西山佛寺和城門口擺了十日粥攤，二毛、孟巧珍他們該啟程回村過年節了。

方甯和丫丫自是要一道回家。

三個孩子想回慈濟院看望院長和弟弟妹妹，跟着二毛回去。

王茂沒親人了，想留在府城看鋪子。

他買了一些衣帛布匹、酒水茶葉，盡挑縣裡沒有的款式，托二毛給師父師娘帶回去。

再給了點碎銀，請二毛到了縣裡再買米面，送到王家村給過他一口飯的好人家。

動身前夜，柳家院裡擺了兩桌，算提前吃過團圓飯。

方甯給柳家人都備了節禮。柳二夫夫一人回了一紅封。

今歲是柳玉瓷嫁人後第一個年節，也要發紅封啦。

他現是吳家主君了呢。

每月底吳煦上交的銀錢，他都攢起了。大頭兌換成銀票，放進一個錢匣子，是壓箱底的家當。零散的碎銀放一個錢匣子，平日吃喝用度均可取用。

如今狀元鋪每月盈利在一百兩出頭，府城賣價高，但因果子、貨運等成本上去了，實際好不上太多。

吳煦占七成利，其中一成要做慈善。原先估摸每兩月能兌一張百兩銀票，剩的放在日用錢匣裡。

九月九開業到除夕，算四個月，臘月的賬還沒算，他們已攢下兩百零八兩。

銀票兌了一張，連同之前的一百五十兩，是兩百五十兩。再有賣田賣房的六十五兩，十五兩當時做吃喝嚼頭了，五十兩一并兌了銀票。

如此，他們便是有了三張一百兩銀票的家底。

狀元鋪利潤餘下的一百零八兩，連同臘月底的銀錢，就不兌換了，挪到愛心書鋪那頭，做本金。

另外，柳玉瓷每月能領一石廪米和一兩銀子，報社有十兩左右的酬勞。能作為他們家日常的花用。

年後吳煦回一趟縣裡，還有好運狀元鋪那頭的銀錢進賬。

七月到年底，恰好半年，按每月盈利八十兩上下算，大約能得近兩百兩。到時，一百兩兌銀票，毛一百兩算書鋪本金。

過年的花銷，人情往來的節禮，給夥計們的紅封等，都從第一狀元鋪賺的餘下一百零八兩裡出。

眼下，柳玉瓷捧着那隻裝碎銀的錢匣子，沖祥生他們笑得和藹和親，端起當家主君的姿态，喊一個名發一個紅封，再講兩句勉勵之語。

柳二苗和萬沅沅看着，直歎孩子長大了。

柳家長輩、哥哥和吳家院子的小厮婆子，都等除夕夜再說。今天就給狀元鋪幾個跟丫丫發紅封。

二毛是幹弟弟，方甯是幹哥哥，柳玉瓷沒準備紅封，專門在首飾鋪子挑了銀算盤和銀镯子，分别送給他倆。

三個人好哥哥好弟弟喊了一圈，互贈了心意。

丫丫、舒哥兒、王茂和慈濟院三個孩子，一人一紅封，各包了二兩碎銀。

柳二苗是賬房，現在狀元鋪的月銀僅三兩，比不得林氏酒樓的光景，吳煦做主給他包了八兩。

這是給狀元鋪夥計的，柳二苗也沒推拒，想着除夕給他們包回去。

二毛作為二掌櫃，也給幾個孩子一人買了雙新鞋和一包老字号點心。

孟巧珍做繡活幫工，也得了新鞋和紅封，因突如其來的驚喜，樂得眼角沁出淚水。

衆人得了東西，笑得愈發開心，恭賀祝福聲不斷，一派喜氣洋洋。

*

二毛他們走後，粥攤挪到第一狀元鋪門口。

舒哥兒繼續負責施粥。

鋪子裡吳煦和柳二苗待客，王茂還在後院刻木頭竹筒，外頭人多時再去搭把手。

柳玉瓷牽着慶慶，上午待在報社陪萬沅沅，下午過來狀元鋪陪阿父和煦哥哥，雨露均沾。

這日，難得有個好天氣，太陽照得人暖呼呼的。

柳玉瓷給搬了小書桌和小凳子，讓慶慶坐在粥攤另一側練大字。

他自己抱着貓崽坐在旁邊曬太陽。

臨近年關，城中讨生活的人家、各家書院的書生都回老家過節了，狀元鋪的生意一日日冷清下來。

長樂街上許多鋪子都陸續關門了，最晚的，到年二十五六亦差不多了。

狀元鋪因放話施粥，故要開到除夕那日。

也是因為施粥，這陣子城中大半的乞丐都紮堆趕來聚在狀元鋪門口。

一張張黑乎乎的臉，瑟瑟縮縮地擠在街角，腳步遲疑不決，不敢靠近，眼巴巴地盯着舒哥兒手裡的粥咽口水。

柳玉瓷看到了，輕歎一聲。

他吩咐舒哥兒把人喊來分粥，再拖上一會，他跟慶慶到後院拿舊衣。

冬天冷飕飕的，雪一落，能壓垮一間破敗的茅草屋，也能壓垮一個窮困潦倒的人家，更何況這些尚無片瓦遮頭、沒有寒衣暖身的乞兒。

這幾日見的乞丐多，有腿瘸的，有眼盲耳聾的，有老邁的，有幼沖之歲的，各有各的慘，無一例外是瘦成了麻杆，衣衫褴褛。

薄薄的一片破麻衣，連腳踝都擋不住，鞋子還是草編的、破洞的，漏着風。

柳玉瓷真怕他們給凍死。

往年不是沒有過，或者說年年都有。在大部分人歡天喜地迎新春的某個冬夜，總有孤寡老人或路邊乞兒，無聲無息地離開。

等到年後衙役上值，或過路的行人聞到屍體發出的惡臭，才被發現，随意拿張破席子卷了，往亂葬崗一扔。