柳寒英親事過後，轉眼便到了春節。

因年後柳玉岩便要趕去京都參加會試，柳玉瓷亦要備考院試，這個新年過得很簡單。

年前各家需要維持關系的送了節禮，除夕吃頓團圓飯，在莊子放煙花守歲，初一祭祖，初二萬老爺子拜訪，初三初四被人請去吃了幾頓酒，初五柳二苗就帶着大兒子、谷子出發去京都。

此次林元朗不同行了，他自覺水平欠佳，鄉試乃吊車尾考上的，想等三年，磨一磨基礎功，等更有把握些再考。

張牧商隊亦提前出發了，順道送他們一程。

沒法子，春節這幾日，張荞眼皮子直跳，夜裡總睡不好憂心柳玉岩路上奔波既辛苦又危險，他又無名分跟随，隻好求到自己哥哥那。哥哥的商隊有好幾個镖局退下來的厲害镖師，暗處更有自己培植的人脈勢力，有哥哥在，玉岩哥定能平安入京。

張牧拗不過寶貝弟弟，識出幾分弟弟心思，便應下差事，打算路上好好試探下柳玉岩。

鑒于年沒過完，商隊提前出發，他私掏腰包一人包了一厚厚的紅封。

出發那日，大家前去相送，張荞和柳玉瓷、吳煦挨在一起，衆目睽睽下四人悄摸說小話。

柳石頭一如既往不會說好聽話，憋了半天留給張荞的仍隻“等我”兩字，可把柳玉瓷和吳煦急壞了。

吳煦稍不留神說秃噜嘴，順口就喊了大舅哥，“大舅哥，你這不行啊，你得學學我啊……我……”

柳玉岩陰恻恻的目光盯牢吳煦，眼神若能化針的話，他早被紮成刺猬了。

“學你什麼，學你不要臉？誰是你大舅哥？”

吳煦：“哈、哈哈……我……”

思及除夕那日他非上趕着去蹭柳家的年夜飯，夜裡同瓷哥兒在煙花下情意綿綿談戀愛、勾手手，大舅哥早都看在眼裡，幹脆直接認下了。“對！我就是想做你大舅哥……不是！我想你做我大舅哥！”

“你做夢！”

柳玉瓷想幫煦哥哥說好話，柳玉岩一個側身回避，權當沒聽到。

反正他不認這個弟夫。

普天之下，就沒人配得上自家弟弟。

吳煦撇撇嘴，貌似大舅哥也沒取得他老丈人認可呢。

哼，蒼天饒過誰。

想到柳玉岩即将上京赴考，算啦算啦，不跟大舅哥計較，還是不打擊他啦。

*

送别柳玉岩後，萬沅沅着手安排好鋪子和木槿社一應事宜。過了元宵，也帶着柳玉瓷、方甯和丫丫提前到了府城。

柳玉瓷人生關鍵時刻，吳煦自不肯缺席。

節後狀元鋪開店，他忙完縣試期間計劃推出的好運套裝、狀元禮盒，将後續事情托付給二毛、狗子他們，晚柳玉瓷數日，趕在開考前三天到了府城他們下榻的落腳點。

二月初八，歲試開考。

院試分歲試和科試兩級。

綏元帝新任命的學政大人至各省到任州府的第一年，考歲試，參試童生可經歲試考取生員身份。次年四月科試，則是考取鄉試入場的通行證，在已成為秀才的學子中取廪生、增生和附生，成績優異者方可參與秋闱。

如今考場外，天灰蒙蒙的，已站滿了考生和考生親友。無外乎皆在局促不安地等待鑼鼓響，考場開門那一刻。

待過了歲試，取得生員身份，方算作真正走上了科舉之路。如何不緊張呢。

即便是學識出衆的柳玉瓷亦不例外。他虛虛地抓了抓煦哥哥的手，意識到大庭廣衆不合适又趕緊撒開，胡亂地去牽方甯，結果，方甯比他還緊張，手都是抖的！

無時無刻不關注瓷哥兒的吳煦第一時間覺察，遂插科打诨、貧嘴逗笑轉移他注意力，就差來段單口相聲了。

柳玉瓷很捧場地在笑，但嘴角仍舊緊繃，收效甚微。

吳煦歎口氣，餘光看到了熟人。“瓷哥兒，你看那邊，是不是你那位季同窗？”

柳玉瓷順着吳煦手指的方向望過去，果然是季懷琰和他爹爹。他們身後還站着趙雲、魯廣智及各自親眷。

考前禮房報名，他和方甯、趙雲、季懷琰、魯廣智一起去的，五人互結登記在冊，另有廪生師兄作保。報完名，怕互相影響心态，就沒有見面了。

眼下重聚，五人僅相互提點考試注意事項，有無缺漏，旁的沒再多言。