那邊廂，柳玉瓷和吳煦歡歡喜喜遊畫舫，狀元鋪幾人卻火燒眉毛了。

今日縣學、青竹書院等學府休假，光顧狀元鋪的書生較平日多，幸有甯哥兒、丫丫留在店裡搭把手，二毛他們尚且能應對。

然申時左右，鋪子迎來了不速之客。

乃先時被二毛打跑的賭坊打手胡大胡二，領着五個魁梧大漢再次找上門來生事。

二毛再神勇也雙拳難敵四手。

方甯遣小銀溜出去告官，豈知這幾人像經人提點過，變聰明了。他們隻使力鉗制二毛，或杵在店裡逼退客人，點到即止，并不傷人。

附近維護治安的衙役趕到時，他們擺明了說要賬，連抵押鋪面的借據都有，言之鑿鑿已征得屋主同意要收店鋪。

欠債還錢，現場又無人受傷，這等爛賬，官差亦無可奈何。隻能讓他們找來屋主，私下協商解決，留下兩個差役，大部隊便走了。

屋主來了，畏畏縮縮地躲在差役身後，張口就要六百兩銀子。

二毛氣得撸起袖子想打人，被方甯抱腰攔住，“二毛，冷靜！差爺還在呢，你打痛快了，我們有理也變沒理了！”

狗子取出租鋪面的契書，“差爺們，你們看看，白紙黑字寫的清清楚楚，月前才新簽的一年租期，你怎麼能臨時毀約呢？”

屋主哭窮，“我也沒辦法呐，我兒欠了賭坊銀子，利滾利的，整整六百兩啊！我實在是沒辦法，隻能抵押了鋪子。你們要麼就買下鋪子替我還賬，正好六百兩，也不多要你們的，要麼就對不住了，各位行行好，将東西搬出去把鋪子抵給賭坊罷。”

“你可真敢獅子大張口！他們上月來鬧事還隻說三百兩的！”

二毛氣呼呼道：“六百兩，你在想吃屁！你四下去問問這破鋪子值六百兩嗎？哪個冤大頭能出這錢買你的鋪面？！”

屋主彎着腰抹眼淚哭，聲音悲戚，“你們若出不起，那便将鋪子還我吧。我也沒法子，欠的銀錢見天漲，再大的家業也要敗光了，偏我兒不成器，将賭場當家成日不見人影，好不易回趟家便要拿銀子，欠下如此重的債務拖垮全家人。可他是我唯一的兒子，我能眼睜睜看他還不出錢被斷手斷腳嗎？不能啊！各位老闆行行好，我知毀約不對，但我實在無法了啊，你們就把鋪子還我吧！抵了鋪子還了賬，我兒才能平安。你們行行好，可憐可憐我一把年紀為兒子操碎的心，我給你們磕頭了成不？”

狗子見他真朝自己磕頭，忙閃到一邊。

他的腦子飛快轉動，總覺得哪裡不對。眼下煦哥不在，二毛除了做生意口齒伶俐，有一身蠻力會以武服人外，并不擅長同人打交道的彎彎繞繞。

賭坊打手上門，他們事先預計過，那時沒想太深，隻認為誰欠賬誰還錢，有人鬧事憑二毛的功夫沒在怕的。且他們背後有柳家，柳家一個秀才兒子一個哥兒童生，眼看都是有大出息的，賭坊頂多要錢而已，作何要樹敵？

再者，即便将鋪子抵了，這間鋪子憑什麼值六百兩？抵了鋪子就能平賬？賭坊老闆光要鋪子不要六百兩，他傻的嗎？！

先時牙人說的不過是打手上門鬧幾回，砸東西趕客，緻使無人敢租，好讓屋主将鋪子折本抵給賭坊，賠了鋪子還另有一大筆欠款要背，屋主自然不肯抵。

可為什麼偏偏換成他們開店，賭坊老闆反倒願以商鋪地契抵六百兩高價了？

狗子又看了數眼已癱倒在地上哭的屋主，翻來覆去哭訴不孝子敗光家業的話，觀他滿頭白發，面容愁苦，不像是裝的。

他也沒轍了，隻能拖着。

小銀适才溜出去尋官差，現在已被大漢重點“照看”住了，他就給混作客人在門口圍觀的丫丫打眼色，要她去找煦哥和瓷哥兒。

丫丫接收到訊号，當即跑了出去。瓷哥兒說了今日逛集，她就往南大街望花集市方向跑。

舒哥兒見狀，故意碰瓷眼前大漢，摔倒在地，直嚷腿斷了要看大夫，求差爺做主。大漢想喊他閉嘴，未曾靠近便被差爺攔下，舒哥兒趁機溜了。

他要去林家酒樓找柳大掌櫃。

另一邊，吳煦和柳玉瓷從連莊出來，高高興興回狀元鋪。

他們并肩而行，走得很慢，總想把時間磨長一點，再長一點。

“煦哥哥，那有糖人！我們帶些糖人回去分吧？我還記得小時候你在聚寶集賣小哪吒糖人，吸引好多好多小朋友，還有你講的話本，可真厲害。”

“好啊，我們今天先買，下回我給你做。”可惜話本早講完了，新的他也編不出來。

吳煦想了想道：“不如我給你做蓮花糖人，你給我編話本吧。我家瓷哥兒是大才子，未來的狀元郎，你編一個我倆的故事？還可以請說書先生說書，最好傳唱到大江南北，讓所有人都為我們的絕美愛情哭泣……”

柳玉瓷上手捂他嘴，“煦哥！你胡說什麼呢。”怎好這樣的？

吳煦仍想繼續，手心傳來熱氣，他羞得耳朵尖又紅了。

吳煦目光灼灼地望着瓷哥兒，想親親他手心，又怕唐突對方，被誤會耍流氓，生生克制住了。

他倆就這樣站在街市中間，長久地凝視彼此。

直到丫丫慌張焦急的喊聲将他們喚醒。

“丫丫？你怎麼來這兒？”

“瓷、瓷哥兒，不好、不好了！”丫丫跑上來，急得喘不上氣。

柳玉瓷輕拍她後背給她順氣，想讓她邊上小攤歇息會，慢慢說。