轉去縣學就好啦！”

方甯緊緊拉住他的手，默不作聲。

這些時日，他倆日日住一屋子，情誼漸深，實在不忍看雲哥哥跌入泥潭。

可他自己都是依附在柳家，萬事做不得主，隻能眼巴巴望向柳玉瓷，等他決定。

柳玉瓷自是不肯丢下好友，“我已然得罪盧照西了，轉不轉學沒區别。”

盧照西重金懸賞要買蓮花先生消息，放話要關停木槿社，這是得罪的死死的。

況且，他還想為其他同窗讨公道呢。

他要當羅賓漢，不當縮頭烏龜。

“瓷哥兒，那我們怎麼辦呢？虧昨日山長正氣凜然的樣子，我原以為他是個好的呢！”

柳玉瓷剛在氣頭上，不及深思，現下經丫丫點醒，察覺到秦山長前後态度反差，眉頭緊鎖，“也許……季昭明說的不錯，山長似有苦衷？”

“苦衷？”

“嗯，盧照西前日不還要挾我說要查封報社嘛，或許也抓住了山長的把柄，拿他家人脅迫？”

“那我們怎麼辦？”

“丫丫，你先去把爹爹找回來吧，盧家若真那麼能耐，我有些擔心爹爹和報社。”

*

縣城東街一處僻靜院落。

有小厮匆匆來報，同一時間，常來常往的幾家書鋪紛紛遞話，再不敢同木槿社合作了。

“不敢？”

萬沅沅手握最新一期預備出版的報刊，頭版頭條仍是書院霸淩事件，談當下哥兒女子在書院之困，直指某些書院挂羊頭賣狗肉，有違聖上科舉革新本意。

萬沅沅冷哼一聲，神态與柳玉瓷如出一轍。