“哥兒太慘啦，他明明一身好本事，卻要被一個窩囊廢嫌棄不好生養。”

“好，幹得漂亮！”

“哥兒怎麼了，哥兒憑什麼不能繼承家業？憑他幾個又蠢又懶的無能兄弟嗎？”

“哇！好聰明的哥兒，然後呢？然後怎麼樣了？”

甯瑾左手緊緊攥着吳煦衣角，問他後邊情節。

吳煦把他手撸下去，“沒聽說書先生說麼，欲知下文，且聽下回分解。”

“不行，你把他喊回來，本少爺加錢，叫他說完！”

“甯少爺，天黑啦，咱們該回家啦。明兒，明兒再帶你聽。”

甯瑾撇嘴抱胸，滿臉不高興不情願。

吳煦轉移話題，“沒想到你還挺、挺特别的，你也站哥兒那邊，支持他繼承家業啊？”

“當然咯，那不是他兄弟都廢物嘛。”

“那如果他兄弟也有本事呢？”

“那就看誰更厲害，更适合咯。”甯瑾想到自家兄長，“要是我家的話，就讓哥哥去繼承啦，哥哥比我厲害，天下第一厲害！我才不同他争。”

提及兄長，甯瑾起了興緻。

他給吳煦誇自家哥哥三歲能文，飽讀詩書，天下第一。

吳煦不服氣了，論才學，他家瓷哥兒才第一。“不行，肯定我家瓷哥兒更聰明！你家兄長，排第二吧。”

甯瑾怒了，起身叉腰面對吳煦，非要他承認自家哥哥厲害，“我哥哥是天下最最尊貴的哥兒，頂頂厲害的哥兒！你家夫郎得靠後排！”

吳煦又不跟他争尊貴，“行行行，你家哥哥最尊貴，但我家瓷哥兒學問天下第一好，狀元定是我家的！”

甯瑾：哦，狀元啊，那沒事了。

“行吧，狀元算什麼，那也是聽我哥的，讓給你們啦。”

好狂的口氣。

吳煦：……

吳煦不跟他争了，突然感覺自己像傻冒，跟個小屁孩在這争長論短。

他懂什麼是狀元嗎？

狀元欸，科舉之至高榮譽，以此為起點，入翰林，進内閣，封侯拜相，位列三公，前途不可限量。

他家瓷哥兒注定在廟堂之上，一展抱負，經世濟民。

跟個六七歲娃娃，哪說的通？

他要回家了，把小孩拉回隔壁，吩咐夥計關好門窗，喊上林昭月一起往如意坊走。

甯瑾仍喋喋不休。

吳煦便嗯嗯啊啊應付，反正他誇哥哥，吳煦就誇夫郎，兩個人把哥兒誇上了天。

一個狂炫夫郎，一個狂炫兄長。

真哥兒林昭月都聽不下去啦，聽得耳朵疼。他兩手捂住耳朵，噌噌往前疾走。

而甯瑾俨然找着知己一般，單方面将吳煦引為莫逆之交。

這日後，愈發愛黏着吳煦做小跟屁蟲啦。

*

月中，張荞、三毛和李守才到達府城。

今年府試較往年遲，安排在四月下旬。

二月裡，三毛通過縣試有寄信府城報喜，并告之即将到府城考試的事。

吳煦早早安排了屋子，讓婆子收拾好就等他們來人。

隻是之後發生了綁架的事，慶慶的腿傷了，他們再顧不上三毛那邊。

二毛頂着狀元鋪的事務，亦忙得抽不出身，便估摸着日子差不多，遣了跑腿的漢子，日日到城門口去等。

每次考試期間，跑腿的漢子、半大孩子，多的是。

考前，替人引薦租住的客棧宅院，介紹書鋪文會，考官喜好和考棚環境等等，消息來源不一，有真有假。

考後，便是替人看榜報喜。

趁着這陣，機靈點的，能掙不少小費。

三毛用不上這些，柳家幾個兄弟科考經驗足。有前人探路，無須他再摸着石頭過河了。

這日午後，張荞三人風塵仆仆到了狀元鋪。

他們跟着商隊來的，大柱帶隊，正好有幾車貨物一并送到鋪子。

跑腿的漢子撓撓頭，自覺沒派上用場，猶豫該不該收銀子。

二毛仍給了他賞錢。

本就猜着他們不會獨自上路，隻是久不見人來，請人日日在城門口候着安心罷了，也顯得重視。

家裡第一個讀書人呢，忙歸忙，該有的心意得到。

二毛想了想，再賞一串銅闆，讓漢子多跑兩趟，分别去通知大哥和瓷哥兒，阿父跟荞哥兒到了。

酉時，衆人都往如意坊趕。

柳玉岩的心尤為迫切，被兩弟弟好一通笑話。

吳家門口，老張頭捧着書在等徒弟。

聽萬沅沅說今日家裡有客，晚上要好生聚聚，他可得提醒學生，功課不可落下。

鄉試迫在眉睫，因慶慶的傷，已耽誤久矣。

然而，等他看到遠處同柳玉瓷挽着手，慢慢走近的人，驚得書都掉了。

像，太像了。