柳家人心善，于心不忍。

本着能幫一點是一點的想法，這幾日他們在如意坊各家各戶收不要的舊衣破衣，質量好些的，十幾二十文，破的沒邊的，補一補，換十來個銅闆。舊布鞋也收，二十文上下，按質量定價。

對那些人家而言，能得十個銅子兒，總好過扔掉。是以，各家都歡喜樂意，麻利地搜羅家中的舊衣破布，一股腦給柳家送去。

柳家人攢了許多，盡數收在鋪子後院。施粥時見到實在可憐的，就一人發上一兩件。

眼下這些乞兒得了粥和衣裳鞋子，在狀元鋪門口，齊齊跪了一地，千恩萬謝。

道完謝，顧念他們開門做生意的，生怕自己髒污了貴人的眼，攪了狀元鋪生意，又縮回小巷子裡喝粥。

人走後，慶慶收回視線，繼續練大字。

一筆一劃寫得更用心了。

他寫一個字，柳玉瓷便在旁邊給他拆解字義。

“不錯，不錯，不錯……”

柳玉瓷擡頭，驚喜道：“老先生，你來啦！”

他仔細打量了老乞丐，見他衣服雖破，打滿了補丁，可到底是厚實的，腳上穿着黑乎乎的棉鞋，沒有破洞，頭頂裹着爛布頭禦寒，稍稍放下心來。

“老先生，好一陣不見你，你去哪了？煦哥哥，老先生來了，快給備些飯菜！”

他也不怕髒，扶着老乞丐進門，慶慶接過貓崽，拿着練字本跟在後頭。

吳煦迎上前，往外看一眼，現下客人不多，他讓王茂換舒哥兒，舒哥兒進屋做飲子待客。

他則進竈房熱飯去，再現炒兩個素的。

老乞丐路過櫃台，同柳二苗打過招呼，就十分自來熟地到了後院石桌前，坐等開飯。

“呦，小娃娃在練字？”

問的是慶慶。

慶慶眼神詢問小麼後，将貓崽放在石桌上，雙手恭敬地把練字本遞到老乞丐面前。

老乞丐沒接，他先站起到木桶裡舀水，洗了把手。吳煦正剝筍子，順手就給遞了帕子讓他擦手。

他擦幹手，才坐回石凳上接過慶慶的大字本。

“嗯……不錯，一橫一豎，把字寫直，字迹平整，已很好了。起筆、行筆、收筆，多練，多練練即可。”

老乞丐放下大字本，看向柳玉瓷，“你的呢？”

“啊？”

“怎麼，覺着自己的字很好了？不必我指點？”

柳玉瓷迷惑，先時也沒說啊。

不過老先生願指導一二，他自不會拒絕。火急火燎地到屋裡取了紙筆，坐在石桌前現寫文章。

老乞丐看着他的字，句句挑剔，看他停筆頓住，又說他用心不專，“專注，專注！好與壞，落筆即定，寫都寫了，這時就别分心聽旁人之言，寫出一篇四不像出來了！”

柳玉瓷徹底停筆看他，墨水滴在紙上，暈開一個墨點。

自打上次老乞丐、南宮芷給他分析一通文章毛病，他又是在老乞丐這旁敲側擊，又是在書院跟幾位夫子讨教，又是看了一堆曆年的一甲範文。

而後，試圖改文風，學各家之長，終寫得不倫不類，陷入瓶頸。

老乞丐看似說字，又像在教文章了。

老乞丐無視柳玉瓷探究的目光，敲着桌子讓他繼續。他嘛，要吃東西了。

吳煦給他端上一碗羊肉湯，一道醬闆鴨，和現炒的鹹菜筍片、小蔥拌豆腐。熱了一壺黃酒，拿冰糖和姜片一起煮過，驅寒暖身子。

老乞丐吃得噴香，一手使筷子，一手直接抓着鴨腿啃。

吳煦提醒他，“老先生，沒人跟你搶，當心噎着。這些日子沒見你，别說怪想念的，就怕天冷你有……呸，烏鴉嘴。”

柳玉瓷點頭，他也一直記挂呢。

尤其看到門口讨粥的乞丐，各個慘兮兮的，唯恐老先生在不見音訊的日子，出個好歹。

後院早早備好了厚衣服、厚鞋和棉帽子，始終派不上用場。

思及此，他落筆就跑，到屋裡取衣服去了。

老乞丐當即罵他又分心！

說完，又埋頭苦吃。

許是聽進吳煦的話，怕噎着，他放下鴨腿，灌兩口酒，“哎，舒坦！不錯不錯。”

“瓷哥兒，你做不做我學生啊？你相公手藝不錯，不如我教你練字抵飯錢啊？”

話音落下，他擡頭往堂屋瞧柳玉瓷，便見他抱着一大捧衣服，就隻露一個腦袋，呆愣愣地堵在門口。

吳煦忙去接過他手裡的衣服，輕輕推了一把，“軟軟，快去呀，機不可失！”

“哦，哦！”

柳玉瓷如大夢初醒，跌跌撞撞跑到石桌前，認真地行禮拜師。

他跟煦哥哥一樣，堅定地認為老乞丐就是一深藏不露的掃地僧。

拜師欸，哪怕真的隻學那一手字，亦是極好的。