“沒有，就割了指頭用血吧，更顯得你們痛改前非、回頭是岸、真心實意了有沒有！”
胡大胡二拼命搖頭，“不行不行，吳老闆行行好，給支筆吧，可不敢割手指……啊！嗷……”
二毛拿出防身短刀，利落地給他倆割了食指，“廢什麼話，大男人還怕血，上門打旁人的時候怎麼不見你們害怕了？！”
胡大胡二在三人逼視下，戰戰兢兢寫完血書，按下手印，經吳煦認可後，連滾帶爬地遛了。離開前胡二還在喊：“吳老闆，明日你可一定幫我們跟東家說好話呀！我們再不敢了！”
吳煦不理他們，把兩份血書仔細收好。
狗子和二毛問他接下去怎麼辦。
“怎麼辦？回鋪子——睡覺！養精蓄銳，明日鬧劉家。”
*
次日，狀元鋪關店歇業。
鄰近鋪子交情尚可的老闆掌櫃們，以及周圍大小書生熟客們，頗有幾分擔心，唯恐狀元鋪真開不下去。而新坪坊、富春巷兩家書鋪得知消息，心中暗爽，以為吳煦真被逼得走投無路。
殊不知，早已後院起火。
劉老闆正在牙行同谷子少爺讨價還價，咬死兩百八十兩不肯松口。
雖說楊秀才和曹老闆承諾買下鋪子，但那倆既能想歪招針對狀元鋪，心黑着，他估摸出不了太高的價。若能哄得眼前不谙世事的小少爺買下，他更省心些。賣掉鋪子後，他一家人還需吃喝嚼用，兩百兩再加他們給的一百兩剛好還了賭坊，剩八十兩他們省點花，尚能過段舒心日子。
錢小六就在此時引着吳煦三人到了他們相談的院子。吳煦充滿嘲諷的聲音适時響起，“喲，忙着呐？劉老闆，你說巧不巧，做虧心事被我抓個現行。”
劉老闆理虧，面上卻不見心虛，“吳老闆說的什麼話，劉某做了什麼虧心事？”
吳煦不搭理他，轉身朝谷子走去，“喲，這誰家小少爺，可别被黑心的給騙了。他那間鋪子啊，風水不行，專招牛鬼蛇神，小少爺想清楚再買鋪子啊。說好的三日為期，現下卻急着轉手，别是有什麼貓膩啊？還有，租期未到，我是不會退的！你盡可找人來趕，咱們上衙門說話！”
谷子會意，連忙猶豫，“這……劉老闆，怎麼回事？你不是說好今天就能過給我的嗎？！”
“嗷，他還說把鋪子抵給賭坊了呢！一間鋪子做三家買賣，小少爺你可想清楚啊！”
劉老闆繃不住了，“吳煦，你胡說什麼，你是想買嗎，不買就别擾我做買賣！”
吳煦冷哼一聲，“六百兩買間破鋪子，做夢吧！小爺不買。你給我聽清了，誰買下鋪子趕我走，我天天上門鬧他沒完！不就是耍賴皮麼，誰不會啊！”
谷子少爺不高興了，“什麼？劉老闆，就這、就這樣了，你還敢要我兩百八十兩？買下來一堆糟心事，旁人誰敢接手啊？當然啦，本少爺自是不懼，可這個價錢，少爺我不高興，現下我隻出兩百兩了，你琢磨琢磨吧。”
一旁的錢小六兩邊看看，再搭句話，“劉老闆，你做買賣不厚道，往後牙行也不敢同你做生意了。下回你要找買主，另請高明吧。”
劉老闆暗道糟糕，事先密謀時漏了牙行這關，假字據是自己理虧，得罪錢小六事小，得罪錢管事和本縣各大牙行事大。他支支吾吾說不出話。
那邊吳煦和谷子又一搭一唱，一個堅決不肯搬，一個滿臉不爽快不情願。
賭坊那邊，說好了後日是最後期限，無論狀元鋪之事結果如何，都要把欠賬還清，否則就要照真的那份字據斷兒子的手。劉老闆實在急于出手，左右夾擊下，價格一再壓低，最終，以兩百五十兩成交。
吳煦三人刻意和錢小六走到别處避嫌。
待谷子和劉老闆利索地結完款，移交好地契，吳煦摸出血書又上前攔住了劉老闆。
劉老闆聽吳煦念完胡大胡二的認罪書，知事情敗露，臉色煞白。“你，你們……想怎樣？”
“不怎麼樣，劉老闆，不如縣衙走一趟？”
劉老闆一改從容不迫态度，連連告饒，吳煦威逼其轉做污點證人。“劉老闆，事情已敗露，還賭坊的銀子不夠吧？别忘了，根據我們的租賃契約你還要賠我五十兩喲！鋪子現可在我手裡哦，那倆老闆怕是不會再付你銀子啦。”
“！”
劉老闆震驚地看向谷子。谷子則舉起賺的十兩賞錢，得意地朝吳煦求誇誇，“吳老闆，怎麼樣怎麼樣，小人演得不錯吧？”
最終，劉老闆認輸，同胡大胡二一同轉為人證，于公堂之上指認新坪坊楊秀才、富春巷曹老闆合謀暗害狀元鋪，将他們未曾付諸實際的打算亦一一道出，包括下藥誣陷狀元鋪，毀狀元鋪名聲的計劃。
替吳煦打官司的，依舊是老熟人金大狀。
金大狀憑三寸不爛之舌，言此類惡性競争如輕輕放過，以後商戶們有樣學樣，恐助長不良風氣，影響商貿往來尤其外地客商的信任，緻蘭竺縣由如今的繁榮大縣變回過去的蕭條貧困縣。
更不必說，楊秀才有功名在身，以勢壓人，罪上加罪！為蘭竺縣所有讀書人不恥。
遂，白縣令判主謀楊秀才和曹老闆各二十大闆，各罰銀三十兩給狀元鋪衆人壓驚。
胡大胡二尋釁滋事，罰二十大闆。
劉老闆言而無信，随意毀約，依租賃契書約定，返還九十兩租金并五十兩毀約金。不過，吳煦事先有言，劉老闆肯作證，便免去五十兩毀約金，是以僅需一月内還清九十兩租金即可。
此時，劉老闆方悔之晚矣。他被那幾人忽悠得昏了頭，全然忘記若把鋪子收回，得還給吳煦的錢。現下，偷雞不成蝕把米，賭坊的欠款沒湊齊不說，還欠下九十兩，到哪裡去湊一百四十兩呢！又得罪了牙行和柳家，哎！隻能賣掉屋子回鄉下避禍。
楊秀才雖沒被剝奪秀才功名，但蓮花先生柳玉瓷大筆一揮，将此事刊登于報紙上廣而告之，令全縣讀書人引以為戒。故而，落得聲名狼藉的下場，從此，少有人肯踏進他的書鋪買筆墨文具了。
曹老闆夫婦的書鋪一樣，名聲臭了，生意做不出去，隻得灰溜溜走人。此為後話矣。